1977年的春天，我，李国强，刚从部队复员回到甘肃老家。三十岁了，家徒四壁，队长老张热心肠，非要给我介绍个对象。还是个寡妇，带着个娃！这…是天上掉馅饼，还是给我挖了个坑？
回到那个黄土漫天的七十年代末，一切都显得那么的淳朴和真挚。队长老张给我介绍了个对象，这事儿搁谁身上，那都得乐呵几天，可我心里却犯了嘀咕，为啥？因为这对象有点特殊——是个寡妇，还带着个娃。
这寡妇名叫马兰，要说起来，我跟她还有点渊源。马兰的男人，王建，那是我在部队里过命的战友！想起当年，那真是…唉，往事不堪回首啊。
王建牺牲后，我心里一直有个疙瘩，总想着要是能帮衬着点马兰娘俩就好了。可真要娶她，这事儿…有点复杂。
一方面，我觉着对不起牺牲的战友，总有一种“抢了兄弟媳妇”的负罪感。另一方面，我也怕别人说闲话，一个大小伙子，娶个寡妇，还是带着孩子的，这在村里，那可是要被人戳脊梁骨的。你说我图啥？
可老张却不这么看，他觉得这是缘分，是老天爷的安排。还跟我说，马兰是个好女人，能吃苦，人也本分，就是命苦了点儿。
相亲那天，我见到了马兰。她比我想象的还要瘦，穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，头发也梳得一丝不苟。看到她，我就想起了王建，想起了他对我的嘱托。
马兰的儿子小虎，长得虎头虎脑的，特别可爱。他怯生生地看着我，问我是不是来看他妈妈的。那一瞬间，我心里一软，突然觉着，也许照顾他们娘俩，也是一种幸福。
相亲之后，我犹豫了。队里不少人给我介绍对象，都是年轻漂亮的姑娘，还没啥负担。我娘要是活着，肯定也希望我找个没牵挂的。可王建的音容笑貌总在我脑海里挥之不去，他要是知道我娶了他的媳妇，会不会怪我？
这段时间，我经常偷偷地观察马兰。她白天在生产队里干活，晚上在煤油灯下做针线活，日子过得真苦。有人偷偷地多给她记工分，她知道后硬是退了回去，说啥也不要占公家的便宜。这女人，真有点意思。
记得有一次，我远远地看到她在戈壁滩边的小菜地里劳作，夕阳把她的影子拉得老长，那身影坚韧得像是与黄土长在了一起。那一刻，我突然觉着自己很渺小，很懦弱，不敢承担责任。
我的老班长郑三刚，看我整天愁眉苦脸的，就约我喝酒。他问我，是不是嫌弃人家带着娃，还是嫌弃人家是个寡妇？
我支支吾吾说不出话来。
郑三刚是啥人？那可是个老兵油子，一眼就看穿了我的心思。他说，一个军人，最该守的就是承诺。咱们在边防线上能顶住风沙，难道在人生路上还怕担当？他说这话，真是一针见血啊！
可我还是犹豫，就是迈不出那一步。直到有一天晚上，我刚从公社开会回来，看到马兰站在我家门口，像是等了很久。
她告诉我，她怀孕了，是我的孩子。她说，不是来逼我结婚的，只是让我知道有这么个孩子。说完她就要走，背影决绝得让人心疼。
那一瞬间，我脑子里一片空白。
啥时候的事？相亲那天，我送她回家，我们都喝了点酒，聊到动情处，我一时冲动…
事后我心里忐忑，便借故离开，一躲就是三个月。
我问她，是真的吗？她说，是真的。她还说，她不会要我负责的，她能自己养活这个孩子。
望着马兰远去的背影，我心里五味杂陈。是真的吗？还是一个寡妇急于改变命运的手段？
这个念头刚冒出来就让我羞愧不已。
那段时间，镇上风言风语四起，指责马兰“不守妇道”。有人直接在她面前指指点点，说什么“寡妇门前是非多”，更有甚者，说她是“不知羞耻”，“勾引有妇之夫”。
这些话传到我耳朵里，我火冒三丈，差点跟人打起来。
“你们胡说什么？谁有妇了？再说，马兰是什么人，你们难道不知道吗？她丈夫为国牺牲，她辛辛苦苦拉扯孩子，吃过谁一粒米？借过谁一分钱？”
郑三刚把我拉到一边：“老李，你这是啥意思？你到底认不认这个孩子？”
