罗马皇帝戴克里先(284-305年在位)将帝国分为两个行政区；

他选择马克西米安纳斯统治西部地区，那里罗马文化根深蒂固，拉丁语被广泛使用，覆盖了意大利、高卢、西班牙、英国和北非的当地语言。

戴克里先自己统治着东罗马帝国，包括希腊、小亚细亚、叙利亚、波斯、巴勒斯坦和埃及，希腊语是通用语言，新首都是尼科梅迪亚。

330年，君士坦丁大帝接管了东罗马帝国，他从另一个新首都君士坦丁堡开始统治东罗马帝国，君士坦丁堡建在古希腊殖民地拜占庭的遗址上。

到392年，基督教成为罗马帝国的国教。尽管在狄奥多西大帝统治下，帝国短暂地重新统一，但在他395年去世后，帝国再次不可逆转地一分为二。

当罗穆卢斯·奥古斯都路斯于476年被废黜时，罗马帝国在拉丁美洲西部的延续宣告结束。

(800年，随着法兰克国王查理曼大帝的教皇利奥三世于12月25日加冕。一个新的西方实体“神圣罗马帝国”出现在西欧。)

罗马帝国讲希腊语(和东正教)的东翼变异成拜占庭帝国，从君士坦丁时代一直延续到1453年奥斯曼人占领君士坦丁堡(现在的伊斯坦布尔)。

（作者观点）对各国文化的比较是十分有趣的，文化思维的差异. 历史的发展形成了各自不同的文化，文化又产生了不同的思维模式，近代社会的发展变革使两种文化不断交流融合，是非常奇妙的反应。

大约500年前，讲拉丁语的西方基督教世界的修道院中的学者实际上与原始的古希腊文献隔绝了。

他们有柏拉图的《蒂迈乌斯》(他在其中论述了宇宙学和宇宙的起源)，一些亚里士多德的逻辑著作和一些其他各式各样的作品。

熟悉希腊语言在西方已经变得相当罕见，因此希腊自然哲学和医学的知识主要来自淡化形式的拉丁评论，手册，百科全书和罗马普及者制作的简编。

西方教会准备容忍自然哲学作为它的伴娘，但这并没有促进原创学术。

随着其政治权力的萎缩，西方遭受了普遍和快速的城市衰退(到856年，罗马的人口下降到只有17，000居民)。

与此同时，在罗马帝国的东翼，经济、政治和社会的混乱通常没有那么严重；虽然罗马在五世纪时遭到洗劫，但君士坦丁堡直到1203年才落入侵略者之手。

在拜占庭，人们对古代自然哲学和数学的兴趣减弱了。

东方教会和西方教会一样，对“异教”(即古典希腊)学习持矛盾态度，并希望确保自己从属于宗教。

因此，学者们倾向于专注于文学而不是更有争议的自然哲学。然而，有人试图在古希腊自然哲学的基础上发展。

Themistius(约。385年)，他在君士坦丁堡教授哲学并辅导皇帝的孩子，总结了亚里士多德的几篇论文。

Simplicius(公元533年后)对亚里士多德的著作写了严肃的评论，试图使其与柏拉图的著作相一致。

约翰菲洛普诺斯(约。570)反对Simplicius，指出亚里士多德传播的“深刻的错误”,并明确驳斥亚里士多德声称一个下落物体的速度与其重量成正比。

虽然拜占庭知识分子的生活并不活跃，但也不像西方基督教世界那样死气沉沉。

然而，在这一时期的早期，拜占庭帝国最重要的作用并不在于扩张，而在于古代知识的传播，最终遍及亚洲和北非。这被证明对后来科学和医学的发展至关重要。

古希腊文献向东向南的传播持续了大约一千年的时间(从公元前四世纪晚期到公元七世纪)。

据说在531年，波斯国王胡斯劳一世邀请被拜占庭皇帝查士丁尼驱逐出雅典学院的哲学家定居波斯。

少数宗教团体(如琐罗亚斯德教、景教基督徒和犹太人)通常受过良好教育，以便能够阅读他们的圣书，并经常被聘为教师。

他们提供的教育是希腊语，但在波斯，教学是用叙利亚语，一种闪族语言。这些双语教师自然也是翻译。

因此，在公元800年左右，伊斯兰教的兴起促使古希腊文本大量翻译成阿拉伯语之前，许多世纪以来，古希腊文本以各种语言逐渐传播。

伊斯兰学术在接下来的两三个世纪里至关重要，不仅因为保存了古代知识，还因为它对天文学、数学、光学和医学的许多原创性贡献。

（作者观点）数学漫长的拜占庭文学史始终贯穿着一种连续性;如同在西欧的情况--样，它没有与古代世界断裂开来，一个伟大而成熟的文明从来就不是从割裂历史中成长的，它是历史的产儿。

