976年，宋太祖赵匡胤离奇身亡后，其弟赵光义登基，是为宋太宗。
但奇怪的是，赵光义登基后，在接下来近20年的时间里，都没有立太子。
这主要有两方面的原因。
一方面，赵光义这个人对权力的欲望极高，他不想立一个太子来分自己的权力。
另一方面，由于他的皇位合法性受到质疑，使得赵光义无法在短期内立自己的儿子为太子。
为什么这么说呢？
当初，宋太祖赵匡胤死后，按照古代上千年的传统，皇位应该由皇帝的嫡子继承，而且赵匡胤去世时，宋皇后第一时间想到的也是派人去请宋太祖的儿子赵德芳紧急入宫，好继承大位。
只不过是赵光义抢先一步进宫，拿到了皇位。
赵光义登基后第六年，为了证明自己皇位的合法性，联合赵普炮制出了所谓的“金匮之盟”。
大概意思就是，赵匡胤和赵光义、赵廷美哥仨的母亲杜太后病逝前，赵匡胤在身边伺候，杜太后自知命不久矣，但又担心宋朝的江山传承问题。
于是找来赵普做见证，说赵匡胤当年之所以能夺取后周江山，就是因为柴荣死后，他的儿子柴宗训还是个孩子，掌控不了江山，赵匡胤才能顺利夺位。
现在赵匡胤的儿子还小，将来万一赵匡胤有啥意外，他的儿子也太小，无法掌管江山，到时候恐怕宋朝要步后周的后尘，被别人夺走江山。
因此，杜太后认为，为了江山永固，指示赵匡胤日后要将皇位传给弟弟赵光义，只有立早已成年的赵光义，才能保赵宋江山万无一失。
日后赵光义登基后，再传位给三弟赵廷美，赵廷美将来做了皇帝，再把皇位传给宋太祖的儿子赵德昭。
赵匡胤听完以后，哭着答应了杜太后。
赵光义登基后的第六年，在皇位合法性受到质疑的情况下，他和赵普拿出了这份所谓的“金匮之盟”，来证明自己的合法性。
此举虽然帮他稳固了皇位，但带来的弊端也是明显的。
按照“金匮之盟”的说法，赵光义登基后，他的三弟赵廷美、宋太祖的两个儿子赵德昭、赵德芳都有继承皇位的资格，而他本人的儿子反而不是继承皇位的第一梯队。
所以，赵光义虽然是皇帝，但在立谁为太子这件事情上，处境十分尴尬。
在他的内心深处，当然是想把皇位传给儿子的，可要是立儿子为太子，那就是公然违背“金匮之盟”，到时候反而证实了他得位不正。
怎么办呢？
思来想去，为了儿子能顺利继承皇位，他开始行动，把那些能威胁到他儿子继承皇位的人通通除掉，这样就可以名正言顺地传位给儿子了。
当时有皇位继承权的，无非就是他的三弟赵廷美，两个侄子赵德昭、赵德芳。
于是，在赵光义的打击下，先是赵德昭被逼自杀，不久之后，赵德芳离奇病死。
史书记载赵德芳病死时，仅用三个字：“寝疾薨”。
给后人留下无数遐想空间。
赵德昭、赵德芳死后，剩下唯一能威胁到赵光义儿子的皇位继承权的人，就只剩下赵廷美了。
很快，赵廷美也遭到了打击。
982年，在赵光义的授意下，他手底下的心腹大臣诬陷赵廷美谋反，不久后被贬为涪陵县公，安置房州，并派人监视。
这一年，赵光义彻底清除了对他儿子继承皇位有威胁的三个人。
随后，赵光义便迫不及待地把自己的两个儿子推出，正式参与朝政。
他的长子赵元佐被封为卫王、次子赵元僖被封为广平郡王，同时任命这俩儿子为同中书门下平章事，并轮流到中书门下参与朝政事务。
很明显，这是在为立太子而做准备。
虽然到了这一步，赵光义依然没有正式立太子，但他的儿子已经为了太子之位明争暗斗，大打出手。
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两子夺嫡，惨淡收场，渔翁得利.
