1867年夏天，也就是同治皇帝在位的第六个年头，七月份的时候，广东那边管陆军的提督刘松山，带着他的部队从陕西北部的清涧出发，一路开到了甘肃的花马池。紧接着，他们就跟从董志塬撤退出来的陕西回民军队，在灵州的地盘上干了一仗。差不多同时，张曜带领的河南军队和金顺带领的旗兵，在磴口这个地方会合了。他们由北往南，朝着宁夏猛冲猛打，这样一来，就形成了两面夹击金积堡的局面。
清军大批压境之时，伊斯兰教白山派头头马化龙又使出了老招数，一边派人跑到清军营地求和，还给刘松山的军队送去了十万斤粮食示好；另一边呢，他又偷偷派兵去攻打灵州城，还掘开秦水河堤，想用洪水淹没楚军，好让刘松山的军队进攻速度慢下来。这种明里一套背里一套的做法，对打仗打老了的刘松山来说，根本瞒不过去。但陕甘总督穆图善和绥远将军定安这些旗人的大官们，却上书朝廷，说左宗棠在捣乱，破坏了招安的大局。左宗棠一直都觉得，打仗和招安得一起用，他也明白，跟旗人吵架划不来，跟前任领导争对错也不地道。但他对穆图善他们一味求和的做法，那是相当看不起，根本不为所动——“这事儿不能将就，干脆就硬碰硬干到底了”。
那个十月，刘松山带着军队打下了灵州城和它周围的好几个回民堡垒，接着就朝着金积堡逼近。这时候，左宗棠又派雷正绾等人的部队从北面来帮忙，都让刘松山一个人来指挥。之后，马化龙带着回民军守着险要的地势，不肯退让，他还赶紧给西宁、河州的回民军送信，让他们快点来支援。同时，趁着楚军刚到这里，脚跟还没站稳，马化龙又分出兵力去偷袭他们的后方。虽然刘松山的军队打下了灵州城和周边的一些回民堡垒，但是损失特别大，而且定边还被马化龙分兵给攻占了，这样一来，刘军的粮食和军饷运输的路就被切断了。
到了1870年，也就是同治九年的正月，情况因为一连串的事情变得越来越糟糕。先是刘松山带着队伍去攻打金积堡，一下子就拿下了马五寨。马化龙一看楚军来势汹汹，挡不住，就又想投降了。可刘松山这人太过大意，没把敌人放眼里，自己跑到五马寨去接受投降，没想到被马化龙手下那些不想投降的人偷袭，给打死了。主帅这一死，楚军完全没想到，一下子乱了套。回民军队瞅准机会开始反击，雷正绾他们的队伍被打得大败，损失惨重。
灵州回军开始反击后，他们分散兵力，攻入了陕西的甘泉、韩城、合阳这些地方。西北地区的满人和汉人官员都对左宗棠大为不满，有的人还直接向朝廷上书告他的状。朝廷见状，也下令让李鸿章带着淮军往西边去，打算让李鸿章来顶替左宗棠的位置。
刘松山因伤势过重离世后，左宗棠就让刘锦棠，也就是松山的侄子，来接管他的军队。他下令继续在金积堡、吴忠堡这些回民军队的重要地盘跟敌人死磕，另一边，又分出部分兵力去攻打已经跑到陕北的那些回民军队。
打到那年的二三月份，马化龙的队伍老是吃亏，打进陕北的回军队伍也一个个撤了出来。这样一来，之前的劣势总算是翻过来了，楚军又站到了上风。在那之后的半年里头，楚军加紧了对金积堡的包围，不光断了他们的粮草，还一遍又一遍地猛攻金积堡周围的小堡垒。到了十一月，金积堡边上的五百多个回军据点、军事小堡垒，有的被楚军给攻下来了，有的被劝降了，反正全都被楚军给搞定或者占领了。
金积堡城在马化龙十多年的精心打造下，城墙长达9里，高度4丈，厚度3丈，真的是非常坚固，难以攻破。但楚军把城围得里三层外三层，时间一长，城里粮食没了，外面也没援兵，大家都心慌意乱。这样一来，之前多次求饶的白山派大阿訇马化龙整天提心吊胆，他这人一会儿一个样，还特别怕死，根本不想和清军死磕到底。左思右想之后，他又一次选择带着手下向清军投降。
没过多久，左宗棠下令刘锦棠，以私藏洋枪拒不交出、意图再次叛乱等罪名，将马化龙父子及其手下十多个主要头目处以极刑——凌迟，同时，还有超过1800名回军的投降士兵也遭到了杀害。随着楚军攻陷金积堡，西北回军中最强大的一股力量就此彻底消亡。
根据历史记载，马化龙这辈子真是折腾，五次投降又五次反叛。每次打仗输了，眼看形势不妙，他就赶紧向清军低头求饶，投降后被允许，他就立马换个名字叫马朝清，声称自己是大清的百姓。但只要有机会，他又会立马反悔，重新闹起义，再把名字改回穆罕穆德·艾依乃玛·阿俩毛俩乎，说自己是中东斯坦国的穆斯林。这家伙说话不算数，一会儿一个样，狡猾得很，要是吕布活到现在，估计也得说他不够狡诈。
大脚仙
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