我支支吾吾说不出话来。
“你啊，”郑三刚叹口气，“一个大老爷们，咋这么婆婆妈妈的？心里没点数吗？”
我偷偷留意马兰的生活，发现她确实有了身孕的迹象，脸色比以前差了许多，干活时常常扶着腰休息。
可她却比从前更加沉默，仿佛把自己藏在了一个无形的壳里，任凭外面的风言风语怎么刮，她都不为所动。
小虎似乎也察觉到了什么，放学回家的路上，被几个孩子起哄说他要有个没爹的弟弟了。
小虎气得哭了，回家问马兰是不是真的。
马兰抱着他，只是说：“妈妈永远爱你，不管发生什么。”
一次偶然，她家的窗户被大风刮坏了，我趁她下地干活，偷偷去帮她修。
在屋里无意中发现一本日记，翻开一看，上面写着：“我不会让孩子成为负担，也不会让他的父亲因责任而委屈自己。戈壁滩上的女人，早已习惯风沙的磨砺。如果可以，我想带着孩子们离开这里，到一个没人认识我们的地方，重新开始。也许是兰州，也许是更远的地方。国强是个好人，我不该连累他。”
字里行间，没有一丝抱怨，只有如戈壁般的坚韧和对未来的规划。
我心头一热，忽然觉得自己太过懦弱，辜负了这个坚强的女人。
正想着，小虎放学回来了，看到我，眼睛一亮：“叔叔，你来啦！”
他扑过来，像只小兽一样亲热地蹭着我：“妈妈说你很忙，可能没时间来看我们了。”
“叔叔这不是来了吗？”我蹲下身，摸摸他的头。
小虎忽然很认真地看着我：“叔叔，你会是我的爸爸吗？妈妈说你是爸爸的好朋友。”
这童言如惊雷，击中了我内心最柔软的地方。
我喉咙发紧：“叔叔…想做你的爸爸，可以吗？”
小虎眼睛一亮：“真的吗？那我能有个弟弟或妹妹了吗？我听见村里人说，妈妈肚子里有小宝宝了。”
我哽咽了，这孩子什么都懂，却还那么天真。
就在这时，马兰回来了，看到我在家里，脸上闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“你怎么来了？”
“我…窗户坏了，来给你修一下。”我站起来，有些局促。
“谢谢，不过不用麻烦你了。”马兰的语气疏远，“我托人找了木匠，明天就来修。”
“我是说真的，我想帮忙。”我鼓起勇气，“不只是修窗户，我…我想照顾你们。”
马兰看了我一眼，眼神复杂：“为什么？因为愧疚？因为责任？还是因为怜悯？”
“都不是，”我走近她，“因为我真的在乎你们。”
“不用勉强自己，”马兰摇摇头，“我知道你心里有顾虑，我能理解。这些年我一个人也过来了，以后也会好好的。”
“不是勉强！”我提高了声音，“我这些日子一直在想，为什么当初我会冲动，为什么见到你我心里会乱。现在我明白了，我是真的喜欢你，喜欢你的坚强，你的善良，你的倔强…”
马兰愣住了，眼中闪过一丝不敢相信。
小虎在一旁拍手：“叔叔要做我爸爸了！太好了！”
我们都笑了，那一刻，我心里终于释然。
那年秋收时节，我终于鼓起勇气，在全队村民面前认下了这个未出世的孩子，并向马兰求婚。
那天，我站在生产队的场院里，声音有些发抖：“我李国强今天想说的是，马兰肚子里的孩子是我的。我俩处对象时有了关系，这事我得负责。我想娶马兰为妻，照顾好她和小虎，还有肚子里的孩子。”
众人议论纷纷，眼神各异。
有人为马兰叫好，说总算熬出头了；也有人在背后指指点点，说我是被逼无奈；更有人直接说难听的，说马兰不检点，勾引军人。
我不管那些闲言碎语，只看着马兰：“戈壁滩的风沙能磨平山石，却磨不掉一个军人的诺言。我愿陪你们母子走完余生。”
马兰没有喜极而泣，只是平静地点了点头，眼中闪过一丝久违的光亮。
你说我傻也好，说我冲动也罢，可我就是觉着，这辈子，能和马兰，和小虎，还有那个未出生的孩子，一起在戈壁滩上生活，那就是我最大的幸福。这寡妇门前的是非，爱谁说谁说去吧！
