蜜蜂是勤劳和无私奉献的象征，它们辛苦劳作的产物是蜂蜜。
在日常生活中，蜂蜜的美味使我们爱不释手，尤其是野生蜂蜜，我们更是视若珍宝，那你知道蜂蜜是怎么形成的吗？
简单来说，花蜜需要经过蜜蜂一百多次吞吐才能变为蜂蜜。
花蜜从哪里来在大自然中，不是任何生物都可以像动物一样自由活动，能够按照自己的喜爱去选择配偶。在正常情况下，植物在某处扎根之后就意味着这辈子就交代在那一亩三分地了，想像动物一样恋爱自由是不可能的，那植物是怎样进行繁殖的？
面对大自然的无情，植物为了能够繁衍后代，毅然地舍弃了动物们那套为爱衍生的行为艺术，例如跳蛛在求爱时需要在异性前面尬舞，人类在表达爱意时需要出示钞能力，植物在繁衍后代时往往简单粗暴。有些植物喜欢自给自足，豌豆和花生在花朵尚未开放时，花蕾中的成熟花粉粒会直接在花粉囊中萌发形成花粉管，把精子送入胚囊中受精，这种传粉方式是典型的自花传粉，也叫做闭花受精。
有些植物可能是考虑到基因多样性的好处，它们拒绝了自给自足。有些植物的花朵虽然是两性花，但同一朵花的雌雄蕊没有一起成熟，这种情况下，就需要进行异花传粉了，把一朵花的花粉传播给另一朵花，常见的只有油菜和苹果。
异花传粉往往是需要借助外力来进行的，风可以帮助花朵把花粉传播很远的距离，那如果没有风，植物又该怎么办呢？
这时需要小动物来充当花粉使者了，蜜蜂就是其中的佼佼者。俗话说得好，天下没有免费的劳动力，植物需要蜜蜂的帮助，相应的也要给予蜜蜂一定好处，这个好处就是花蜜。
植物在开花时释放出特殊气味吸引蜜蜂到来，为了让更多的花粉得到传播，这时植物会使用一个小伎俩。在长期的进化中，分泌花蜜的花蜜腺往往处于花朵的最深处，蜜蜂想要吸食花蜜就不得爬进去，爬进去越深，蜜蜂身上沾到的花粉就越多，如此一来，花粉的传播量就大大增加了。
花蜜是蜜蜂的主要食物来源，为了整个蜂巢可持续发展，蜜蜂不得不辛苦劳作采集花蜜。
其实，并不是所有的蜜蜂都会采集花蜜的。蜜蜂属于社会性昆虫，在家族中有着严格的社会分工，主要由蜂王、雄蜂、工蜂组成。
蜂王处于领导阶级最高层，是一个族群的最高指挥者，平时的主要责任是产卵，肩负着繁衍后代的社会重任。蜂王是整个族群中体型最的大蜜蜂，大概是工蜂的两倍，每天除了吃喝拉撒就是造娃，吃的还有别于其他蜜蜂，只吃蜂王浆。
雄蜂相当于一群被蜂王包养的美男子，每天无所事事，吃喝拉撒都有工蜂侍奉着，唯一的职责是取悦蜂王，配合蜂王造娃。雄蜂是由未受精卵发育而来的蜜蜂，每天过着不劳而获的日子，存在的唯一作用就是与蜂王交配，在交配结束后，雄蜂便因生殖器官被全部拉了下来而立刻死亡。
工蜂就是我们平时采集花蜜的蜜蜂，也是社会分工最多，任务最重的蜜蜂。这么说吧，除了不能繁衍后代，族群内的其他事情都是工蜂在干，采集花蜜的是工蜂，喂食蜂王和雄蜂的是工蜂，饲养幼崽的是工蜂，敌袭时战斗的是工蜂。
