最近两个月，美国海军派出尼米兹号核动力航母战斗群，一直在中国南海附近活动。不过美国“福布斯”网站近日承认，尼米兹号已经是美国现役最老旧的航母，如今美国在印度洋-太平洋地区活动的主力舰艇，都是尼米兹号这样的老旧舰艇，实在是非常尴尬和无可奈何的一件事。

（尼米兹号航母）

“福布斯”网站称，当前美国海军太平洋舰队部署的战舰都是“老旧核资产”——包括核动力航母与核潜艇，它们的平均服役时间远高于美国大西洋舰队。考虑到如今太平洋地区的紧张局势远超大西洋，“这些老旧作战平台带来的危险性前所未有”。美国海军部长卡洛斯·德尔托罗在圣地亚哥海军会议上调侃说，“35岁以上的战舰就像旧汽车”，“在某个时刻，必须摆脱它”。有美国分析家猜测，美国海军之所以将这些老式舰艇部署到印度洋-太平洋战区，是因为它们已经接近寿命末期了，即使未来发生大规模冲突而战损，美国海军也不会过于心疼。而如果是损失了最新的福特号航母，恐怕从美国海军到美国政府，就要体验心头肉被割掉的痛楚了。

这种说法听起来好像挺有道理的。

（尼米兹号上的FA-18）

但仔细想想，这种说法回避了军事活动当中一个非常重要的原则，那就是有生力量？核动力航母是一个复杂的作战系统，想让它投入战斗，必须配备3000多名水手和军官，还要配备一个完整的航空联队。一般来说这两部分人加起来就要达到5600人以上了。而且航母一般还会搭载军校实习生、其他军兵种的协同人员，有时候还会部署高级指挥所，总兵力在6000左右。美国核潜艇的情况也与之类似，配备的都是经过多年培训的专业人才。这些人可不是能随便抛弃的“二手车”，而是需要很长时间才能积攒起来的，堪称美国海军的核心所在——军舰损失了还可以用几年时间重新建造，但这些人才损失了，可能需要数十年才能重新培养出来。

（美国海军在东亚通常只有一两艘航母）

所以，把二手车和老旧战舰相提并论，是一种自欺欺人的说法。不但如此。使用和维护老款舰艇，能够把水手、军官队伍和维护维修团队，锻炼得更加熟能生巧，对于优秀人力资源日益紧缺的美国海军来说，这部分人员是更加损失不起的。

美国海军近期以来，安排尼米兹号核动力航母在南海、东海等东亚海区巡逻，绝不是希望把他当老爷车报废，而是真的抽调不出更多力量来了。早在福特号航母论证期间，美国海军就做过一项测算，航母到底是采用核动力更加合适，还是常规动力更加合适？测算的结果是，核动力航母在全寿命周期内要比常规动力航母多消耗58%的资金。不但如此，返回港口修理的时间周期也更长。主要是因为无论在美国还是在它的盟国，只有少数港口具备资质，接纳和维护核动力船只。如今美国海军的潜艇部队已经全面转向核动力化，航母也是如此，那么就给数量有限的核资质船坞带来了沉重的压力。任何一艘航母只要能够完成修理，那么美国海军是一定要把它的出航时间尽量利用起来的。哪怕是尼米兹号这样行将就木的老航母也是如此。

（美国核潜艇部队也面临维护不足的问题）

如果美国海军造船业有着旺盛的产能，加上福特号航母研制顺利，那么今天中国南海或者东海要面对的，应当会有一艘新锐的福特级航母，满载着一个联队的F-35C战斗机在耀武扬威，然而福特号航母至今也没有能够完全解决各种各样的技术问题，只能象征性地出海执行战斗部署。

美国媒体还认为，随着解放军反介入/区域拒止能力的快速提升，尤其是东风导弹带来的压力，就算福特号没有这样那样的毛病，能够达到实战部署要求，也不会被派往南海或者东海，或者是东风导弹的射程内的海域。这就让军方只能出下策，所以老迈的尼米兹号才被迫顶着东风快递的威慑压力，继续咬牙坚守在东亚前线。

当然，从环保的原则来讲，我们还是希望美国海军把这艘老航母开得远一点，如果他在南海发生了什么事故，特别是核泄漏事故，会给这片海域的生态环境带来严重的破坏。