晚清湘军

在晚清即将闭幕的历史舞台上，正是由于湘军的出现和兴起，最终才唱响了“中兴”的序曲。可以说，湘军的出现，完全改变了晚清中国的政治生态、社会格局， 深刻地影响了晚清中国的历史。

曾国藩不算是天资聪慧之人，但成为清代以文人出身而晋封武侯的第一人，成为管辖三省政务，节制四省军务的显臣，成为“中兴第一名臣”。却是绝无仅有的。能作为在以少数民族统治为主体的王朝之下，身为汉族官吏具有如此地位与荣耀的，曾国藩可谓是满清王朝第一人。然而这一切却是与其所创建的近代有名赫赫有名的湘军是分不开的。

曾国藩

曾国藩所处的时代，在经历过康乾盛世以后的满清王朝可以说已跌落到了封建弊端丛生的谷底。不仅内忧日益突起，而且外患也日益滋生。对外，西方资本主义列强通过侵略战争，让“天朝上国”大失尊严。对内，农民起义风起云涌，尤其是以洪秀全等为首的太平天国运动最为致命。

在两年多的时间里，太平军横扫桂、粤、湘、鄂、赣、皖、苏、浙等省，并于1853年3月攻占南京，改名为天京，定为都城，建立了与清王朝对峙的农民政权，动摇了满清政府的统治。而且它斗争目标就是紧紧锁定在推翻封建王朝的统治上。这对于清王朝来讲，无疑是最大的隐患。

拜上帝会

面对这种内忧外患的形势。此时，那些个曾为满清王朝立过汗马功劳的八旗兵、绿营兵早已走向腐败孱弱而不堪重任。根本扛不起对抗内忧外患这根大旗。而此时清王朝就只能去启动统治阵营内部因一向遭防范，受限制而尚未充分发挥有生力量的汉族官僚集团。这为曾国藩涉足于湘军的创建提供了必要条件。

1853年， 曾国藩接到了朝廷上谕：

“前任丁忧侍郎曾国藩隶籍湘乡，闻其在籍， 其于地方人情自必熟悉，着该抚...... 令其帮同办理本省团练乡民...... 伊必尽力, 不负委托。”

八旗子弟在吸食大烟

同年2月，朱孙诒奉湖南巡抚张亮基之命，将所部乡勇三营1080人开抵长沙。曾国藩以奉湖南巡抚张亮基之命开赴长沙的朱孙治所部乡勇1080人为基础开始练兵。

至此开启了湘军在历史舞台中多彩绚丽的故事。

曾国藩和他的湘军走上晚清历史舞台中，清所做出的最令人瞩目的历史事件，就在于成功镇压了以太平天国运动为中心的，包括捻军、贵州苗民起义、云南回民起义、陕甘回民起义等一系列农民起义，这些镇压起义的胜利，使得已经跌落到低谷的清王朝暂时摆脱了改朝换代的危局。

为了镇压太平天国， 咸丰帝命各地在籍官员兴办团练， 以辅助、配合正规军的行动。曾国藩以丁忧在籍侍郎的身份墨绖从戎，建成水陆两师共一万七千余人的武装，并于咸丰四年正月发表著名的《讨粤匪檄》，从湖南衡阳出师， 从此踏上了与太平军长达十多年殊死较量的征程。

《讨粤匪檄》

战争初期，在与太平军作战的战场上，主力部队都是八旗与绿营军，而新建成的湘军在清军与太平军的战争全局中，其并没有特别重要的地位。但随着后续战事的发展，清王朝所属的八旗、绿营的战斗力越来越弱， 而彼时湘军却越来越强，遂逐渐取代了八旗、绿营的主力军地位。

湘军在与太平军的战争中，虽屡败屡战，但却又越战越强。湘潭一战，湘军最终引起朝廷的注意和重视。经过反复争夺，湘军迫使太平军退出湖南，并乘势攻下武汉，夺回湖北全省，随后又在江西战场获得较大进展。此后湘军以湖南湖北两省为后方基地，顺江而下， 渐次夺取湖口、九江等地。

太平天囯前期作战地图

1856年上半年，太平军连破清军的江北大营和江南大营。然而就在此，时太平天国内部领导集团却出现了公开分裂、内讧，天京变乱， 元气大伤，形势急转直下。湘军抓住时机， 利用两湖后方根据地的人、财、物支持，战斗力迅速恢复。

1860年，几路湘军摆开阵式，围攻对于太平天国具有重要战略意义的安庆。而就在此时，清军的江南大营也彻底覆灭，八旗与绿营此时已完全无力镇压太平军，清廷没办法，只能转而全面依靠湘军，最终 放弃了对湘军的限制政策，授曾国藩两江总督，加钦差大臣衔。

太平军安庆保卫战地图

不久后，通过政变掌握大权的慈禧太后又授权曾国藩节制四省军务，湘军其他重要将领也纷纷获得地方军政大权。到此时，清廷已把镇压太平天国、挽救王朝危亡的希望全部寄托在湘军身上。湘军开始在对太平军的各个战场上发挥主力军的作用。

1861年9月， 湘军攻克安庆，天京屏障攻破。1862年，湘军以曾国荃统率湘军主力“吉字营”从正面攻打南京；以左宗棠率领另一支湘军肃清江西、浙江全境；同时派李鸿章募建淮军，进驻上海， 攻取苏南一带......。

二破江南大营地图

1864年7月19日，曾国荃部通过开挖地道， 填埋炸药， 轰塌城墙， 攻下天京。建都于此十一年的太平天国宣告失败。天京陷落以后，李秀成带着幼天王出逃, 不久被捕处死。此后, 湘军继续在福建和广东等地追剿太平军余部。到1866年2月，这场中国历史上最大规模的农民起义被彻底剿灭，可以说湘军夺得了镇压太平天国的“全功”。

