平安夜、圣诞节又到了，哪怕新冠疫情仍在，这依然是商家和消费者们狂欢的好日子。

有些朋友说中国人何必过这种基督教节日？其实，无论在欧美还是日韩中国，这个节日原本的宗教意味都已很淡了，甚至，我们所熟悉的圣诞老人形象，也正是商业力量塑造出来的。

1931年之前，在欧美的不同地区，圣诞老人的形象差异很大：有的圣诞老人很高大，有的像是个小矮人，身上衣服的颜色则是从蓝到黄各不相同。

直到1931年，可口可乐发布了一款圣诞海报广告，海报上的圣诞老人如下图：胖乎乎，乐呵呵，白胡子，黑腰带，红衣服——可口可乐的红。

随着可口可乐的风靡世界，这种款式的圣诞老人迅速被越来越多的国家和地区所接受，从而形成了世界性的圣诞老人形象。

这要归功于当时可口可乐的董事长兼总经理罗伯特·伍德鲁夫——虽然不是发明人，但他有“可口可乐之父”的美誉。我们来看看他的创业故事。

伍德鲁夫1890年生于亚特兰大的一个富商家庭（四年前，亚特兰大的一位药剂师调制出了可口可乐），但自小就学习成绩很差似乎智商不高——许多年后，他在可口可乐的一位下属甚至还怀疑他是否曾经读完过哪怕一本书。他在高中时就曾退学，后被送到一所军事学院完成中学阶段的学习。1908年秋，伍德鲁夫进入大学，但仅仅一个学期后就又退学了。他的大学校长这么对伍德鲁夫的父亲说：“他从来没有试着专心学习，又经常性的缺课，因而已经不可能成为一名合格的学生了。”

这样的表现，竟然让想起了马上要卸任的美国总统，在读书不行这一点上，他们是不是有些相似？

19岁的时候，年轻的伍德鲁夫，作为一个没有受过多少教育的劳动力，从铸造公司的一名堆沙工起步，之后又尝试过卖冰激凌、做汽车销售等工作。

伍德鲁夫在销售工作中发现了自己的天才——不论他当学生时有多糟糕，他可以把几乎所有东西卖给任何人。

1919年，伍德鲁夫的父亲联合一些商业伙伴收购了当时陷入危机的可口可乐公司。4年后，当这些老一代管理者仍然一筹莫展时，33岁伍德鲁夫担任了可口可乐公司总裁，并最终打造出一家世界级的伟大公司，缔造了父辈们未曾想象过的辉煌。

在伍德鲁夫的领导下，可口可乐从记账到自动售货机配货、卡车的颜色、司机的制服、可口可乐的灌注方式、商标标志的呈现、标点符号的使用……所有这些都建立起操作规则和程序手册。统一化、标准化、规则化、极致细节——在一百年前，这是非常了不起的创举。

伍德鲁夫最辉煌的营销活动并不是圣诞老人，而是在1941年日本偷袭珍珠港之后，他说了这么一句话：“无论何地，无论成本，每个军人5美分即可购得一瓶可口可乐。”此后，可口可乐随着美国大兵走向了全世界。当战争结束时，可口可乐已成为1100万美国返乡士兵、水兵和空军个人历史故事的一部分。

当然，可口可乐在很多国家和地区也曾被视为美国商业的入侵而遭受抵制。愤怒的意大利人在罗马的大街小巷打砸可口可乐，法国观众在可口可乐赞助的一项法国自行车赛事上投掷垃圾碎片……然而，最终这一切都阻止不了可口可乐的风靡。

1985年1月1日，伍德鲁夫已经95岁高龄，他接待了前来拜访的当时的可口可乐总裁。这位总裁过来是要得到伍德鲁夫的祝福，因为可口可乐要改换新配方了。“做吧”，据说伍德鲁夫最终很刺耳地叫了一句，眼中满是泪水。此后不久，伍德鲁夫撒手人寰。

那年春天，新可口可乐投放市场，然后迅速被证明这是20世纪最引人注目的产品失败，在无数消费者的抗议下，使可口可乐最终换回了老配方。

不过，那时伍德鲁夫已经看不到这一切了。