王二是个穷书生，靠卖字画为生。这日，他在集市上看见一支通体漆黑的毛笔，笔杆上刻着古怪的符文。摊主说这是祖上传下来的神笔，王二花光了积蓄买下。
夜里，王二研墨试笔，笔尖刚触到宣纸，墨迹竟自己流动起来，转眼画出一只活灵活现的麻雀。麻雀扑棱棱飞出纸面，在屋里转了一圈，又钻回画中。王二大喜，连画数幅花鸟，皆栩栩如生。
次日，王二在集市摆摊卖画，引来众人围观。一位富商高价买下所有画作，还请王二到府上作画。王二在富商家画了三天三夜，画中鸟兽纷纷活过来，在花园里嬉戏。富商看得目瞪口呆，重金酬谢。
从此，王二名声大噪，求画者络绎不绝。但他始终记得，那支神笔每到月圆之夜就会发出幽幽蓝光，仿佛在提醒他什么。
王二靠着神笔，日子越过越红火。可他渐渐发现，每画一幅画，自己的精气神就被抽走一分。起初只是略感疲惫，后来竟开始掉发，面色也日渐苍白。
这夜又是月圆，王二正准备歇息，神笔突然自己跳了起来，在纸上飞快地画着什么。王二凑近一看，竟是一幅自己的画像，只是画中的他形容枯槁，宛如一具骷髅。
"这是何意？"王二惊问。
神笔中传出一个苍老的声音："我乃画妖，靠吸食画师精气为生。你已时日无多，若想活命，需在明日正午前，找到一位真心爱你之人，用她的血滴在笔尖，方可解此诅咒。"
王二想起青梅竹马的翠儿，急忙赶去她家。翠儿见他形容憔悴，心疼得直掉泪。听罢缘由，她毫不犹豫地咬破手指，将血滴在笔尖。
神笔发出一声凄厉的惨叫，化作一缕青烟消散。王二顿觉浑身轻松，再看翠儿，脸色却苍白如纸。原来破解诅咒，需以爱人之血为引，翠儿因此元气大伤。
王二悔恨不已，发誓此生再不作画。他悉心照料翠儿，待她康复后，二人结为连理。王二改行做了教书先生，将那支神笔的故事讲给学生们听，告诫他们：天下没有白得的好处，越是诱人的东西，越要当心背后的代价。
