古代闹饥荒时，灾民走投无路，经常吃树皮、观音土充饥，有时甚至会狠下心来易子而食。可这大西北也就算了，中原地区哪里没有河？再不济，总有小溪吧。这些灾民为啥宁愿啃树皮、吃观音土，也不肯捕鱼虾充饥呢？

那么古代的饥荒都是怎么发生的？最常见的就是人口过多导致的瘟疫。疾病在历史上死亡的数量远超战争，仅仅一个天花就曾夺走 2 亿多人的生命。

古代生产力发展极其缓慢，再加上卫生条件差，等到人口多到一定程度时，环境承载力超限，病菌便极易滋生，恶魔般的瘟疫便霸王硬上弓，带着饥荒，由着自己的性子来调节人口了。除开疾病以外，最可怕的就是自然灾害。

据《中国救荒史》记载，从公元前 18 世纪到公元 20 世纪，中原大地几乎年年都有自然灾害，地震、洪水、蝗灾、干旱等，时不时就来串门，收割无辜百姓的性命。有时这些天灾还组团交友，在 1876 年到 1879 年的三年时间，山西、河南以及山东部分地区就曾一滴水都没下，饿死灾民 1300 万人。

而黄河、长江虽然是我们的母亲河，可它发起怒来是一点都不把咱们当儿子。单单黄河决堤在历史上就发生了 1500 余次，每次黄河决堤一定会造成生灵涂炭、饿殍遍野的惨状。

再往下数就是战争了。所谓兵马未动，粮草先行。在古代，大型战争一旦爆发，朝廷就一定会向百姓大肆征粮。有些部队为了筹措粮饷，甚至还会像土匪一样去抢粮，再加上大量年轻力壮的小伙子，被军队征召入伍，许多土地因此无人耕种，逐渐荒芜。战争持续的时间一长，饥荒自然就会接踵而至。可既然没有粮食，剩下的灾民为什么不去捕鱼充饥呢？古代如果闹了饥荒，灾民们就不能捕鱼充饥吗？

这其中的原因可以说是非常复杂。首先就是无鱼可捕。在我国古代，50%以上的饥荒原因都是旱灾。那时候天不下雨，土地龟裂，河里的水又怎么有呢？在《国语·周语上》就曾记载：“昔伊洛竭而夏亡。”指的就是当时发生一场旱灾，导致伊洛河流域水源干涸。在这种情况下，别说鱼虾了，连泥鳅都不一定能生存。那既然旱灾无鱼可捕，洪灾呢？这总不会缺鱼了吧？

这还真不一定。要知道单单从明清到民国，重大的水灾就发生了 65 次。彼时江河横溢，百姓房屋都被冲得不知何处，那些捕鱼捕虾的工具更无处可寻。再者，就算饿得昏了头，水灾时一片汪洋，灾民为求生已经是竭尽全力，哪还有力气去捕鱼？这时冲进去，怕不是图个痛快了。

而且伴随饥荒而来的往往还有人祸。土地颗粒无收，朝廷放的粮又会被贪官污吏层层盘剥，最后掺上沙子发到灾民手上。那些被逼到尽头的人怎么会坐以待毙？肯定是有啥吃啥，还必须得先人一步，否则只能坐在角落里等死。如果这时还有鱼虾，一定刹时间就被哄抢而光。与千万灾民相比，河里这点鱼虾不过是杯水车薪，哪里够吃呢？

再加上灾民由于严重缺乏食物，满足不了每日必须的营养摄入，压根不可能会像常人一样生龙活虎。他们往往身体浮肿，四肢无力，看东西迷迷糊糊，说话也使不上劲，连走动都要使出全身力气，又怎么可能去捕鱼虾呢？那他们就只能等死了吗？

他们首先能依靠的就是朝廷放粮赈灾。大量灾民如果不能得到妥善安置，是完全有能力动摇统治根基的。当年明太祖朱元璋就是因为遭遇饥荒，导致一家人几乎全都饿死，不得已才揭竿而起。后来推翻明朝的闯王李自成，同样也是因为饥荒逼不得已才选择起义。所以，朝廷为了维持统治稳定，是一定会想尽办法赈灾的。可各级官府你捞一点，我捞一点，最后到灾民的手中，就只剩一点了。

当然，还会有一些有钱的大户人家会开仓放粮赈济灾民。有时寺庙也会施粥。平时百姓给他们捐款上供，到饥荒来临时，有些好心的寺庙往往就会站出来普度众生。可灾民数量数以万计，单单有钱人和寺庙的施舍怎么能救得了所有人呢？

有些灾民也会选择迁徙逃荒，所谓树挪死，人挪活。既然这块土地没有粮食，那就只好去粮食充足的地方，舍弃一切，重新开始。历史上也多次的人口迁徙是饥荒造成的。比如 1876 年到 1879 年的那次旱灾，清政府当时也是内忧外患，压根就靠不住，活活饿死了 1300 万灾民，剩下的人只好自谋出路。于是引发了走西口和闯关东的热潮，这些灾民不仅得以重新落地生根，还促进了当地的开发。

而如果没有背景离乡的魄力，灾民们最后的活路往往就是做土匪。在古代，匪患往往就是饥荒的并发症。一些灾民求天天不应，叫地地不灵，心里憋不下那口气，为了活命只能铤而走险，劫富济贫，打家劫舍以谋生路。而朝廷鞭长莫及，地方武装也因饥荒极其懈怠。并且只要饥荒在，匪患永远难以除尽。比如河南的土匪、山东的马贼就是这样的情况。

而无论是古代还是在现在，其实灾害不时就会在我们身边发生。虽然在无数先辈们的努力下，今天的我们很难再遇到饥荒，但我们依然要好好珍惜眼前的生活。那么，对于古代的饥荒，你有什么想补充的地方呢？