玉器，即使用天然玉石加工制成的器物。中国早在八千多年前就有了玉器，并不间断地延续。玉器起源是与石器分化同步的。新石器时代，随着石器加工工艺的发展，先人制作出早期玉器。玉器的出现是远古石器的延续与创新。未经人加工过的天然玉石是玉料，《说文解字》称：“石之美者谓之玉”，凡美石制品均在玉器的范围。但美石的玉多为交织结构的透闪石和阳起石，不同于可以敲击成形的石料。因此古玉器的出现，在于新石器时期晚期的中华古人创造了使用解玉砂琢碾加工玉石的方法。
古玉器是人类古代文明里中华文明所独有的器物。因古代碾法已经失传，以加工方式区分，用碾法制作的玉器均为古玉器，而凡使用电动金刚工具等现代技术加工的玉器称为新玉。中国玉器自史前出现起，即是最高规格的器物，主要用作礼器和配饰。
世代演变中，玉器或朴或华，或简或繁，它一直改变着人们的生活节奏、生活方式以至生活质量。从原石到成品，玉的美学，只有中国人最懂！