原本，按照自古以来的嫡长子继承制度，宋太宗的长子赵元佐是很有机会成为太子的，赵光义也对这个儿子十分满意。
史载，赵元佐自幼便十分聪慧，而且骑马射箭也十分精通。
在赵元佐13岁那年，有一次他和宋太宗出去打猎，一只兔子突然窜出，宋太宗想看看儿子的箭术水平，于是让一旁的赵元佐试试。
只见赵元佐当即张弓搭箭，一箭便射中那只兔子，箭术造诣相当厉害，连一旁的契丹使者也大为惊讶，赵光义从此对这个儿子十分宠爱。
李皇后的儿子早夭，此后再没有生育，她要想在将来保住荣华富贵，就得找个依靠，所以她对赵元佐也非常好，不仅亲自尽心抚养，还对他非常宠爱。
有了皇后的支持，加上赵元佐又是长子，成为太子其实是早晚的事情。
然而，赵光义对赵廷美的迫害，原本是为了给儿子铺路，没想到却害惨了自己这个儿子。
赵元佐这个人很重感情，从小就和三叔赵廷美的关系非常好。
可他的三叔，却是皇位的合法继承人之一，赵光义为了给儿子继位清除障碍，对赵廷美下了狠手。
在赵廷美谋反案爆发后，赵元佐自然接受不了，所以在整个过程中，坚持为赵廷美求情，求一次不行，那就求两次、三次......
在赵元佐看来，大家都是一家人，为什么父皇非要如此绝情，一点余地都不留？权力难道比亲情还重要吗？
然而，赵光义非但不听，反而十分震怒，甚至直接训斥赵元佐。
赵光义心想：你个不孝子，我做这一切是为了什么？还不是在给你小子继承皇位清除障碍吗？你小子非但不能领悟我的良苦用心，还不断地来求情，真是让人失望！
就这样，赵光义始终不肯松口，铁了心要对赵廷美下手。
不久之后，赵廷美被贬为涪陵县公，撵到房州安置后，仅仅过了两年，便郁郁而终。
消息传来，赵元佐顿时如五雷轰顶，两脚一软，直接瘫坐在地上，仿佛失去了生命中最重要的东西，之后，赵元佐承受不住打击，精神崩溃。
他整个人变得癫狂起来，动不动就无故发狂，严重的时候甚至随意砍杀府中的仆人。
好好的一个人，就这样精神失常了。
廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人。——《宋史》
赵光义一开始并不知道这是精神出了问题，还以为赵元佐只是受了刺激，发泄愤怒而已，所以总是对他严加训斥。
直到后来，他才发现，自己对赵元佐的训斥一点用都没有，反而越来越严重了。
这时，赵光义才意识到自己的儿子是精神失常了，只好找来太医，不遗余力地给他医治。
一年后，赵元佐的病情总算有所好转。
谁知，一场夺嫡阴谋，不仅让赵元佐旧病复发，而且从此失去竞争太子之位的资格。
985年的重阳节这天，赵光义在宫中举办了家宴，并召集自己的儿子们一同在宫中饮酒聚会。
由于赵元佐的病情刚刚好，不适合参加这种热闹的活动，赵光义出于对儿子的关心，便没有召赵元佐入宫参加宴会。
然而，风平浪静的宴会中，却酝酿着一个狠毒的阴谋。
赵光义的次子赵元僖，此人早就对太子之位垂涎已久，但赵元佐作为长子，正是他成为太子的第一个障碍。
只有搞垮了赵元佐，他才能顺利登上太子之位。
这场宴会的举办，让赵元僖看到了整垮赵元佐的机会，于是发生了这样一幕：
当宴会结束后，赵元僖兴致勃勃地拉着几个兄弟，前往赵元佐府上探望这位大哥，实际上包藏祸心。
到了赵元佐府上后，赵元僖故意和身边的弟弟们谈起在宫中参加宴会的盛况。
