古时候，一进腊月，人们就开始忙碌着准备过年了。从腊八开始，每天都有必做的过年工作。

古代人们的饮食主要以素食为主，吃肉都是豪门贵族的专利。普通百姓只有逢年过节才能吃肉。

有钱的人家，过年会杀猪，自己家吃一头、或者几头猪肉。条件差的人家，会到集市上买几斤猪肉，过年包饺子吃。

《红楼梦》中，过年前，贾府的农庄会派人送来一年的地租，和过年吃的各种山珍海味。乌进孝给宁国府送来的肉食有：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十只，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅各二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条”。贾珍是族长，他将这些东西分配给家庭困难的族人。每家一份儿，让他们顺利过年。

杀年猪，是一项仪式感非常强的仪式。

古人一年到头很少吃肉，因此杀猪吃肉，就是孩子们最盼望的事情了。

到了二十六这天。条件好的家庭，会把自己家养的猪杀了，准备过年食用。

这天早晨，家里的男主人请来屠夫，叫上一般亲戚朋友到家里来帮忙杀猪。邻居家的孩子们三五成群地在旁边观看。大家七手八脚地从猪圈里把肥猪赶出来，拿绳子绑了，按在杀猪案上。屠夫磨刀霍霍向家猪，三下五除二，一头肥猪就变成了猪肉、猪血、猪下水等。

女主人将猪的下水清理干净，加上酸菜，炖一大锅，叫杀猪菜。来帮忙的人都留下了喝酒吃杀猪菜。小孩子们也有份，大家围坐一起，坐在炕上，炕上热乎乎的，吃着热气腾腾的大碗的猪肉炖酸菜，别提多解馋了。一会儿就吃得酒酣耳热。

买来肉的人家，也会在腊月二十六“炖年肉”。锅里炖得咕嘟咕嘟冒泡的年肉，寓意来年的日子红红火火，富裕十足。

从腊月二十六开始，家家户户开始置办年货。人们纷纷来到集市上，购买烟、酒、糖、茶、鱼、肉、蛋、鞭炮和走亲戚用的礼品。大街小巷充斥着节日的气息，年味已渐浓了起来。

中国人历来重视个人卫生。为了人们都保持洁净，特意将洗澡，理解为洗福禄。

腊月二十六这天，人们要洗澡。洗下去的污垢越多，就表示把以前的晦气，霉运，全部洗走了；洗得越干净就预示着来年的福气、财运、仕途就会越多、越顺利。

从腊月二十六开始，人们都要剪指甲、理发、搞好个人卫生，和家庭卫生，擦洗家具、器皿，干干净净，辞旧迎新。

腊月二十六，一定不要忘记炖年肉和洗澡。洗去烦恼，迎接福禄寿喜财！迎接红红火火、蒸蒸日上的好日子！