军人出身的刘玉栋给人的印象一直是勇猛、刚毅，坚韧果敢的。他打球拼劲十足，作风顽强，有着战神的美誉。2005年刘玉栋被评为CBA十年最佳贡献奖的球员，在颁奖典礼上刘玉栋抱着儿子和妻子的合影也成为经典画面。​对于刘玉栋，大家记忆最深刻的就是他那精准的投篮，他在CBA的赛场上面对外援的时候无所不能，砍下一个个30+、40+、50+。但是谁也没想到有这样表现的人，竟拖着一个11块碎骨的腿。2001-2002赛季是刘玉栋的巅峰时期，那一年他获得了CBA的得分王，常规赛最有价值球员和总决赛最有价值球员。虽然那年八一在总决赛惜败上海，但是刘玉栋的表现却无可争议。2003年，刘玉栋的伤腿已经无法坚持比赛了，他也接受了手术，医生在他的膝盖里取下了11块碎骨，震惊篮坛。​刘玉栋之所以有那么的球迷喜欢他，除了因为他精湛的球技，还因为他顽强的意志品质，做为一个军人，刘玉栋的身上具有着钢铁般的意志，他是一个为了球队可以牺牲自我的人。因为常年比赛，对于家庭也是疏于照顾，家里的一切都由妻子张宏珍来打理。​ 在张宏珍的眼里，刘玉栋是一个木纳，不懂得浪漫的人。当记者问她刘玉栋私下里是什么样的时候，张宏珍回答“大男人，孩子气。”这个回答令记者十分惊讶，军人出身的刘玉栋有大男子主义很好理解，但是在球场上以硬汉形象著称的刘玉栋有孩子气的一面就令人惊讶了。张宏珍说“每次和刘玉栋有矛盾，他即使知道是自己的错，也不会主动认错，顶多就是先说话。”这体现了刘玉栋的大男子主义，而刘玉栋在家里也有非常孩子气的一面，每当刘玉栋在家的时候，他做的最多的事就是和儿子抢玩具玩。