这看似无意间的举动，实际上蕴藏着很深的城府和心机。
赵元佐听他们这么一说，一下就明白了，父皇在重阳节这么重要的节日举办家宴，邀请了所有的皇子，唯独没有邀请自己。
这难道是抛弃了自己这个儿子吗？
一时间，赵元佐满心的委屈，心情无比失落。
赵元僖一看效果已经达到，于是拉着几个兄弟随便找了个借口就直接离开了赵元佐家里。
而赵元佐本来精神问题还没有痊愈，现在突然受到这种刺激，当场旧病复发，再次发疯，干脆一把火点燃了自己居住的宫殿。
事发后，赵光义十分恼怒，打算严惩赵元佐。
而这件事的始作俑者赵元僖这时却假惺惺地站了出来，开始了一番表演，在大殿中哭着替赵元佐求情，显得兄弟情深的样子。
最后，加上群臣的求情，赵光义便将赵元佐幽禁在京城的南宫。
从此，赵元佐彻底失去成为太子的资格。
重阳日内宴，元佐疾新愈不与，诸王宴归，暮过元佐第。曰：‘若等侍上宴，我独不与，是弃我也。’遂发忿，被酒，夜纵火焚宫。——《宋史》
而赵元僖在搞垮自己的亲哥以后，下场更惨。
自从赵元佐被搞垮后，赵元僖开始不断在朝中拉拢大臣，培养支持者，为登上太子之位做最后的冲刺。
到了992年，如果不出意外的话，太子之位大概率就落到赵元僖手里了。
然而，意外还是发生了。
992年的一天，赵元僖像往常一样去上早朝，谁知，刚刚进入大殿中，就突然感到胸口疼痛难忍，无法工作，只能先回家找太医看看。
没想到的是，赵元僖回到家中后，身体状况急转直下，突然就不行了。
赵光义听到消息后，连忙前来看看儿子的情况，看着躺在病床上奄奄一息的儿子，赵光义心急如焚。
一开始，赵光义叫他的时候，赵元僖还能勉强回应，可不到半炷香的功夫，赵元僖的身体开始抽搐起来，不一会儿就气绝身亡。
事后，赵光义无比悲痛，他这个儿子本来是可以成为太子的，没想到年纪轻轻就突然没了。
悲痛之下，赵光义决定追封赵元僖为太子。
谁知，就在这时，突然有人举报，说赵元僖不是突发疾病而死，而是另有隐情。
赵光义当场下令彻查，果然，背后藏着很多猫腻。
原来，赵元僖家里除了正妻李氏之外，还有个小妾张氏，赵元僖平时非常宠爱这个小妾，甚至冷落正妻。
在赵元僖的万般宠爱下，张氏想取代李氏，成为正妻。
为了清除李氏这个障碍，于是花重金请人打造了一个装有机关的酒壶，在酒壶内部有两层，一层装毒酒，一层装正常的酒，倒酒的时候，只要拧动开关，就能在毒酒和正常酒之间随意切换。
在冬至日那天，是古代非常重要的节日，也是要庆祝的，赵元僖还要去朝贺。
但在朝贺之前，他家里也要庆贺，小妾张氏打算在这天庆贺的日子，在酒里下毒，杀掉赵元僖的正妻李氏，好让自己上位成为正妻。
那天早上，张氏利用酒壶的机关，给赵元僖倒了没有毒的酒，接着切换成有毒的酒倒在了正妻王妃的杯子里。
可谁也没想到，赵元僖不知道怎么回事，在饭桌上突然有了兴致，要跟正妻交换酒杯，然后喝交杯酒。
于是两人交换了酒杯，一旁的小妾张氏，看着这一切发生，却不敢阻止，因为她如果出面阻止，那就坐实了她毒害正妻王妃的罪名，是死罪，不阻止的话，就得眼睁睁看着赵元僖喝下毒酒。
最终，小妾张氏虽然内心极度慌张，却不敢出面阻止。
赵元僖喝完那杯酒后，就出了门，要去朝贺，结果刚到大殿，就毒发，被送回家里没多久便死亡。
