北京时间12月25日，西班牙著名记者Balague发表专栏文章，深入剖析了英超卫冕冠军曼城及主帅瓜迪奥拉当前面临的挑战。根据他的说法，曼城已经将本赛季的目标调整为英超前四。而从下赛季开始，这支英超四连冠得主将开始着手重建。

本赛季，曼城遭遇了严重的伤病打击，后腰大将罗德里赛季报销，其他如德布劳内、斯通斯和福登等主力也遭遇不同程度伤病。这也导致他们的战绩严重下滑，最近12场比赛输掉了9场。如今在多赛一场的情况下依然落后了榜首的利物浦多达12分，英超卫冕只剩下理论上的希望。而更要命的是，曼城球员在接连不断的输球打击下，似乎已经失去了获胜的信心。而瓜迪奥拉在球队遭遇黑色2分钟1-2输掉曼市德比之后，也对媒体坦言：“我不知道该怎么办。”

在执教曼城的这些年里，瓜迪奥拉素来以喜欢“整活”著称，为此也遭到了不少诟病。不过2022/23赛季，曼城在送走主力左后卫坎塞洛的情况下祭出了一个没有边后卫和边锋的3-2-4-1阵型，结果大获成功一举拿到了欧冠、英超和足总杯的欧洲三冠王。

关键在于，那时候曼城中场有罗德里这位可以承上启下攻守兼备的超级中场，他在后腰位置上的发挥，让曼城攻防两端都受益无穷。这也是瓜迪奥拉3-2-4-1怪阵成功的最重要原因，而且几乎无法复制。所以当罗德里因伤赛季报销之后，瓜迪奥拉也六神无主，因为在他手里，根本就没有人可以取代罗德里的作用。

在没有罗德里的情况下，继续坚持传控战术的曼城屡屡被摁住暴捶就不奇怪了。当然，瓜迪奥拉也有自己的问题，那就是不愿意放下身段改踢防守反击。毕竟曼城阵中还有哈兰德这样在德甲时期就大放异彩的世界级“跑锋”，如果阵型适当回收，既可以增加中后场人数弥补防守拦截的不足，也可以给哈兰德留出更大的空间，让他凭借速度和冲击力单挑对手后防线。如果这么做，曼城的战绩也未必会这么差。

但是，了解瓜迪奥拉的人都知道，让他放弃传控踢防反，还不如直接杀了他。所以，即便冬窗在后腰上补强，曼城也很难踢出罗德里在场上的效果和战绩，将英超目标从卫冕调整为前四，还是非常现实的。

而曼城战绩下滑严重暴露出来的最大问题，就是阵容老化。中场核心德布劳内已经33岁高龄，队长沃克、今年回归的前队长京多安34岁，94年出生的B席、斯通斯已经而立之年。而95年出生的阿克、阿坎吉、科瓦契奇和格拉利什29岁。就连96年出生的罗德里也已经28岁。年龄偏大，让这些功勋老臣在场上已经力不从心，难以将瓜迪奥拉的战术理念执行到位。

事实上，这个赛季结束，是合同本来到期的瓜迪奥拉急流勇退的最佳时机。但由于球队遭遇4连败，无法容忍带着失败离开的瓜帅直接与球队续约2年。这个结果是曼城俱乐部乐意看到的。但随之而来的，就是瓜迪奥拉领导的球队重建。因为只有这样，他才能带着冠军离开，为自己的蓝月生涯画上一个完美的句号。而上面这些年龄偏大的球员，或许大部分都要离开，一部分新鲜血液或加入。也就是说，下赛季的曼城，主力阵容或许会有半壁江山的改头换面。本赛季，属于蓝月的一个黄金时代宣告落幕，但很快他们又会卷土重来。