在军事科技的浩瀚星空中，一场悄无声息却又震撼世界的变革正在上演。曾几何时，美国在航空领域一骑绝尘，其先进战机如同天空霸主，让其他国家望尘莫及。然而，如今风云突变，一则重磅消息如巨石入水，激起千层浪。
据环球时报报道，近期社交媒体上的照片和视频引发轩然大波，有传闻称中国成功试飞了一款极为先进的第六代战斗机，并且由歼 - 20 战斗机伴飞。这一消息瞬间成为全球军事爱好者和专家们热议的焦点。美国“动力”网站迅速跟进，详细描述了这款新型战机的独特设计。其采用无尾翼设计，这种设计可不简单，它能大幅降低飞机在各个波段和角度的雷达信号，就像给飞机披上了一件隐形斗篷，让敌方雷达难以探测。不仅如此，还能减少空气阻力，为飞机的高速和巡航飞行提供更出色的性能。美国《航空周刊》也注意到一个关键细节，这款战机由三台发动机提供动力，机翼下方有两个方形进气道，机身上方还有一个进气道。从外观尺寸来看，它比歼 - 20 更大，双轮主起落架暗示其重量不容小觑。这一系列特征表明，它对远续航能力和内部空间有着极高的要求，能够携带大量燃料、武器和传感器，意味着它可以在远离基地的空域长时间作战，对美国的加油机、运输机、预警机等关键空中力量以及前沿部署的盟军舰艇和地面部队构成实实在在的威胁。
网传中国第六代战斗机（资料图）
时间回溯到美国六代机项目的发展历程，美国空军的“下一代空中优势”（NGAD）项目原本承载着美国保持空中优势的厚望。2020 年 9 月 15 日，美国空军采购主管威尔·罗珀宣布成功执飞一架全尺寸的飞行演示机，这一消息在当时让美国各界对其六代机发展充满信心。按照计划，NGAD 应在 2030 年左右服役，取代现役的 F - 22 隐形战斗机。它采用了翼身融合与无尾设计，配备两台新一代自适应变循环涡扇发动机，具备超音速巡航、全向和全频谱隐身能力，还应用了人工智能技术提升战场态势感知水平，可与无人僚机协同作战，从纸面上看，确实是一款极为强大的战机。
但现实却给了美国重重一击。2024 年 7 月 30 日，美国空军部长弗兰克·肯德尔宣布暂停 NGAD 战斗机的发展，原因是成本暴涨。据估算，其单价可能接近 3 亿美元，这一高昂的价格让即便是财大气粗的五角大楼也深感压力。到了 2024 年年底，肯德尔再次表态，将该项目的未来交由明年上任的特朗普政府决定。这一系列变故背后，是美国在六代机研发过程中面临的诸多难题。从技术层面来看，美国在五代机时代虽然推出了 F - 22 和 F - 35，但 F - 22 早已停产且改进停滞，其机载航电等设备相对如今的先进技术已显落后。F - 35 服役多年却问题不断，2024 年甚至出现美国空军拒收新交付的 F - 35 隐身战机的情况，原因是质量太差。这反映出美国在航空技术领域的优势或许已不像过去那般明显，在六代机的研发道路上，技术瓶颈成为难以逾越的障碍。
美国F - 35战斗机（资料图）
在资金方面，如此高昂的单价意味着美国若要大规模装备 NGAD，将需要投入巨额资金。这对于美国空军的预算分配是一个巨大的挑战，可能会影响到其他项目的开展，甚至有拖垮空军装备采购计划的风险。美国在六代机项目上的困境，与中国六代机试飞成功形成鲜明对比，凸显出两国在这一领域的发展态势已悄然发生变化。
再看其他国家，日本、英国和意大利三国联合推进的“全球作战空中计划”（GCAP）也在紧锣密鼓地进行。2025 年度预算案中，日本政府计划计入 1087 亿日元（约合人民币 51.5 亿元）作为开发费用。该项目以英国的“暴风”六代机计划为基础，目标是在 2035 年前部署。三国希望结合各自的航空技术成果，打造一款集超音速巡航和最新作战技术于一体的先进战机，取代现役的欧洲“台风”和日本 F - 2 战斗机。在 7 月的英国范堡罗国际航空航天展览会上，其战斗机概念模型首次亮相，展示出强化航程、速度和有效载荷能力的设计特点。
日本 F - 2 战斗机（资料图）
法国、德国和西班牙三国联合研制的“未来空中作战系统（FCAS）”同样雄心勃勃，预计未来 20 年投资可能超过 1000 亿欧元。这一项目不仅涵盖新一代战斗机，还包括新型飞机发动机、无人机系统、作战云、传感器、低可探测性技术以及模拟实验室等多个方面，计划在 2035 年之前完成开发并转入批量生产。各国在六代机领域的纷纷发力，表明全球航空军备竞赛已进入白热化阶段。
中国航空工业能够取得如今在六代机研发上的显著成果，绝非偶然。多年来，中国持续加大在航空科技领域的投入，培养了大批专业人才，建立了完善的科研体系。从早期对国外先进技术的学习借鉴，到如今自主创新能力的不断提升，中国航空工业一步一个脚印，逐步缩小与世界先进水平的差距。在五代机时代，歼 - 20 的成功服役就是一个重要的里程碑，为六代机的研发积累了宝贵的经验和技术基础。如今六代机试飞的传闻，无论真假，都表明中国在航空技术领域已经具备强大的竞争力，有能力在国际军事航空舞台上占据一席之地。
歼 - 20 （资料图）
展望未来，全球航空军备竞赛的格局将发生深刻变革。中国六代机的发展势头强劲，若成功服役，将极大提升中国的空中作战能力和战略威慑力，改变亚太地区乃至全球的军事平衡。美国在六代机项目上的困境，使其不得不重新审视自身的军事战略和技术发展路线。而其他国家的六代机项目也在稳步推进，未来天空中，各国先进战机的竞争将更加激烈。在这个过程中，技术创新、资金投入、人才培养等因素将成为决定胜负的关键。各国需要不断探索和突破，才能在这场没有硝烟的战争中占据优势。这场航空军备竞赛的结果充满不确定性，但可以肯定的是，它将持续推动全球航空技术的飞速发展，而中国已经凭借自身的努力，成为这场竞赛中不可忽视的重要力量，正向着更高的目标展翅翱翔，在未来的天空中留下属于自己的深刻印记，引领全球航空军事科技迈向新的篇章。
