上古时期，除了《史记》中所着重记载的黄帝、颛顼、帝喾、帝尧和帝舜五位帝王外，还有少昊和帝挚两位帝王。帝挚是帝喾的长子，在帝喾死后，继任为部落首领，但是由于挚并不擅长管理国家，所以登位九年后就禅让给了自己的弟弟尧。
在其他古籍中，也有把少昊归为五帝之一的说法。少昊是黄帝和嫘祖的长子，名叫玄嚣，号青阳，他也是一位非常杰出的帝王。少昊出生时，天上飞来五只颜色各不相同的凤凰，所以后来少昊就以凤鸟为图腾建立了自己的部族，他的二十四个分部都以鸟为名，共同组成了庞大的氏族部落社会。
少昊
少昊的政治集团各部门均以鸟为名，凤鸟氏掌管天文历法，玄鸟氏掌管春分、秋分，伯赵氏掌管夏至、冬至，青鸟氏掌管立春、立夏，丹鸟氏掌管立秋、立冬。五种鸠鸟掌管教育、军事、建筑、法律和言论，五种雉鸟掌管工匠，九种扈鸟掌管农业。这二十四部各司其职，使少昊的百鸟之国到处呈现出繁荣昌盛的景象。
百鸟朝凤
少昊弹琴的技艺非常高，远远超过了十级，他琴音一响，能够引来百鸟喝彩，能使人沉迷其中无法自拔，能使百花盛开，树木生长，他在东海边弹琴，琴音能让海水跟着旋律翩翩起舞。
他的侄子颛顼，是他一生中唯一的知己，就像伯牙和子期一样，他们一起弹琴一起写曲的日子，是少昊最开心的时光，但后来黄帝年纪大了，需要有人来接替帝位，他的儿子们都有自己的事业，黄帝只好让孙子颛顼回去接替帝位。颛顼走后，少昊时常怀念起曾经两人一起弹琴谱曲的日子，觉得再没有人能懂他的琴音了，所以把琴扔进东海，从此再也不弹。
抄书打卡第11页 《史记》卷一 五帝本纪
【译文】
这二十二人个个成就功业：皋陶担任大理。掌管刑法，断案平正，人们都佩服他能按情据实断理；伯夷主持礼仪，上上下下都能够礼让；倕担任工师，主管百工，百工都能做好自己的工作；益担任虞，主管山泽，山林湖泽都得到开发；弃担任稷，主管农业，百谷按季节茂盛成长；契担任司徒，主管教化，百官都亲善和睦；龙主管接待宾客，远方的诸侯都来朝贡；舜所置十二州牧做事，禹所定九州内的民众没有谁违抗。
其中禹的功劳最大，开通了九座大山，治理了九处湖泽，疏浚了九条河流，辟定了九州方界，各地都按照应缴纳的贡物前来进贡，没有不恰当的。纵横五千里的领域，都受到安抚，直到离京师最远的边荒地区。那时，南方安抚到长、鸟夷，四海之内，共同称颂帝舜的功德，招来了祥瑞之物，凤凰也飞来，随乐声盘旋起舞。天下清明的德政都从虞舜帝开始。
舜二十岁时因为孝顺而闻名，三十岁时被尧举用，五十岁时代理天子政务，五十八岁时尧逝世，六十一岁时接替尧登临天子之位。登位三十九年，到南方巡视，在南方苍梧的郊野逝世。埋葬在长江南岸的九嶷山，这就是零陵。舜登临帝位之后，乘着有天子旗帜的车子去给父亲瞽叟请安，和悦恭敬，遵循为子的孝道。又把弟弟象封在有鼻为诸侯。
舜的儿子商均不成材，舜就事先把禹推荐给上帝。十七年后舜逝世，服丧三年完毕，禹也把帝位让给舜的儿子，就跟舜让给尧的儿子时的情形一样。诸侯归服禹，这样，禹就登临了天子之位。尧的儿子丹朱，舜的儿子商均分别在唐和虞得到了封地，来奉祀祖先。禹还让他们穿自己家族的服饰，用自己家族的礼乐仪式。他们以客人的身份拜见天子，天子也不把他们当臣下对待，以表示不敢专擅帝位。