得知中世纪学者对占星术和炼金术的态度与现代科学家截然不同，我们不应感到惊讶。

毫无疑问，任何一个严肃的自然哲学家或医生，无论来自哪个国家，都认为天体对地球上的人和事的物理影响是真实的。

证据是压倒性的:

行星和恒星为人类提供了热和光；太阳也控制着季节，月亮控制着潮汐；

磁罗盘(中国人在十二世纪中期经常使用)表明了天球的两极对某些矿物的明显影响；

古代宗教将天空与神性联系在一起，还教导人们在一个人受孕或出生时天体的形态可以预测他或她的生活细节。

这些流行的观点被古代和当代的哲学家们的学术著作大大加强了。

如果亚历山大哲学家，以及后来的基督教和伊斯兰教神学家对占星术有所怀疑，他们不是怀疑天体影响的真实性，而是怀疑如何将它们与宗教信仰(例如，人类的自由意志)相调和。

那么，占星术是中世纪知识生活的一个重要方面，并受到主要权威的重视。

具体来说，到了13世纪，占星术已经与医学实践紧密联系在一起。

在“医学数学”的标题下，托勒密的天文学知识被用来预测天体的位置，从而确定疾病的“关键日子”，对特定身体器官的可能影响，或放血的适当时间。

炼金术的地位类似于占星术。其信徒利用化学物质及其反应的知识来实现现在被认为不可能通过化学手段实现的目标，即将贱金属转化为贵金属。

在中国，这类技术往往被统治者用于延长自己的寿命，从而希望可以达到传说中长生不老的境界。

炼金术可能起源于亚历山大时期的埃及，但它肯定是在希腊文献被翻译成阿拉伯语后在伊斯兰教中发展起来的。

由于所有物质都是由四种元素(土、气、火和水)组成的，西方炼金术试图改变金属的成分来生产黄金。

亚里士多德启发了广为流传的理论，即金属是由水银和硫磺组成的，在热的影响下，它们在地下自然结合。炼金术士的目的是在实验室里加速自然过程。

因此，炼金术士发现或发展了许多化学仪器，如蒸馏、溶解、熔化、煅烧、升华和发酵等过程。

（作者观点）占星术，亦称星象学，是用天体的相对位置和相对运动（尤其是太阳系内的行星的位置）来解释或预言人的命运和行为的系统。

古代炼金术士有一种理论，认为所有物质的产生源自相同的源头，且各种形式的物质都有相同永恒的精神原则。

从七世纪开始，先知穆罕默德(570-632)的追随者和他的继任者迅速扩大了他们控制下的领土，超出了他们原来在阿拉伯半岛的基地。

“伊斯兰”一词源于阿拉伯语动词“顺从自己”，意思是“服从真主的意志”；穆斯林是信奉伊斯兰教的人。

733年，伊斯兰军队在法国西南部的普瓦捷与法兰克人交战，这一事实证明了他们在军事上的巨大成功；

751年，在塔拉斯河以东约5000英里处(在今天的吉尔吉斯)；一支伊斯兰军队阻止了中国人的西进。

虽然在八世纪，从西班牙到中国的领土都在穆斯林控制之下，但伊斯兰教未能征服控制安纳托利亚(今天的土耳其)和巴尔干半岛的基督教拜占庭帝国。

地中海贸易体系与印度洋贸易体系的联系导致了重要的经济发展。

艾伯特·胡拉尼的《阿拉伯民族史》(1991年)包括了一段可读性很强的早期伊斯兰教记述。

拜占庭帝国试图限制蓬勃发展的阿拉伯贸易，但犹太人、叙利亚人和突尼斯商人经营西班牙丝绸、西非黄金和其他金属以及橄榄油。

从644年开始，倭马亚家族的成员被承认为“哈里发”(穆罕默德的继承者)，从661年开始，叙利亚前总督哈里发穆阿维耶在大马士革统治伊斯兰教，在那里大约700年建立了一个天文观测站。

