在我国古典名著《红楼梦》中，第六回讲的是宝玉与袭人初试云雨情，这里的“云雨”说的正是“男女之事”。

“云”、“雨” 都是比较常见的自然现象，为什么古人要将“男女之事”说成是“云雨”呢？

“云雨“这两个字最初指的是古代神话传说中巫山女神兴云播雨的事。传说瑶姬是赤帝之女，未嫁而死，被葬于巫山之阳，成为了巫山女神，旦为朝云、暮为行雨，朝朝暮暮。

后来，在春秋时期，有一个叫宋玉的辞赋家陪伴楚襄王游览云梦之台时，给楚襄王讲了一段楚怀王在此邂逅巫山女神的故事。

当年楚怀王游览高唐观时，感到身体有些乏累，便在这里睡着了，结果梦见一个美丽动人的女子，对他说：“妾为巫山神女，闻君游高唐，愿做您的枕席。”楚怀王听后十分开心，宠幸了她。事后女子说：“妾在巫山之阳，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”

楚怀王一觉醒来发现天已经亮了，原来自己只是做了一场梦。但在他起身时，却看到了漫天云霞，他又想起了巫山神女说的“旦为朝云，暮为行雨”，他知道眼前绚丽的朝霞正是巫山女神所化，为了感念巫山女神对自己的“云雨”之恩，便修建了朝云庙来纪念她。

这个故事成功吸引了楚襄王，盼望着自己也能一睹巫山女神的风采。果然日有所思，夜有所梦，当天晚上楚襄王就梦见了巫山女神，可惜女神只肯与他神交，却不允许他靠近。于是便有了“襄王有梦，神女无心”这句话流传下来。

楚襄王醒后心情十分低落，宋玉趁机劝诫他，只要您励精图治，把国家治理好，巫山女神必然会对您另眼相待。从那以后“云雨”这个说法便被大家拿来隐喻“男女之事”。

在古代严苛的封建礼教下，中国文化也孕育出了“含蓄之美”，很多不方便说的话，就借助一些词来隐喻。像“男女之事”，既是“云雨”，又是“风月”。不得不佩服老祖宗的智慧，真是把文字运用到了极致。