1974年11月19日，开国大将张云逸在北京病逝，享年82岁。
张云逸大将是开国十大将中的唯一的一位“80后”——1880后！1892年8月10日，张云逸出生于广东文昌(今海南文昌)，比毛泽东还年长1岁。1908年，16岁的张云逸到广州考入黄埔陆军小学。次年，秘密加入同盟会。
在这里需要说明一下黄埔陆军小学。清末时，清廷练兵处把军官培训分为四个等级或四个阶段，即陆军小学堂、陆军中学堂、陆军兵官学堂和陆军大学堂。陆军大学堂为全国最高军事学府，相当于日本的陆军大学。袁世凯为培养自己的北洋势力，千方百计要将陆军大学设于保定，这就是后来著名的保定陆军军官学校。黄埔陆军小学即广东陆军小学堂，开办于光绪三十一年(1905年)五月，前后共办了八期，成绩优秀者保送到保定军校。中国近代史上，一批赫赫有名的将领都曾就读于黄埔陆军小学，如：邓演达、陈铭枢、蒋光鼐、张云逸、陈济棠、黄琪翔、张发奎、薛岳、叶挺、余汉谋、吴奇伟、罗策群、司徒非、李汉魂、邓龙光、李振球、缪培南……。1924年，国民党正是在广州黄埔陆军小学的旧址上，创办了著名的黄埔军校。
1911年4月27日，张云逸参加了黄花岗起义，担任敢死队炸弹队队长。随黄兴攻打两广总督衙门，后因寡不敌众，被迫退到一民宅中，第二天早上，张云逸挎起竹篮假装买菜，去打探消息。回来时，清军已闯入民宅，起义军同仁均被枪杀。张云逸曾说：“如果那时我不出去买菜，就将是黄花岗七十三烈士了。”
北伐战争时，张云逸已经是国民革命军的少将参谋长。而且，他的原配夫人还擅自做主为他纳了个妾！1926年10月，张云逸在武汉秘密加入中国共产党，时年34岁。张云逸后来曾回忆说：“我入党时年龄已经很大，薪俸相当高，我是为了解放劳动人民才来入党的。”1927年大革命失败后，时任国民革命军第四军第25师参谋长的张云逸，仍留在国民党军队中，开展秘密工作，积极支持和掩护25师政治部主任李硕勋和73团团长周士第率部参加南昌起义。
1929年12月11日，是广州起义两周年纪念日。在中共广东省委和中央代表邓小平的指导下，张云逸和陈豪人、韦拔群、雷经天等在广西百色组织领导了百色起义，起义建立了中国工农红军第七军。张云逸任军长，邓小平为政委。虽然邓小平并没有亲身参加起义，起义前他已离开左右江，在前往上海向中央汇报的路上了。张云逸可以说是邓小平的第一个搭档，1974年11月初，刚恢复工作的邓小平到医院探望张云逸时，紧握着他的手说：“我们是老战友，相识45年啦。”
1937年4月25日，张云逸离开延安准备乘汽车经西安转道香港。与其同行的还有准备到南京与国民党谈判的周恩来，以及前往西安办事处的陕北独立一师政治部主任孔石泉，不料在劳山镇以南的湫沿山突遭武装土匪袭击。警卫参谋陈友才率警卫排拼死掩护周恩来、张云逸、孔石泉等脱险后全部壮烈牺牲。周总理逝世后，工作人员从他的内衣口袋里找出了一张发黄的照片，照片背面写着：“劳山遇险，仅存四人。”
毛泽东曾说过：“共产党能对国民党将领说话的人不多，张云逸是其一。”1937年5月，党中央派张云逸从延安到华南领导抗日统一战线工作。6月上旬，张云逸辗转乘飞机抵达南宁。当年的百色起义等于是在李宗仁、白崇禧的后院点起一把大火，搅得广西不得安宁，李宗仁、白崇禧气得发抖，重金悬赏缉拿张云逸。不料，张云逸这次到广西却受到李白的热烈欢迎。据当时的报道，那日，南宁欢迎张云逸的群众超过10万人。
1937年10月，南方八省的红军游击队整编为国民革命军陆军新编第四军。“考虑到新四军的军长必须是国共两党都能接受的合适人选，军长的人选一直悬而未决。”张云逸化装到澳门，找到广州起义失败后寄居澳门十年的叶挺将军，劝其出山抗日。1938年1月6日，新四军军部在南昌挂牌，叶挺任军长，项英任副军长，张云逸任参谋长兼第三支队司令员，袁国平任政治部主任。
皖南事变后，时任新四军副军长的张云逸兼任淮南军区司令员。为了打破敌人的经济封锁，他与二师供给部长胡弼亮商量说：“能否办个烟厂，解决部队官兵抽烟问题？”供给部经调查后，提出与当地烟草公司合资入股，一来解决资金短缺，二来扶持破产企业。从此有了新群烟草公司(山东青州卷烟厂的前身)，并将原来的“神龙”牌香烟易名为“飞马”牌。这种烟被称为“四爷的烟”。“四爷”指的是新四军。新四军因此筹集了大量资金换药品、钢材等我军急需物品。当时在延安的毛泽东也抽飞马烟。新中国成立后，济南、徐州等烟厂均生产过“飞马”牌香烟。上海卷烟厂名牌“飞马”烟，现在还在生产。
解放前的广西没有出海口，完全是一个内陆省。建国后，张云逸主政广西时，向叶帅从广东要了一块海。经过一年的筹备，政务院在1952年正式发文，将钦廉地区划归广西。同时，将桂东的怀集县划归广东省，即“一个怀集县换钦廉四属”。内陆的广西人民终于在时隔600年之后，迎来了属于自己的出海口。如今，张云逸要来的出海口，令广西在中国与东盟自由贸易区的合作中扮演重要的角色。
1955年9月，63岁的张云逸被授予中国人民解放军大将军衔，对于这位参加过辛亥革命、德高望重的老将军，中央还是特殊对待的，张云逸虽然是大将军衔可领的却是元帅的工资。
