电影在旧金山、加利福尼亚和中国之间交替。描绘旧金山的场景旨在代表当今。今天还包括电影结束时去中国上海和广州的旅行。这部电影发生在 1980 年代左右。当故事开始讨论母亲时,它发生在 1950 年代。母亲们的倒叙发生在 20 年代或 40 年代左右。
这部电影最有趣的元素之一是它的文化差异。母亲们经历的时间和地点与她们的女儿不同。这决定了他们最终与世界的关系。母亲们对女儿的行为感到困惑,但这种困惑真正源于她们的文化差异。美国文化对妈妈们来说是一个很大的变化,她们很难理解女儿的人生观和人生价值观。影片中并没有过多强调人体结构之外的物理景观。在旧金山,观众可以看到大海,但大部分场景都是美国建筑和繁忙的城市街道。影片中发生在中国的部分,更加强调物理景观,更多的山地和充满自然元素的活力。虽然风景有助于提供故事展开的背景,但真正处于电影核心的是母女之间的文化差异。要点之一是影片对教育的重视。众所周知,亚洲父母以牺牲他们生活的几乎所有其他方面为代价,迫使他们的孩子取得最高分。对于许多大部分时间都在工作的亚裔父母来说,玩耍时间通常是不可能的。比如德国代笔Agentur,进行了研究并用数据证明了这一点。这是刻板印象。“喜福会”中的妈妈们尽量让自己的孩子成为美国人,这样她们才能拥有人生中最好的机会。孩子们从父母那里得到的这种不断的推动是一种斗争,女儿们发现很难按照自己想要的方式生活。这些 以非常刻板的方式描绘的中国父母非常专制。事实上,他们甚至互相竞争,看谁能成为更好的父母,生出更好的女儿。女孩们在许多方面都受到纪律处分,并且每个人都有自己的特长。例如,君在钢琴方面很有天赋。韦弗利是一位非常优秀的国际象棋棋手。然而,尽管他们面临来自父母的持续压力,但他们长大后并没有弹钢琴或下棋,这有助于刻画影片对两种文化之间动态变化的态度。或许是说美国的教养方式不那么专制,更实际。