高超音速武器，这门概念并不新鲜的武器技术，随着近年来在材料和气动研究上有所进展，逐渐成为各国竞相追捧的香饽饽。不过高超音速武器的属性，绝对不是谁都能玩得转的——就在各国都没有什么公开的进展时，据香港《南华早报》近日报道，南京航空航天大学的团队用人工智能模拟高超音速空战，飞行器在达到11马赫的超高速度时发射导弹，击落了1.3马赫速度的目标。

（关于有人驾驶高超音速飞行器是什么样，目前并无可靠的参考）

《南华早报》认为，这次AI模拟空战，不仅意味着解放军空军将进入高超音速时代，更意味着中国在人工智能领域的又一次重要突破。

据发表在《北京航空航天大学学报》上的公开消息，计算机模拟空战的基础条件，是一架高超音速飞行器遇到一架以1.3马赫飞行的战斗机（与F-35最高速相当）。模拟开始后，飞行器速度很快达到11马赫，并做出了惊人之举：飞行器在AI控制下，并未在直接向目标逼近，而是飞到目标前方，在飞行员下令后，以越肩发射方式，向后方的目标发射了一枚导弹。

（越肩发射并不少见，歼-20就有此能力）

最终，速度同样达到11马赫的导弹，击落了位于飞行器后方30公里的目标，仅仅只用了不到8秒钟。

对于模拟结果，领导这个团队的南航刘彦斌副教授表示，这种与现今空战方式截然不同的战斗模式为“高超音速飞机提供了尽可能长的杀伤范围”，而且把飞行员面临的风险降到最低。同时，模拟也证明了高超音速飞行器在空战中的不少潜在优势，例如更低的使用成本和超高速度赋予的高机动性。

（高超音速飞行器的空战结果，意义或不亚于核武器）

不过同时也提到不足之处，即火控系统。高超音速飞行器在空战中“需要快速响应时间”，这要求火控系统达到不可思议的精准计算，以控制飞行器选择发射阵位、发射空空导弹的时间以及脱离战场的时机和速度。从这次模拟结果来看，如今的战斗机火控系统基本不可能胜任，因为它们都是为5马赫以下的飞行器设计的。

当然，纵观整场模拟空战，最令人惊讶的还是AI选择的攻击方式。在传统空战中，双方都会尽量咬住对方的六点钟方向，从后方发起攻击，最容易取得战果。这样的空战模式在超视距空战出现后有一定改变，但随着越来越多的战斗机具备超视距攻击能力，以及近距格斗能力增强，咬尾攻击再一次成为飞行员们的首选。

（咬尾攻击是最有效，也最难被反击的空战方式）

AI却反其道而行之，选择利用高速抢占对手前方阵位，以越肩发射的方式，“抛”下导弹，最终消灭目标。说明在AI的逻辑和判断中，高超音速飞行器采用这种攻击方式，就是最便捷、快速且安全有效的。这种攻击方式，也为解放军空军开发高超音速飞行器空战战术，发掘了一个新的方向。

对于未来的进一步研究，刘彦斌教授团队称，鉴于未来空中战场的形势越来越复杂，作战任务的难度也前所未有，将来要开发人工智能协助飞行员快速处理大量信息，并做出正确的战术决策。最重要的是，将使用人工智能组织或者说帮助多架高超音速飞行器执行“多波次、多任务攻击”。

（指挥机群作战，或是未来的一个重要方向）

近几年来，随着高超音速武器逐渐证明其地位，不少国家都开始在高超音速领域发力，试图在越发充满不确定性的未来局势中取得一线优势。不过这种对理论和应用基础都有严苛考验的技术，注定取得突破并非易事，美国在2016年用F-15E进行过高超音速飞行器的相关试验，证明了这个道理。

亚音速条件下，即F-15时速在0.7~0.95马赫时，可以轻松完成各种复杂的机动动作，包括17.2度/秒的角速度进行转弯。然而在时速1.5马赫，突破音障后，F-15机身过载瞬间加大，转弯时的角速度下降到12度/秒，强大的过载让飞行员做任何动作都吃力。等到进入2.42马赫的最高速时，F-15要费很大的劲才能完成转弯。

（对大国来说，四代机正在逐渐落伍）

试验证明，以三四代机的发动机、气动和机载雷达及传感器，基本不可能与高超音速飞行器打一场空战。而南航的AI模拟空战试验则进一步证明，即使是合格的五代机，在高超音速武器面前，恐怕也只有被屠戮一种下场，果真是应验了“天下武功无坚不破，唯快不破”的真理。

另一方面，每次航空航天技术的发展，都会带来空战格局的革命性变化。从螺旋桨飞机时代纯靠肉眼发现目标和近距格斗，到现代喷气战斗机利用机载雷达发现目标和视距外作战，再到在体系化空中态势感知平台支持下的隐形战斗机作战模式，这些技术的发展直接影响未来空战的战术。事实上，不少美国隐形战斗机飞行员都已经明确提出，在复杂的空战环境下很难完全了解空中敌情，只能靠经验和直觉进行判断。而在高超音速时代，各种空中信息更为复杂和庞杂，而高超音速飞行本身又进一步压缩了飞行员的决策时间。在这样的情况下，人工智能对于飞行员的辅助决策效果恐怕将决定未来空战结局——就像南航这次模拟空战所展现的那样。而目前各国在该领域基本都处于起步阶段，中国或许有望实现现代化空战方面的弯道超车。

再深一步，考虑到战斗机的代差足以造成一边倒的局面，如果五代机在这种高超音速飞行器面前没有任何还手之力，那么南航的这次模拟空战，高超音速飞行器究竟代表的是什么，就很清楚了。