印度是南亚次大陆面积最大的国家，人口达到了14.4亿，已经超过我国，成为世界第一人口大国。印度的领土面积约为298万平方公里，位于世界第七位。印度能够承载如此众多的人口，主要因为地理环境拥有很大优势，以及印度对土地进行了最大限度的开发。包括对为数不多的沙漠地区，也通过建设运河调水，进行了改造。早在1980年，印度就建设了拉贾斯坦运河，从喜马拉雅山区向沙漠地区调水。

第一，印度的农业。印度位于南亚地区，大部分领土属于热带季风气候，全境炎热，农作物可以全年生长。印度的地形主要以平原和低高原为主，平原面积达到了印度总面积的40％，高原面积达到了印度总面积的33％。

恒河平原北部抵达喜马拉雅山，南部到德干高原，西部到印度河平原，塔尔沙漠，东部到孟加拉湾，总面积达到了74万平方公里。德干高原属于桌状高原，东西两侧为东高止山和西高止山，高原之上的地形比较平缓，海拔不足1000米。

恒河平原和德干高原，都适合农业生产。据统计，印度的耕地面积达到了153.5万平方公里，位居世界第二位。印度广泛种植水稻、玉米、小麦、甘蔗等农作物，是一个粮食生产大国。印度的出口商品包括各种农产品，纺织品，化工产品和矿产品。耕地广阔，粮食产量丰富，雄厚的农业实力，是印度能够承载大量人口的重要原因。

第二，印度的沙漠。印度降水量充足，来自印度洋的水汽，为印度带来了充足的降水，不过印度也有沙漠存在。印度的沙漠名叫塔尔沙漠，位于印度西部，面积达到了20万平方公里。

塔尔沙漠也叫印度大沙漠，隶属于印度的拉贾斯坦邦，和恒河平原直接相连。气候湿润的印度之所以能够形成沙漠，主要因为三大原因。（1）塔尔沙漠位于恒河平原和印度河平原的连接地区。印度河平原，恒河平原，都是古印度文明的重要发源地，由于农业基础好，人口众多，对土地的开发过度，导致植被破坏，水土流失。（2）塔尔沙漠南部分布着印度的马尔瓦高原，挡住了来自印度洋的水汽。来自印度洋的夏季季风带来的水汽从塔尔沙漠的东部经过，导致这里降水稀少。（3）塔尔沙漠冬季被副高控制，难以形成降水，导致一年四季都干旱少雨。

在这种情况下，整体湿润的印度，形成了塔尔沙漠。塔尔沙漠属于沙质荒漠，东南部多砾漠，沙垄，盐滩地，龟裂地。不过沙漠之中也存在绿洲，主要种植小麦、棉花、芝麻等等。据统计，塔尔沙漠的年均降水量不足100毫米，夏季气温可以达到48到51摄氏度，5月和6月时期，极易出现沙尘暴灾害。

塔尔沙漠拥有很多移动沙丘，这些沙丘不断移动，形状和大小也不断变化，只有通过植树造林的方式进行治理。如果放任不管，沙丘会影响恒河平原，以及绿洲区域。因此印度一直不断治理沙漠。

第三，运河的建设。印度治理塔尔沙漠，不仅可以防止沙漠面积扩大，降低沙漠对恒河平原农业区的威胁，还能增加耕地，提高印度的粮食产量。但治理沙漠需要大量淡水，印度提出了建设运河的计划。印度的河流主要发源于喜马拉雅山区，比如萨特累季河，拉维河，恒河等等。

印度最大的河流是恒河，发源于喜马拉雅山南麓加姆尔的甘戈特力，自西向东，注入孟加拉湾，全长2700公里。恒河水量充足，是恒河平原工农业生产的主要淡水来源。不过恒河距离塔尔沙漠比较远，因此印度选择了萨特累季河。

萨特累季河是印度河最大的支流，发源于喜马拉雅山区，流经印度的喜马偕尔邦，注入印度河干流，全长1450公里，流域面积39.5万平方公里。萨特累季河的水资源广泛应用于灌溉，是印度西部各邦工农业生产的主要淡水来源。

1980年，印度在喜马偕尔邦建设大坝，拦截萨特累季河，形成了人工湖，然后建设喜马拉雅山脉南麓，到拉贾斯坦邦塔尔沙漠的运河。这条运河被命名为拉贾斯坦运河，于1987年建设完成。从此之后，印度将喜马拉雅山区的淡水资源，源源不断的调往塔尔沙漠，用于对塔尔沙漠的治理和改造。不仅解决了塔尔沙漠扩张的问题，还新增了大约57万公顷的水浇地，增加了印度的粮食产量。