倭马亚王朝统治了一个多世纪，雇佣受过教育的叙利亚人和波斯人来教授古希腊文本。从最早的时候开始，伊斯兰统治者严肃学术的赞助人。

在西班牙，倭马亚家族的一个分支一直统治到11世纪，但叙利亚哈里发在750年被阿巴西德家族占领，因此从阿拉伯酋长手中转移到一系列有常备军支持的专制统治者手中。

762年，第二任阿巴斯哈里发阿尔曼苏尔(约754-775年)迁都巴格达，这是一座建在底格里斯河上的新城市，将希腊文集翻译成阿拉伯文

Al-Mansur采用了前波斯宫廷的礼仪、绅士和精英风格，他保护甚至资助古希腊学术，尽管事实上希腊人对理性和逻辑的强调，并不容易与基于古兰经的新伊斯兰法律相融合。

哈里发阿尔曼苏尔被哈伦阿尔拉希德(约775-813年)继承，他派遣代理人到拜占庭寻找原始的希腊论文。

拉希德是第一个建议从地中海到现在的红海苏伊士运河的人。

他的继任者阿尔-马蒙(813-833年在位)建立了一个收集和翻译古代文献的机构，并任命伊斯哈格·伊本·胡纳因(808-73年)为负责人。

他是一个阿拉伯人，一个景教基督徒，从小就能流利地说阿拉伯语和叙利亚语。他可能在亚历山大学习了希腊语，并在几个哈里发手下担任翻译。

Hunayn和他的一个儿子，一个侄子和其他助手建立了一个系统的翻译程序，首先比较每部作品的不同手稿副本，以消除错误。

他们如何选择翻译什么？它似乎是建立在实用性的基础上。

伊斯兰教中没有为追求哲学知识而追求哲学知识的传统，但是(正如奥古斯丁赞同哲学是教会的仆人一样)翻译成阿拉伯语是因为这些文本对伊斯兰教有用。

因此，许多医学论文是胡奈团队最先翻译的也就不足为奇了；他们把大约90部盖伦的作品翻译成叙利亚语，大约40部翻译成阿拉伯语，他们还翻译了15部希波克拉底文本。

天文学论文很有趣，因为它们可以帮助建立qibla(穆斯林祈祷时必须面对的麦加的准确方向)，以及每天祈祷的准确时间。

他们还帮助发展了精确的宗教历法(农历月初的预测是一个特殊的问题)。

天文学和占星术之间的密切联系(这在伊斯兰宫廷中受到高度重视)增加了希腊天文学的潜在价值。

阅读这些文本自然会向伊斯兰学者建议，为了更全面的理解，也需要检查亚里士多德和其他人的哲学著作，这导致了进一步的翻译。

到了公元1000年，整个现存的希腊医学、自然哲学和数学文集都被翻译成了阿拉伯语，因此新柏拉图理论可以被伊本·西纳(阿维森纳)(980-1037)和其他人“赋予伊斯兰形式”。

古希腊文献对伊斯兰学术的影响仍然是一个有争议的问题。一些历史学家说，希腊自然哲学、数学和医学一直处于主流伊斯兰思想的边缘。

其他人说它在伊斯兰教中很受欢迎，希腊逻辑、天文学和数学的元素被挪用，甚至在一些宗教学校(伊斯兰法律学院)被教授。

宗教学校是从10世纪到19世纪统治学术的伊斯兰教育机构。

这些机构得到了宗教基金的特别支持，这是一种慈善捐赠，当直接捐赠或以遗嘱形式捐赠时，不被视为个人财产的一部分，因此在他死后也不必在他的子女之间进行分配。

通过这种方式，一笔财富可以完好无损地永久用于慈善事业。

然而，宗教学校并不等同于一个统一的运动:每一所学校都根据其特定的宗教基金捐赠条款进行管理。

因此，尽管个别学者可以自由地学习，比如希腊自然哲学，但宗教学校之间没有标准化的课程，也没有学生和教师之间交流的正式机制。

虽然在伊斯兰教中有非常高层次的个人学术，但没有亚里士多德式自然哲学的机构所在地，就像公元前三世纪在雅典的吕克昂学院那样，或者像后来在十三世纪西欧的中世纪大学那样。

这就是为什么在翻译成阿拉伯语后，伊斯兰学者在古希腊成就(尽管意义重大)的基础上发展的程度受到了限制。

然而，重要的是要记住，伊斯兰教在我们现在称之为科学的所有领域的卓越地位持续了五个世纪:从大约800年到大约1300年。