有时候会在新闻里看到,某飞机在降落之前释放了多少吨航油,对于精打细算的航空公司来说,释放航油这么亏本的买卖,为什么会干?
第一,省钱为基本原则(注意: 不是省油)
准确的说,是客机会考虑省钱,战斗机会考虑最佳油量。
客机省钱可以理解,毕竟航油价格也不算便宜,8000元一吨,白花花的银子,能省则省。
但问题是航油价格并不是一成不变,甚至差别很大,抛开其他因素,客机一般会对比出发地、到达地两处油价,会在便宜的地方尽量多加。
尽量多加不是直接把油箱干满,而是一个计算的过程,底线是在降落的时候尽量不放油。降落的时候为啥要放油,后面会说。
回到战斗机,他们执行任务一般不用过多考虑经费的问题,为什么还要考虑最佳油量,而不是加满。一是对作战半径较短的任务,没有必要完全加满,否则会影响速度,及由此产生的一系列问题;二是和客机一样,存在共性的问题(下面第二点详细说)。
第二,飞机起飞难,降落更难。
绝大部分飞机,最大起飞重量会高出最大着陆重量一大截。
换句话说就是同一重量,允许起飞,但不允许降落。
因为飞机落地的时候有较大的垂直速度,机身承受的过载比起飞的时候大。
而且,最大着陆重量一般规定为最大认证着陆重量、复飞爬升限制重量、着陆场长限制重量、复飞越障限制重量、道面强度限制重量这些限制重量中的最小者。
大型飞机的最大着陆重量明显小于最大起飞重量,中小飞机两者差别不大。
比如A330-200型客机,最大起飞重量在242吨左右,最大着陆重量在182吨左右。
如果飞机的载油重量是230吨,起飞完全没问题,但不能降落。
而飞机耗油量非常大,以747-400飞机为例,每小时耗油在8-10吨,如果飞3个小时,理论上至少要带30吨油,再加备份油量。
所以起飞的时候,飞机重量很大一部分是航油,边飞边消耗,理想的情况是到达目的地时,航油消耗到最大着陆重量之下。
但是因为旅客、天气、机械故障、航路关闭、加油超量等原因,飞机没有消耗足够多的航油就得降落,那么一般有两个选择:
一是在空中盘旋耗油,缺点是时间长,如果超了10吨,可能得盘旋一个小时;
二是放油。大型客机都有专门的放油装置,放油效率很高,盘旋一个小时的油量,放油可能一分钟就搞定了。
所以,理论上首选是放油。
比如2017年11月15日,在纽约飞往广州的航班上,一名旅客突发心脏病,客机紧急降落在冰岛,途中放油43吨。
但并不是机长想放油就可以放,随意释放航油会影响周边居民正常生活,破坏环境。
飞机只有在机场专门设置的放油区域,一般是机场附近的荒地、森林等地,才可以放油减重。
而且放油也不是直接喷油,喷的是经过雾化处理的油雾,大气稀释之后,对环境污染可控。
好多人还有一个疑问,超重的情况下,就是执意不放油会怎么样。
比较正规的解释: 剩余的大量航空燃油在着陆时,会与机上电子元件等设备产生摩擦、碰撞,造成高温或者火星,危险系数会急剧升高,有可能造成爆炸或者火灾。
但是,一般来讲,飞机在设计时就已经考虑到这些因素,除非极特殊情况,即使是满油迫降,也不会出现重大事故。
不过涉及到公共安全,尤其是众多乘客的生命安全,一点都马虎不得。因此,该放油必须得放油,否则民航局真的会下罚单。