新疆的柔美，全都藏在伊犁河谷。安集海大峡谷、赛里木湖、果子沟、霍城薰衣草花海、那拉提、巴音布鲁克，那些叫的上名的新疆盛景都能在这片雪山草原环绕的塞外江南里找到。

伊犁环线将北天山与伊犁河谷环绕，全程1800余公里，串联起这些新疆美景，也串联起整个伊犁河谷的柔美，是夏季去新疆最适合的自驾线路。

起点乌鲁木齐，虽然身处内陆，但是海拔不高，仅900多米，大部分人都能够适应，在六七月份的夏日，也能在城内远眺远处天山的雪山。时间充裕的话可以把天山天池顺便游览。从乌鲁木齐出发，沿着G30国道行驶，首先要去往安集海大峡谷。

天山脚下分布着几条巨大的断裂带，在雨水冲蚀和风化的作用下，形成了几百公里长的峡谷地貌，其中最被人熟知的是安集海大峡谷，全长207公里，与美国的科罗拉多大峡谷有得一拼。峡谷的平均宽度在800米左右，平均深度200多米，风景异常壮阔深邃。在峡谷地区行驶较为凶险，注意减速。使用无人机航拍注意飞行安全。

经过安集海大峡谷，沿着天山脚下前行，海拔逐渐下降，在公路的右侧的戈壁里，躺着准噶尔盆地最大的湖泊艾比湖，这也是新疆最大的咸水湖，此湖距离公路十几公里，名气较小，常常被人忽略，可以根据自己的时间状况选择性游览。

经过艾比湖，继续前行，公路开始上坡，海拔将缓慢提升，一阵又一阵人间天堂式的地貌将浮现而来。大西洋的最后一滴眼泪，落在崇山峻岭之间，这是赛里木湖，海拔2074米，是大西洋暖湿气流最终抵达的地方。夏季是赛里木湖环湖最好的时候，和随风摇摆的草木一起感受暖湿气流的滋润。环绕赛里木湖的公路有许多观景台可以停留，每一个角度都能拍摄出震撼的景观，美妙的旅行大片。

离开赛里木湖，公路将往南行进，去往霍城。车子沿公路行驶进入果子沟，果子沟大桥穿过冷杉林和草原，不远处是仿佛触手可及的雪山。赛里木湖这一面像北海道，另一面像阿尔卑斯山，天山南侧的风貌尽情向我们展示新疆的柔美，在炎炎夏日，草甸、杉林、雪峰共存在同一个画面里，公路穿行其中。经过果子沟，我们也从准噶尔盆地进入了伊犁河谷。

进入伊犁河谷，地势逐渐变得平坦，花海和草原映入眼帘。首先抵达霍城，6、六七月份的霍城，整个县城都是紫色的，各色的薰衣草花海开在公路边、民宿旁。上万亩的薰衣草田横竖交错，馥郁的方向随风飘荡，汇成一片不仅看得到还闻得到的紫色海洋。

继续前行，是伊犁的核心位置，伊宁。这里是新疆南北交汇过渡地带，也是伊犁河谷中较大的城市，汇集了最全面的新疆美食和人文特色。600余米的海拔，适合休息补给，尽享享受伊犁的美食，感受当地人文。

离开伊宁，继续往南去往昭苏，公路将翻越乌孙山，古时候这条路叫做弓月道，如今它叫做伊昭公路。盘山公路行进十分凶险，与凶险并存的是险峻壮美的山景。这条路也被称为小独库公路，一年之中只有几个月能够通行。

翻越海拔3170米的安格列特达坂之后，山路将一路盘旋而下，公路两旁也从峭壁变为草场。相比另一侧的伊宁，这一侧的昭苏海拔提升至1890米。毛发柔顺的昭苏天马在草原上驰骋，没有门票的昭苏花海四处都是。每年夏季，油菜花和紫苏花海的花期长达40多天，色黄相间的花海填满了昭苏的草原。昭苏平原上的良田沃野，一直延伸到连绵雪峰处，是名副其实的塞外江南。

离开昭苏，沿着昭苏大草原向东行进，接下来的很长一段路，是一片接着另一片的大草原。美丽的那拉提就是就在前方。首先会经过特克斯，这是一座网红的八卦城，整个城市的布局由内向外，辐射成一副八卦形。特克斯是目前世界上最大的八卦城，道路交通十分特殊，也是国内唯一没有红绿灯的城市。

八卦城的身后的山巅上，是另一片童话世界般的草原，海拔2000多米的喀拉峻大草原，除了一望无际的绿草，还有草原上盛放的野花。这片海拔相对较高的高山草原，是牧草充沛的优质草场，也是世界自然遗产。在夏季到来，上百种野花在草原上竞相怒放，是一片童话草场。

来开喀拉峻大草原，返回主路继续前行，越往东行进，受大西洋暖湿气流的影响越小。连绵的山峰，将水汽全都阻隔在伊犁河谷，使得这里气候湿润，草木成荫，风光柔美。沿着公路行驶到伊犁河谷的尽头，也将抵达那拉提镇。

那拉提镇南侧便是那拉提草原，它是世界四大草原之一，空旷的高山草甸被人称为空中草原。草场、雪山、杉林、哈萨克人的牛羊，同在那拉提草原上。构成了这幅美轮美奂的画卷。

最后一站草原是巴音布鲁克大草原，虽然只是与那拉提草原有一山之隔，但是两片草原的景致各不相同。翻越拉尔墩达坂之后，沿着岔路口向右行驶，可抵达巴音布鲁克的腹地。在蒙语中，巴音布鲁克的意思是永远不干涸的泉水。和那拉提不同的是，这片草原上河流蜿蜒，徜徉在草原之上，勾勒出柔和的线条。日落时分的巴音布鲁克，水草丰茂，阳光斜射在草原中的河流上，异常平静深邃。

离开巴音布鲁克，回到主路上继续行驶，沿途的草原已经走完。公路两边的景致将再一次进入荒凉。翻越天山，进入塔里木盆地，眼睛里看到的只有黄土飞扬，戈壁与沙漠交织。唯有博斯腾湖躺在塔里木盆地的边缘，这是新疆最大的淡水湖，在古时候被称为西海。沙漠和湖泊同时存在，看上去像是一片就海市蜃楼。

经过博斯腾湖，开始返回乌鲁木齐，沿途气候最难以忍受的一段路也将开始。随着气温升高，空气湿度降低，汽车也将驶进中国最热的地区，吐鲁番盆地。先经过托克逊县，这是中国海拔最低的县城之一，与海平面持平。

继续行驶，经过达坂城，也将走出吐鲁番盆地，回到准噶尔盆地，连绵的天山雪峰再一次出现在视线里，沿着公路行驶，便可以返回乌鲁木齐。