赵光义得知真相后，十分震怒，当场下令处死张氏，还命人掘了张氏父母的墓，又将制作酒壶的人钉死于东华门外，其他一干人等均受到不同程度的处罚。
但是，这件事还有更大的内幕！
关于赵元僖的死因，正史上含糊其辞，本文所述，出自宋人笔记《默记》。
但在正史记载中，还查出了一桩跟赵元僖深度相关的阴谋案。
诡异的是，宋太宗在调查后，处死了张氏，却撤销了追封赵元僖为太子的诏书，还把赵元僖的葬礼规格降成了一品大臣礼仪。
这很奇怪，赵元僖明明是一个受害者，他到底做错了什么，让宋太宗在追封他为太子后，又急忙撤销，还降了葬礼规格？
《续资治通鉴长编》中这样说：“元僖因误食他物得病，及其宫中私事。”
这句话似乎揭开了一点内幕，所谓的“宫中私事”，究竟指的是什么事情？难道是因为他涉及“宫中私事”，所以被宋太宗撤销追封太子的诏书，还要降低葬礼规格？
那么这个“宫中私事”肯定是一件大事。
带着这样的疑问，再来看另一本史书《皇宋通鉴纪事本末》中，则记载了一段更加炸裂的内幕。
当时，赵元僖的封号是“许王”，宋太宗在赵元僖死后，查到了不少事情。
为此，赵光义决定将辅导赵元僖的大臣许王府咨议工部郎中赵令图、侍讲库部员外郎阎象这两人免职，以惩罚他们辅导不力之罪。
此外，赵元僖生前主管的开封府，各级官员因辅佐赵元僖不力，也遭到不同程度的贬官和处罚。
接着，赵光义还要继续深究下去，要把许王府的属官也通通抓起来查办。
究竟是什么事情，让赵光义如此动怒？
我们再继续看。
有大臣看到赵光义还要继续深究，直接出面劝谏说：
“汉武帝时的戾太子刘据，盗用父亲的兵权，犯上作乱，当时的舆论也只是认为，这样的罪行，拿鞭子抽他一顿也就可以了。而现在赵元僖犯下的过错，都还没有戾太子那么严重，请陛下宽恕。”
赵光义听完后，才停止了追究。
但撤回了要追封赵元僖为太子的诏令，同时将赵元僖的葬礼规格降到了一品大臣的礼仪。
开封府判官右谏议大夫吕端、推官职方员外郎陈载，坐裨赞无状，端，左迁卫尉少卿，载，殿中侍御史。许王府咨议工部郎中赵令图、侍讲库部员外郎阎象，亦坐辅导无状，兔所居官，仍削两任。上始追捕许王寮吏，将穷竟其事，左谏议大夫魏羽乘间言于上曰：“汉戾太子窃弄父兵，当时言者以其罪苔尔。今许王之过，末甚于此也。”上嘉纳之，由是被劾者皆获轻典。——《皇宋通鉴长编纪事本末》
从这则记载中，我们能找出蛛丝马迹的。
那名劝谏的大臣，拿赵元僖犯的罪行和汉武帝时的太子刘据相对比，还说赵元僖的罪过没有刘据那么大。
这说明了什么？
要知道，当年刘据可是起兵谋反的，赵元僖的罪名没有刘据那么严重，说明他干了和刘据类似的事情，只不过还没有付诸实施，就死了。
大概，赵光义近20年没有立太子，赵元僖为了这个位置，准备多年，已经勾结了宫里宫外不少人，阴谋夺权，把赵光义变成太上皇。
所以，赵光义在查出了这些真相后，当场撤销了要追封赵元僖为太子的诏令，还把葬礼规格降到一品大臣的礼仪。
赵元僖死后第三年，赵光义按照长幼顺序，立了第三子赵恒为太子，也就是日后的宋真宗。
宋真宗能当上太子，其实很大程度是捡漏，在这场夺嫡之争中，赵元佐精神失常，赵元僖被小妾毒杀，而太子之位，也只能由渔翁赵恒担任了。
参考史料：《宋史》、《默记》、《续资治通鉴长编》、《皇宋通鉴长编纪事本末》
