切尔诺贝利核事故是迄今为止，人类历史上最严重的核事故，核事故影响力被评定为INES 7级，堪比福岛核事故。

事故的起因是反应堆操作人员在进行一项安全测试时，违反了操作规程，直接导致反应堆中中子数激增，从而引发了连锁反应，4号反应堆直接爆炸，强大冲击波掀翻了反应堆顶部，并引发了大火持续燃烧了10天（反应堆中含石墨燃烧，很难扑灭）。放射性物质产生是1945年广岛核爆的400多倍。

这次事故直接造成31人死亡，辐射尘也飘散到前苏联西部、东欧、北欧，约10万人受伤或残疾，超过240万人受到核辐射的影响。切尔诺贝利地区的甲状腺癌、胃癌等发生率比其他地区高三倍，儿童夭折率比其他地区高五倍。科学数据预测，完全消除这场浩劫对生态环境的影响至少需要800年，持续的核辐射危险将持续10万年。

时隔近40年，人们惊讶地发现，切尔诺贝利打破了原有的死寂，大量动物开始在这片灾难之地出没，一种球孢枝孢菌以核射线为食，这不禁让人倍感疑惑：难道世界上还有核辐射“清道夫”？而核辐射对动物不产生影响吗？它们为什么不怕核辐射？

核辐射难道不能对动物构成威胁吗？我们来看看核辐射对生命宣判死刑的原理。

核辐射凭借其高剂量的能量释放，可以直接打断DNA链，导致单链断裂（SSB）或多处双链断裂（DSB）。这些损伤如果无法修复或者错误修复，可以引发细胞死亡或发生突变。如果生殖细胞受到影响，那么后代也可能继承到由辐射引起的基因突变，尽管这种情况通常不会直接导致“宣判死刑”，但它却会对子孙世代带来无尽的痛苦。

而间接伤害来自辐射与水分子相互作用产生自由基（如羟基自由基·OH），这些活性极强的化学物质会攻击细胞内的大分子，包括脂质、蛋白质和DNA，引起氧化应激，进一步损伤细胞结构。

在切尔诺贝利核事故爆发的前些年，这里的动物和鸟类进入到了“悲惨世界”。

事实上，事故发生后大量的哺乳动物死亡，部分动物因基因变异产生畸形。部分动物因吸入大量α粒子辐射，内部器官严重受损出血；而β粒子辐射可以穿透皮肤软组织，部分动物DNA变异，产生白内障视线受损；受到γ辐射的动物骨髓、淋巴结和其他快速分裂的细胞群产生急性放射病，慢慢在悲惨和痛苦中死去；而受到中子辐射引起的DNA损伤往往比其他形式的辐射更复杂且难以修复，部分鸟类被发现神经系统受损，觅食、筑巢或迁徙路径改变。

英国《星期日邮报》网站12月16日报道，一种叫做球孢枝孢菌的真菌在核辐射环境下大量繁殖，这是一种生命力极强的黑色真菌，附着在4号反应堆事故的核心现场，像植物吸收太阳光一样，在吸收核辐射产生的能量。

科学家研究，这种真菌作为核辐射的“清道夫”，得益于其自身富含的黑色素，它不仅对核辐射具有防御作用，还具有能量转化作用。而种黑色素也存在于人类皮肤中，在太阳下阻挡太阳的紫外线。科学家们预测，这种真菌或可用于制造高效的抗辐射屏障，在人类征服火星或太空中派上大用场。

除了真菌，植物更早地适应了自然选择，2014年一项研究显示，切尔诺贝利周围地区的图像显示出了茂盛的植被和枝叶。科学家们分析，这些受到辐射的植物并非“兴盛”起来，而是通过排除吸收重金属的蛋白质，幸运地活了下来。

而动物也通过自然选择，找到了自己的生存之道，科学家发现，切尔诺贝利的雨蛙，为了生存，改变了自己皮肤的颜色，在离核禁区越近的雨蛙，皮肤颜色越深。与真菌一样，颜色越深，越能中和自由基减少DNA损伤。

在众多物种中，鸟类种群可以说受灾难影响最为严重，神经发育和脑容量明显下降，雌性鸟类大量死亡，因为多彩靓丽的羽毛使得一些鸟类在生存中处于明显的劣势，黑色正在成为切尔诺贝利地区鸟类的新时尚。

令人惊讶的是，大量哺乳动物迅速返回森林，鹿和野猪在禁区出现反弹现象，而最大受益者就是狼，在没有人类的干扰前提下，狼获得了丰厚的食物，研究人员统计，切尔诺贝尔禁区内灰狼种群密度高达其他地区的七倍。这并不能说明辐射对动物没影响，除了与辐射作斗争，狼群通过自然选择增强了自身的免疫系统，而最大可能是人类对动物的影响比核辐射更可怕。

如今，在隔离区，人们看到了难以置信的充满生机的画面，山猫、猫头鹰、大白鹭、天鹅、棕熊、欧洲野牛、蒙古野马、獾、河狸、野猪、鹿、麋鹿、狐狸、野兔、水獭、浣熊、狼、水鸟、灰蓝山雀、黑松鸡、黑鹳、鹤、白尾雕均被发现。

科学家得出两个结论：动植物抗辐射和自我进化能力比人类更强；第二就是人类破坏自然能力强于核辐射，这是不是有点让人啼笑皆非！

核辐射可以毁灭多种生命，这是毋庸置疑的，但自然选择、遗传适应和生态位调整，是地球生物的生存之道，地球生命的进化仍然有无数的可能。

尽管如此，人类生命在核辐射面前仍然是极度脆弱的，我们必须重视核安全，毕竟地球的安全掌握在人类自己的手中，毁灭与生存，仅在一念之间。