说起古代“四大美女”，那可是家喻户晓，妇孺皆知的，四大美女，分别是被誉为沉鱼的西施、被誉为落雁的王昭君，被誉为闭月的貂蝉，被誉为羞花的杨玉环，分别有“西施挽纱”、“昭君出塞”、“貂蝉拜月”、“贵妃醉酒”等经典场景。

四大美女，从西施到杨玉环，横跨了春秋战国到唐朝这段时间，那么，唐朝之后呢？唐朝后的北宋，有李师师、赵香香等人，南宋则有唐婉、朱淑真等人，元朝则有曹妙清、凝香儿等等。

而到了明清，则有本文所说的——秦淮八艳。

顾名思义，秦淮八艳，指的是金陵秦淮河畔一带的美女。与《红楼梦》中所说的“金陵十三钗”，是同一片区域。关于秦淮八艳，康熙年间的一部《板桥杂记》中，有详细的记载。

那么，秦淮八艳都有哪些呢？

柳如是，为秦淮八艳之首，她也是一位著名的女诗人，有《湖上草、《戊寅草》、《东山酬唱集》等众多诗词传世，在古代的诗人中，柳如是尤其喜欢辛弃疾的诗，也因为辛弃疾的一句“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故取名柳如是。除了诗歌创作，柳如是在书法、绘画上的造诣也非同一般。

陈圆圆，本姓邢，其身世坎坷，后随养母陈氏，改姓为陈。陈圆圆容貌倾国倾城，古籍记载其“容辞闲雅，额秀颐丰”，当时见过陈圆圆的人曾这样描述道：“观者为之魂断”

说起陈圆圆，人们会联想到一句“冲冠一怒为红颜”，这句是出自“江左三大家”之一吴梅村的《圆圆曲》，曲中写道：“鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关，恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”

明末镇守山海关的吴三桂，纳陈圆圆为妾，后来李自成攻破京城，李自成的手下刘宗敏掳走了陈圆圆，吴三桂为此“冲冠一怒”，不仅仅弃受被誉为天下第一关的山海关，还因清军入关。

董小宛，仰慕古代诗人李白，因此也取名为董白，李白号青莲居士，因此董小宛取字青莲。董小宛才貌双全，时人称其为“才色为一时之冠”，其一幅《彩蝶图》，在古代绘画史上，影响深远。

除此之外，董小宛对美食深有研究，是古代十大名厨之一。

马湘兰，也称为“湘兰子”，因为在家中排行第四，也被称为“四娘”，为人旷达，性情轻侠，风姿绰约，楚楚动人，琴棋书画，诗词歌赋，音律歌舞，样样精通，而在绘画上，尤其擅长画兰和竹，代表作便是《墨兰图》

卞玉京出身官宦之家，，也称“卞赛”，书法早已极高，尤其精通小楷。上文所说的，写《圆圆曲》的吴梅村，曾与卞玉京有过一段情缘，吴梅村将卞玉京与陈圆圆并称，写道：“酒垆寻卞赛，花底出陈圆”。后来她与吴梅村的恋情没有结局，卞玉京最后看破红尘，出家为道，在惠山隐居。

李香君，号“香扇坠”，精通音律，擅长弹唱《琵琶记》，康熙三十八年，戏曲家孔尚任的一部传奇剧本《桃花扇》横空出世，是古代戏曲的巅峰之作，一时间洛阳纸贵，“王公荐绅，莫不借钞”，而《桃花扇》的主角，便是李香君。

寇白门，也被称为“女侠”，长得花容月貌，国色天香，古籍记载道：“风姿绰约，容貌冶艳”，寇白门后来嫁给了保国公朱国弼。

顾横波，也被称为“横波夫人”，是秦淮八艳当中，身份最为显赫的，被封为“一品诰命夫人”，当然，也是秦淮八艳当中，争议最大的一位。顾横波的词曲堪称一绝，被誉为“南曲第一”

以上，便是明末清初的秦淮八艳，分别是柳如是、陈圆圆、董小宛、马湘兰、卞玉京、李香君、寇白门和顾横波。