工蜂和蜂王都是由完整的受精卵发育而来，后续食物不同造成它们成长的方向不同，蜂王吃的是蜂王浆，工蜂吃的是花蜜和花粉，另外蜂王也会分泌一种化学物质来抑制工蜂的发育，工蜂随着长大慢慢地变为雌性器官发育不全者，其他结构变得更适应工作的需要，比如其前肠中的嗦囊特化为蜜囊，以便贮存花蜜。当一个族群的蜂王死亡时，只需要给还在发育的小工蜂喂食蜂王浆，过不了多久又会产生一个新的蜂王。
工蜂在采集花蜜前会派出少量侦察蜜蜂，侦察蜜蜂往往是由年长有经验的工蜂担任，这个蚂蚁的习性有点类似。当侦察蜜蜂寻找到适当的蜜源时，会先采集少量样本带回蜂巢。
工蜂通过舞蹈来告知同伴蜜源在哪里、有多少，最典型的是圆舞和摆尾舞，侦察蜜蜂跳什么舞是根据所探查到的蜜源的方向与距离而选定。如果侦察蜂在离蜂巢100米之内的地方发现了蜜源则跳圆舞，当侦察蜂带着在那里采集的花蜜回到蜂巢内，先是在巢脾上安静地呆一段时间，然后把花蜜慢慢地吐出来，挂在嘴边，由周围的同伴用口器吸走，紧接着侦察蜂便跳起圆舞，一会儿向左转圈，一会儿向右转圈，整个过程下来轨迹是圆的。对于蜜源的质量，则是通过跳舞的激情来表示，花蜜越多越甜，就跳得越得劲。
随后，大量工蜂倾巢出动前往蜜源，通过口器把吸食的花蜜暂时储存在蜜囊中。在吸食花蜜过程中，工蜂间接地帮植物传播了花粉，同时工蜂也需要把大量的花粉带回蜂巢。对于蜂群而言，花粉富含蛋白质，是发育需要的食物。幸运的是，工蜂有合适的装备，首先，工蜂身上有三百万根毛发可用于捕获花粉，甚至在它们的眼睛上也有毛发，在腿上，毛发的形状像是尖尖的毛刷子和扁扁的梳子，当工蜂进入花朵内部吸食花蜜时，这些毛刷开始清理眼睛和触角上的花粉，然后用腿移动传递花粉，像传送带一样从前面传到中间再传到后腿，工蜂做这个动作超级快速，当它们从一朵花飞到另一朵花时，这些花粉被运送到后腿上一个叫花粉筐的特殊的篮子上，用一点唾液和花蜜将花粉粘在一起，用腿把花粉挤压成球。据分析，小小的一个花粉球里面高达16万粒花粉，相当于自身体重的三分之一。
工蜂在白天采集完花粉与花蜜之后，到了晚上才会开始真正的酿蜜工作，它会把存入工房里的花蜜吸食出来，然后在自己的胃中进行调和，然后吐出来，经过反复吞吐、加以扇风，并不断向花蜜里面加入各种酶类，经过5至7天的时间才能酿造完成，最后还会在蜂蜜上面用蜂蜡进行封制。
以上这种方式酿造的蜂蜜为天然蜜。蜜蜂在蜜源欠缺的时候，为了不让族群挨饿，会退而求其次采集甘露，酿造成甘露蜜。
甘露的来源有点特殊，不是来自花朵的花蜜，而是来自蚜虫、介壳虫等小型虫类的排泄物。蚜虫在吸食植物的体液后，经过体内消化系统作用，在肛门处会排泄出含糖的甜质物质，这些物质附着在植物表面，随后被蜜蜂采集。
甘露是蚜虫等小型昆虫的排泄物，含有大量的糊精、灰分、无机盐以及有害成分，这些物质对蜜蜂有一定的毒害作用，因此饲养蜜蜂的小伙伴需要额外留意了。
综上所述，蜜蜂酿蜜是物种为了适应环境而进化出来的生存手段，在为族群储存粮食的同时，也帮助了其他物种，一举两得，互利互助。
