乾隆作为“康乾盛世”的最后一位皇帝，他在皇位继承人上是真的没有什么太多的选择。因为自己在登基时也就没遇到什么太多的阻碍，所以在选择皇位继承人上乾隆就犯难了。

嘉庆皇帝作为乾隆的继承人，想必他一定有什么过人的能力吧。

可事实则恰恰相反，嘉庆皇帝不能说是一个碌碌无为的皇帝吧，但他的天资远远没有他的父亲乾隆皇帝高。

其实从乾隆中期开始，接班人问题就成了全大清帝国关心的焦点。

虽然说在清代，就下令严禁皇子与大臣交接，然而通过皇子师傅这一渠道，朝野上下对四位皇子也并非毫无了解。

乾隆皇帝的几位皇子还是都各具才华，可却大多缺陷明显就比如：八阿哥喜爱酒色，这样当了皇帝可不是每天都是荒淫无道么、而十一阿哥出名的吝啬，十七阿哥则轻佻浮躁，很不沉稳还胸无大志。也就只有年仅十三岁的皇十五子，声名最好。

乾隆这个人比特殊，他才看不上祖上那一套野蛮没文化的继承方式，就比如皇太极和顺治帝继承皇位的时候甚至都进行了所谓的“民主”推选。

就是到了他父亲雍正帝登基之前，更是出现了九子夺嫡，场面也是惊心动魄，这种激烈的竞争虽然保证了清朝前期帝王的执政水平，但是过程太过于惊心动魄。

因此，乾隆帝年轻的时候是有志改变这种现状的，他最欣赏的继位方式就是传统儒家的嫡长子继承制（乾隆最崇拜康熙，康熙前期也希望嫡长子能够继承皇位）。

因此，在乾隆与正妻富察氏生嫡子永琏后，就打算立其为太子，在1736年乾隆登基的时候，年仅六岁的永琏就被乾隆密定为皇储，立储圣旨放到了正大光明牌匾后面，显然，就等乾隆嘎嘣一下过去，皇位就传给永琏了。

只可惜永琏在乾隆三年的时候就夭折了，乾隆也是受到打击，但是并没有气馁，在乾隆十一年的时候，又和富察氏生出了皇七子永琮，乾隆合计都没有合计，想要立其为太子，结果这个嫡子在乾隆十二年的时候也病逝了。

两次把名字写好，两次放到正大光明牌匾后面，又两次在儿子死后，从正大光明牌匾后面拿出来，仅仅三十多岁的乾隆是身心俱疲，没有传位给嫡长子，是为终生憾事。

随后乾隆也是有了心理阴影了，也就不敢再整这事了。

但是太子总不能一直空着吧，为此选太子依然困扰着乾隆。

终于在乾隆六十年，乾隆皇帝最终确定了第十五子嘉亲王颙琰做自己的接班人。

这个接班人让乾隆满意的有四点：

首先，从性格上看，皇十五子少年老成。他性格中最大的特点是自制力强。他起居有常，举止有度，学习勤奋，办事认真，从不逾规矩一步。这是最让乾隆欣赏的。

其次，此人品质“端淳”，生活俭朴，为人谦逊。特别是富于同情心，待人十分真挚，善于为他人着想。

第三，从学业上看，经历了二十多年严格、系统、高质量的帝王教育，颙琰对儒家心性之学，颇有心得。他的修养是建立在学养的基础之上，因此根基牢固。另外，此子武功骑射成绩虽然比不上他的父亲和曾祖父，在兄弟当中也是首屈一指。

这样看来嘉庆确实不错，可当皇帝那可就不一样，再说嘉庆在接手的时候大清已经开始走下坡路了，还是一去不复返的那种。

也许嘉庆是个勤奋的皇帝，可当皇帝有的不仅仅是勤奋而已。他面对的大清早已不是什么“康乾盛世”了。