随着太平天国的覆亡和第二次鸦片战争的结束， 清王朝经历了一段短暂的相对稳定时期。然而好景不长，70年代后， 形势又顿时紧张起来。北边的沙皇俄国侵吞中国领土，法国、日本等国也都先后挑起了侵略中国的战争。这时湘军临危受命， 在抗击外国侵略的战场上， 又立下了不朽的功勋。

左宗棠雕像

1871年，沙俄乘中亚浩罕的阿古柏入侵新疆之机，出兵强占我伊犁， 并扬言“伊犁永归俄辖”。而与此同时， 日本又侵略我国台湾，使得东南海防出现严重危机。当时的清廷重臣李鸿章则认为“新疆不复, 于肢体之元气无伤”，主张放弃新疆，“移西饷以助海防”。时任甘陕总督的左宗棠则力主规复新疆，主张“明示以伊犁我之疆索, 尺寸不可让人”。最终，清廷接受左宗棠的意见， 任命其为钦差大臣督办新疆军务。而此时，左宗棠已接近古稀之年。

临危受命后，其督率西征大军分三路挺进新疆。而西征军的主力就是湘军骁将、湖南湘乡人刘锦棠率领的老湘军二万余人。最终经过血战，收复了除伊犁地区以外的新疆全部领土。在左宗棠、刘锦棠强大的军事支持下，最终在谈判桌上维护了中国的利益，迫使沙皇俄国签订《伊犁条约》， 从沙俄手中索还了一部分领土和权益。

收复伊犁后， 清朝廷于1884年在新疆建立行省，设置州县，新疆从此成为清王朝的行省之一， 实行与内地各省同样的统治制度。左宗棠与湘军创造了收复新疆的伟大功业，对于保持国家领土的完整和多民族国家的团结, 都具有重大的意义。

1885年， 法国占领中越边境的镇南关，广西门户洞然打开。湘军王德榜部参与冯子材指挥的镇南关大捷，扭转了整个中法战局， 并导致了法国茹费理内阁的倒台，同时在中法另外一个战场——台湾，湘军是这个战场上抗击侵略者的主力军。当时在福州前线布置战事的左宗棠， 在没有轮船运输、没有海军护卫的艰难情势之下，派王诗正率三营亲军乘渔船渡海援台。孙开华、杨岳斌等湘军老将也都先后率部奉命赴台，抗击法军，取得重大胜利。曾国藩胞弟、南洋大臣曾国荃也抽调五艘战舰援台。淮系将领刘铭传在台湾抗法， 所率部队亦多湘军。

冯子材

1894年，日本挑起侵华战争，最终使得淮系北洋水师全军覆没。光绪起用湘军， 于1895年任命湘军名将、两江总督兼南洋通商大臣刘坤一为钦差大臣，督办东征军务， 率六万湘军开赴辽东， 驻扎在山海关内外。虽然此时湘军已成“强弩之末”， 抵挡不住日寇的铁蹄，在这次出征中战败。但是中国战败割台之后，留在台湾岛上的湘军将士与台湾民众一起抵抗日军， 使日本军队付出了极大的代价。

湘军在镇压太平天国运动后，已经成为清军镇压内部反抗和外来侵略的主力部队，这时的湘军集团早已掌握全国大部分行省的地方政权，并对中央政府的决策产生重要影响，而这也为其取得的又一项巨大成就开启了重要的政治保障， 这个巨大成就就是——开创了中国洋务运动的先河，并成为整个中国现代化运动的开端。

魏源

洋务运动是中国现代化运动的初始阶段，其核心思想来源于魏源、林则徐等经世派提出的向西方学习的“师夷长技以制夷”。而作为湘军的曾国藩、左宗棠等将帅们则继承、发扬了这种经世致用的思想，并且最早把这种思想落实到实践层面。

当时的洋务运动的范围相当广泛， 从制造枪炮船舰、兴办工矿企业到设立新式学堂、编练新式军队、建立洋务机构、派遣留学生等等。而这一切基本都是由作为清廷主要力量的湘军集团发轫的，湘军集团在这些领域大多都具有开创之，并取得了重大的成就。

江南制造总局车间

洋务运动前期， 以“自强”为主， 为了适应战争和军事的需要，其重点在于训练、装备军队，以兴办军事工业为主。后期又提出“求富”主张， 强调兴办民用工业。军用和民用工业的兴办，促成了中国民族资本主义工商业的产生和初步发展，这对中国的现代化有着十分重要的意义。

在洋务运动中，曾国藩与其他湘军人物创办新式学堂，引进西方的自然科学与技术，并且派遣留学生出国留学等等，推进了传统文化教育和科学技术的现代化。

船政学堂旧景

在这过程中，为了更好的服务台兴办洋务，湘军集团又兴办新式学堂，培养洋务人才。比如在左宗棠创办的福州船政局设立了船政学堂 ，以培养造船和驾船人员为目的。又因引进西方科技的需要，各个洋务机构开始设立馆局，翻译西书等等。简而言之，这些都是湘军重要的历史功绩之一。

写在最后：

纵观整个晚清，湘军之所以能够取得如此重大的成和造成那么大的影响，其原因有内有外。我们不能把湘军简单地视为一支普通的军队，作为晚清最重要的军事力量的湘军。 它是一个庞大而复杂的集团，它既是军事集团，又是政治集团， 同时还是一个文化集团。