有人说，这是整部西游神话中，观音菩萨最有紧迫感的一次。因为，她的这个形象，在观世音菩萨大慈大悲、救苦众生的记忆里，从未有过。
一大清早，观音菩萨便神秘地进入了普陀珞珈山紫竹林。之所以说神秘，是因为菩萨今天的行动，与往常有些不同。
首先，观音菩萨交待众人不许任何人跟随她，包括龙女和善财童子 ，还有菩萨的大弟子木叉行者；
其次，不仅不带随从，观音菩萨还特意向24路诸天和守山大神下了条命令，没有他的准允，不准任何人随意进入紫竹林观玩；
第三、观音菩萨已算出齐天大圣孙悟空今日定会到访，但不能在紫竹林里接见，请他到普陀崖的翠岩前等待。
观音菩萨行事如此神秘的理由，她不说，也没向众神解释，然后在紫竹林里呆了好久好久。直到孙大圣实在等不及了，不顾众神的劝阻，硬是失了礼数，闯进了紫竹林。
此前，西行取经的唐僧师徒，进入了通天河畔，夜宿陈家庄，遇到了一件怪事。
“洋洋光浸月，浩浩影浮天。灵派吞华岳，长流贯百川。千层汹浪滚，万浪峻波颠。岸口无渔火，沙头有鹭眠。茫然浑似海，一望更无边。”
八百里通天河，原本就宽深莫测，波浪滚滚，鲜有人通行，一次涨水，顺便也招来了灵感大王，需要陈家庄的百姓们，每年献上一对童男童女，才能保得附近人民风调雨顺。
于是，灵感大王虽然颇是神通，能够威赫千里，却因吃童男童女，伤得百姓家破人亡，在百姓的心中落了个并非“昭彰正直神”的印象。
果然，唐僧师徒来到通天河后，将计就计，变成了童男陈关保和童女一秤金，在灵感大王庙宇里，识破了所谓的灵感大王真形：眼光闪灼圆还暴，牙齿钢然尖又齐。短发蓬松飘火焰，长须潇洒挺金锥。口咬一枝青嫩藻，手拿九瓣赤铜锤……
这次的斗法，孙悟空与八戒沙僧一同联手，也仅是打掉了灵感大王的一片鱼鳞。后来，唐僧不识灵感大王施法作局，掉进了通天河底。
不知道灵感大王的具体来历，心急得犹如热锅上的蚂蚁，孙大圣决定前往普陀山拜求观音菩萨，问问妖怪的出生和名姓。
孙悟空的这一想法歪打正着，因为灵感大王正是来自观音菩萨的莲花池里的一条金鱼精，听菩萨讲经说法日久，便有了手段和神通。
可孙悟空哪里知道这些情况！他心急火焚地在普陀山等待着菩萨的出来，只恐怕等的时间久了，灵感大王害了唐僧的性命。
可孙大圣心里越急，观音菩萨偏偏久久不出来。生性急躁的孙悟空便顾不上众神仙的阻拦，强行闯进了紫竹林，偷偷看到了菩萨的素衣打扮。
四大名著《西游记》原著第49回，“三藏有灾沉水宅，观音救难现鱼篮”一章节中，作者吴承恩老师这样用诗句描写了一番：远观救苦尊，盘坐衬残箬。懒散怕梳妆，容颜多绰约。散挽一窝丝，未曾戴缨络。不挂素蓝袍，贴身小袄缚。漫腰束锦裙，赤了一双脚。披肩绣带无，精光两臂膊。玉手执钢刀，正把竹皮削。
从原著的描写中，可以看出观音菩萨的形象与往日大为不同：一是未端坐莲花台；二是没有梳妆打扮，一幅懒散的模样 ；三是手拿钢刀，削着竹篾，在编织着花篮。
观音菩萨一反常态，此举意欲为何呢？
直到观音菩萨手提紫竹花篮儿，开门见山地告诉孙悟空：我与你一同去救唐僧！
孙大圣这才恍然大悟：原来，寻声救苦，千处灵应的观音菩萨早已知道菩萨落难通天河！而菩提来到通天河，仅是将花篮提起，念了7遍：死的去，活的住！便将金鱼精收降。
在不少寺庙或石窟中，观音菩萨的形象，较为壮观和奇特的，当数千手千眼观音菩萨。各地的千手千眼观音，有木雕的，也有铜铸的，还有金铂纸点缀的，令人叹为观止 ……
观音菩萨的这个化身形象，相传是菩萨出家修行时，为了医治父亲妙庄王的病，断手剜眼救活了父亲。妙庄王病情康复后，痛心疾首，祈求天地，保佑三女儿妙善公主能长出一千只手，一千只眼，也就是后来千眼千眼观世音菩萨像。
佛教认为，观音菩萨身上长出千手千眼有着深厚的寓意：千手表示遍护世间苍生，千眼表示遍观众生万灵，更寓示着观音菩萨大慈大悲、法力无边之意。因此，敬奉千手千眼观音菩萨，可以得到“免灾、增益、敬爱、降伏”等4种成就法。
那么，观音菩萨的神通和法力无边，更有法宝玉净瓶和杨柳枝，可以医活天地灵根人参果树，可以装满五湖四海之水，为何观音菩萨还要急匆匆地编织鱼篮呢？
结合《西游记》原著和民间神话故事传说会发现，有以下几点原因：
一是观音菩萨掐指算出了金鱼精，已下界作乱，加害唐僧；
二是金鱼精在普陀山的莲花池里听经说法，修行成精，来到通天河残害陈家庄的童男童女，传出去对观音菩萨的慈悲形象与名声不利；
三是观音菩萨编织的鱼篮，并非普通的鱼篮。而是他用紫竹林里的紫竹，加上菩萨运化的神功，专门用心为金鱼精“私人定制”的克星法宝；
四是救唐僧性命要紧，时间紧急，观音菩萨来不及梳妆和装扮，便前往通天河擒妖。
古人说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成萌”。纵观唐僧师徒经历的九九八十难中，与通天河和金鱼精相关的有3难，分别是：路逢大水36难 ，身落天河37难，鱼篮现身38难。
而观音菩萨的这次素妆打扮，提着紫竹篮降服金鱼精的现身一幕，被人及时地抓拍了下来，从而成为了观音菩萨32化身之一——鱼篮观音菩萨。
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