说油画家是艺术家中最早挣脱其自身画种材料的人，估计不会错，如果我们认为杜尚早期也是油画家，那么显然，他就是最早从油画材料挣脱到实物传达的艺术家。
从绘画材料本身看，油画具有不可替代的优势，它被认为是能调出最接近客观实物原色的画种，这一点，无论是水彩，还是版画，更别说水墨画，都难以企及。
因而，在很长一段时间，油画是最能呈现艺术家视觉意识的画种，甚至是艺术家视觉精神追求的延伸。而且，油画的艺术表现力极为惊人，不但在塑造客观实物方面，可以达到超强的模仿力，在表现性方面，也能满足艺术家的任何设想。既能轻易被运用于大型的主题性叙事绘画，又可以在难以言状的抽象领域满足艺术家的自由表达。在新中国成立初期，由于油画的强大表现力，它承担了众多重要的主题性创作任务，一度有“油老大”之称。
但即便如此的一个画种，随着时代的发展，似乎都越来越难以满足艺术家创作的欲望，在一段时间里，人们膜拜于油画惊人的写实呈现，因为这一点能够足以引起更广泛大众的关注与讨论，但随着大众审美的多元化，写实风格已经无法满足普遍的视觉需求，艺术圈一度会出现“写实主义的困境”“写实主义的式微”的热议。尽管在目前，依然有不少画家还热衷于直接画法，享受油画媒材特有的表现快感，但这样的群体显然已经变得越来越小。更重要的是，早已经有越来越多的油画家，开始挣脱油画材料本身，他们开始拓展“油画艺术”的外延，甚至，不再把自己放置于油画家的阵营。这一个趋势，感觉比其他画种更为明显。细心会发现，国内的当代艺术家，不少是早期从事油画创作的。
为什么会这样？是因为作为媒介表达，油画所能承受的文化含量已经不足以支撑艺术家的需要，还是油画形成的视觉生成，让观众开始审美疲劳，而迫使油画家不得不寻求更新的感官刺激？
由此看来，油画在未来的发展，将是如何？曾经热衷于讨论的写实、表现、抽象等风格，在未来是否将逐渐淹没在各种新奇的视觉世界里？油画作为独特的绘画材料，它自身的材料独特性的发挥，是否真的几乎被穷尽？甚至，油画将不再以画种的角色存在？
油画曾经之所以能独领风骚，皆因其独特的视觉生成的媒材优势，但现在在视觉生成方面，有了更有效的工具，那便是AI。AI甚至能提供更广泛的视觉惊喜。无可否认，视觉艺术的价值，其中一点就是在传达艺术情感的基础上提供的视觉惊喜。例如梵高的笔触表现形成了一种“热烈”的视觉惊喜，佛洛依德的色块层叠形成了块状感的视觉惊喜。当这些都见惯不怪之后，油画再想从平面构成中营造新的视觉惊喜，确实显得艰难。也正如一些理论家所言，油画的材料技法早已经不是被关注的焦点，重要在于其背后的艺术观念和理想。由此可见，工具的性能已经被弱化，因而，当更随手可得的AI全面应用后，一些有深度的艺术观念，通过AI的传达，难道不会比油画调色更为深刻吗？
不禁发问，油画曾在与摄影术的“遭遇战”上，探索出了表现主义、抽象主义，那这一轮AI时代的来临，油画又将何去何从？
●梁志钦 资深媒体人
