尽管美制M1A1艾布拉姆斯主战坦克在俄乌前线的表现仍难尽人意,但有了这型重装备,终归是能给乌军带来锐气的。只是美国援助的数量实在有限,难堪大用。这也让乌克兰把目光放到了美国的众多盟友之上——毕竟美制M1A1艾布拉姆斯主战坦克是一款在美国盟友中普遍装备的主战武器,不仅数量多,而且普遍也正好处于换装的阶段了。
今年年初,就有消息称乌克兰已向澳大利亚正式提出转让其M1A1艾布拉姆斯主战坦克的请求,而澳大利亚军方将用最新的M1A2艾布拉姆斯主战坦克来替换这些坦克——该国有59辆坦克即将退役,延长服役时间的可能选项之一就是将它们转让给乌克兰,因为乌克兰已经有实操这款主战坦克的经验。此外,这也是继乌克兰2023年申请转让14辆澳大利亚装备的艾布拉姆斯主战坦克之后的第二次请求。
但澳大利亚政府目前表示这些坦克需要先送往美国进行维修,然后再运往乌克兰。其次,澳大利亚希望先收到替换坦克,然后再考虑转让。今年8月,有消息称澳大利亚将退役最后一辆现役的M1A1艾布拉姆斯主战坦克,暗示将这些坦克转让给乌克兰的“机会之窗”仍然略有打开。
最后,该国国防部长理查德·马尔斯此前曾自信地表示向乌克兰转让艾布拉姆斯主战坦克“不在议程上”,但他略微改变了自己的措辞——澳政府内部的消息人士的话称,国防部长目前正在研究如何将这些坦克供应给乌克兰,同时考虑到美国的武器出口管制法规。
所以我们可以谨慎地认为,考虑到美国已经向乌克兰提供了31辆M1A1艾布拉姆斯主战坦克,澳大利亚的这一想法也大概率会成功。
而且,澳大利亚的公众人物都在呼吁将这些坦克转让给乌克兰。例如,前陆军司令彼得·莱希对澳大利亚不向乌克兰提供这些坦克表示惊讶。前国防官员迈克尔·舒布里奇指出,这些退役的艾布拉姆斯主战坦克“仍然状况良好”。
目前,澳大利亚国防部长或其他官员尚未就此事做出正式公开回应,尽管有迹象表明这一问题已经开始向前推进,但澳大利亚媒体的这一报道仍需谨慎对待。作为一种潜在的妥协,澳大利亚可能会同意转让至少几十辆战力最强的坦克,甚至可能直接运往乌克兰并在现场进行维修(如果可行的话)。