如果问起，哪个皇帝的名号和头衔最多，那我想一定就是查理五世了。
他是神圣罗马帝国哈布斯堡王朝皇帝、尼德兰君主、德意志国王、西班牙国王、奥地利大公、卡林提亚公爵、卡尼奥拉公爵、勃艮第伯爵、阿拉贡国王……还有很多很多！
总而言之，查理五世是16世纪欧洲最强大的君王之一。
仅从这些头衔上来看，我们已经足以想象出查理五世的权力范围有多么令人惊叹，他曾统治西班牙、德意志、尼德兰、半个意大利，以及中美洲和南美洲的大部分地区，然而这些很多都是查理五世通过一系列意外的死亡、婚姻和继承关系而得来。
这些看起来唾手可得的权力和荣誉，皆因查理五世是“天选之子”吗？历史上谜一般难以捉摸的查理五世究竟是一个怎样的人物？
或许历史学家杰弗里•帕克撰写的这本《皇帝：查理五世传》可以让我们看到不同于以往那些以皇帝为主题的书籍、文献和史料，他想做的无非是“让‘为何’的答案从‘如何’的答案中生长出来，而不是相反”，这是一种野心，也是一种考验。
所幸，帕克完成得如此出色，他除了完整讲述查理五世荣誉、征战、传奇的一生，还研究并挖掘出关于查理五世更多的值得赞扬或攻击的东西，同时更是向读者呈现出一部浩浩汤汤、错综复杂的欧洲近代史。
回到查理五世最初的身份吧，那时候他还是小查理，是奥地利哈布斯堡家族的一员，也是奥地利大公美男子腓力一世和卡斯蒂利亚女王疯女胡安娜之间政治联姻的“结晶”。
尽管如此，查理却因此在不久后的将来继承了奥地利、神圣罗马帝国、勃艮第等领地，以及成为了卡斯蒂利亚国王，事情似乎正朝着英格国兰王亨利七世所预言的那样，查理“将成为所有这些领地和产业的君主，将会统治整个世界”。
美男子腓力身体状况并不十分乐观，他曾为自己写好了遗嘱，并且表示出了对自己领地前景的极大的疑虑和不安。正因如此，腓力早早就为小查理做起了打算，抓住小查理洗礼这个千载难逢的良机，让哈布斯堡宫廷能够对自己的合法性、权力与权威提出跨地区的主张，也让这场洗礼在仪式的层面拥有了欧洲其他地方的加冕礼的意义。
腓力不仅为他建造了一座凯旋门，还在游行的时候让查理占据了队伍中最显要的位置，“婴儿查理在接受洗礼、成为基督教徒的同时接受了未来臣民的宣誓效忠，从而获得自己的世俗遗产”，而随着腓力的早逝和胡安娜精神状况的愈加错乱，查理早早地就开始了他的政治生涯。
然而实际上，小王子的权力之路走得并不是那么顺畅，虽然领地和王位像是“唾手可得”一般，让他成为举世瞩目的“天选之子”，但是权力越大责任就越重，政治关系也就越复杂，而姑妈玛格丽特、祖父马克西米利安、外祖父斐迪南和教父谢夫尔男爵这四个强悍的人物，则开始了对于查理五世的信任与支持的无情争夺，甚至几度企图去掌控这位手握大权的小王子。
事实证明，查理确实也因此而受到诸多影响，譬如查理将祖父视为榜样，他后来的很多行动直接反映了他祖父的目标和价值观，他也曾效仿祖父“肩扛长矛”率领自己的步兵部队，还如祖父一般“一劳永逸”地解决了与法国国王和奥斯曼苏丹之间的分歧。
在后来的征服之途中，查理五世如他的座右铭一般——“走得更远”。他曾努力促成宗教和解，发动十字军东征，还自诩为基督教世界最虔诚、最强大的捍卫者。实际上，查理对于“十字军”的认知与他自小接受的文化教育不无关联。
在查理受的教育里是有严重的空白的，文化程度也十分有限，他在高中阶段就辍学了，而且阅读的范围又十分狭隘。查理所阅读的大多是有泥金插图的编年史抄本和关于骑士精神的书籍，这些书“能够时刻提醒他自己是勃艮第十字军战士的后代”。
查理五世一度非常长者，缺乏自主精神和独立性这大概与那四位强悍长者事无巨细的管理有着很深的联系，而且，“查理五世不是一夜之间就在政治上取得独立的。即便在谢夫尔男爵去世之后，仍然有人觉得他优柔寡断”。当他用匕首在布鲁塞尔住处的一扇窗上刻下了自己的座右铭时，或许也是他独立意识觉醒的征兆，如何才能“走得更远”？答案只有一个：超越之前的各帝国的地理极限；他的勇气、声望与荣耀也将超越古代英雄。
伊拉斯谟在1516年做出的阿谀奉承的预言也成了现实，查理五世成为一场又一场权力的游戏中大获全胜的一方，他成为卡斯蒂利亚国王、阿拉贡国王、那不勒斯和西西里国王之后，又成为了罗马人国王，从此改变了欧洲的权力平衡，也开始了与法王弗朗索瓦一世之间“缠缠绵绵”的漫长争斗。
在成为“西方世界的捍卫者之后”，赞扬他聪明勤奋的人越来越多，查理五世也越来越自信。他的治理手段更加得心应手，并且“逐渐构建了一种决策系统，一方面广泛征求意见，另一方面自己深思熟虑”。他话变得更多，心情似乎也更开阔，但此时的查理五世也变得越来越谨慎，除了全都来自勃艮第的巴朗松男爵、孟福尔男爵、奥兰治亲王和佩勒南之外，查理五世不会信任任何一位大臣。
查理五世性格复杂，他几度背信弃义，对妻子没心没肺，查理五世与姐妹和弟弟的关系也充满了爱意、职责、欺凌甚至虐待，却依然是人们眼中魅力四射的君王，也让那些“即便是那些遭受过查理五世怠慢和欺侮的人，也仍然对他忠心耿耿”，他享受着众人的爱戴，也拥有许多死心塌地的拥护者。
查理五世完成了凯撒那般“我来，我看见，我征服”的雄图霸业，在米尔贝格大捷之后，他还曾吹嘘道：“我来，我见，上帝征服。”查理五世对于征战似乎有种痴狂，正如威尼斯大使贝尔纳多·纳瓦杰罗所言，查理五世“无法掩饰自己对战争的酷爱。打仗的时候，他就开心，就精神抖擞”。
皇帝的身上依然存在着许多谜团，普通人尚且都没那么容易被分析得明白透彻，又何况是一位叱咤风云的欧洲最强大君王？帕克依然通过其缜密的论证、翔实的史料以及精彩的叙述，为读者呈现出一个真实立体的皇帝查理五世，解释了查理五世一生中许许多多的“自相矛盾和糊涂之处”，这样的一部传记实在难得。
