乌克兰空军抢先宣布，4月12日，乌空军一架F-16战斗机在执行任务时坠毁，26岁飞行员帕夫洛·伊万诺夫少校不幸牺牲。反正瞒不住，干脆抢在俄罗斯报道前公开，不过乌克兰方面没有公布坠机原因，外界猜测不是S400防空系统，就是苏-35发射远程空空导弹击落。
乌克兰空军去年就获得美制F-16战机，当时一度认为这款经典机型装备入役，可以改变乌克兰制空优势。如果主动出击，凭借较为先进的雷达航电系统和远程导弹，再加上北约预警机等加持，可以在前线猎杀俄空天军战机。只是理想终归不是现实，这些从北约各国搜集而来的二手机，使用年限太久已经老化战斗力相当有限。
所以交付入役后，乌克兰眼见这些二手机并不尽如人意，不想让它们在前线遭到重大损失，到时不仅打脸还影响士气。所以一直部署在后方大城市，执行拦截来袭导弹、无人机等任务，就算这么安排也还是先后损失多架。其实在今年3月份，乌克兰空军司令部通讯部门负责人尤里·伊格纳特曾经表示，乌克兰空军无法对抗俄军苏-35战斗机，就算是美制F-16战机也无法与之抗衡。
出事飞行员帕夫洛·伊万诺夫少校，年仅26岁虽然很年轻，但他却拥有非常不错的战绩以及飞行技术。之前是乌克兰空军苏-25攻击机飞行员，也是最早改飞F-16AM飞行员之一，在改飞F-16之前他曾驾驶苏-25攻击机，执行了130次危险前线作战任务。作为精英飞行员，在欧洲接受F-16相关培训时，按照北约和美国标准应该培训2-3年，但由于时间紧战争需要。在西方国家接受培训的20多名飞行员，训练时间被压缩到6-9个月，属于速成班显然回国投入战争是一种挑战。
根据BBC报道，帕夫洛·伊万诺夫驾驶F-16出现在苏梅上空，靠近前线实施投放炸弹攻击任务。一种可能是地面S400防空系统击落，先后发射了3枚防空导弹，其中1枚成功命中F-16战斗机。此外还有一种可能性，苏-35战斗机发射R-37空空导弹，成功命中造成机毁人亡。同时已经排除被自己人击落可能，所以这是实打实俄军击落战绩，对美制F-16来说是个不好的消息。
正如美国人说的，援乌F-16战斗机硬件没问题，主要是乌克兰飞行员训练不足，无法发挥出F-16强大实力。虽然不可否认存在这一事实，但欧洲二手F-16毕竟不再年轻，面对俄制苏-35和大量防空系统来说，实力上处于劣势飞行员经验也不足，不可避免投入前线实战就意味着伤亡。自去年8月以来，乌克兰已经接收14-28架F-16，已经在作战中损失两架，上次是“爱国者”防空系统误击。
包括荷兰、丹麦、挪威、比利时多国援助F-16，最终总数将超过80架，虽然进二手机但以这种规模实力还是相当可观。而且为了让它能够具备现代作战能力，还有部分机型进行了升级，包括换装AN/APG-66V雷达、彩色多功能显示器，安装了Link 16和AN/ALQ-131/184电子战吊舱。以及配套AIM-9M近距弹、AIM-120中距空空导弹，还有JDAM精确制导炸弹、AGM-88反辐射导弹等。可以说欧美挺卖力，只是乌克兰空军不一定给力，如果分批投入使用估计80架也撑不了多久。
