因格外肖似先王储，我从乡下被捞进了宫。
本以为自此泼天富贵一劳永逸，结果我同寝殿的室友竟然长得比我更像！
她一边飞快踩着纺车，一边还能一笔十行地临摹字帖。
“拜托，竞争上岗！”
1
“陛下不喜人说话，进去后把嘴闭好了。”
我应了这句叮嘱，低头快步走进内殿，尽可能轻地将茶盏放在了那个披着大氅看折子的人手边。
眼看水凉了，他也不拿。
我低咳了一声，觑他一眼。
没反应。
这可是我挨了嬷嬷二十藤条才熬出来的什么“络仙水”，就这么暴殄天物？
我悄悄往他身边挪了挪，声如蚊呐滑出一句，“——凉了。”
“挡光了。”
我差点闪到舌头，低头看见我精心挽好的巨大发髻在桌案上投出好大一团阴影。
“我就是想提醒您喝水”，我悻悻地后退一步，“您是一国之君，龙体不能渴，不然就不能天降甘霖，我们这些种地的就闹灾——”
哐！
我重重跪倒在桌案边，膝弯处传来密集的刺痛感。我伸手一摸，大片的黑血，几步之外是满地尖利的长镖。
“解药。”一个开了塞的瓷瓶递到我嘴边，那一直端坐的人才分了点心神过来，探究的目光落在我耳侧，“没告诉你这里处处都是机关？”
我不可置信地咽下咸苦至极的药汁，“这可是您的寝殿。”
到底在防谁啊！
他琥珀色的瞳仁缓慢转动，竟被如豆烛火舔舐出猩红的光。他忽地伸手在我颌骨处掐了一把，力气极大，像要撕下我一层皮。
——当然是撕不下来的。他深深看了我一眼，伸手来搀我。
忽地，垫在我肘下的那只手骤然发力，拽着我狠狠往前一推，“有刺客！”
那还不快跑！
我反手死抓住那手，另一手扯住了某个毛毛的东西，借桌案一蹬，翻身落到了后方角落。
刚躲下，一柄钢刀正好从我脸侧飞过，入木三分地扎进了我身后的墙体。
鼻下飞过一股血味。
“我不会武功！”
前面靠着的阴影突然猛烈咳嗽起来，借着一点烛光，我才看清我抓到了什么毛毛的东西。
我拿陛下当了肉垫！
一只手无力地扯着我的宫袍下摆，往上看去半张脸都咳红了，可从他暴起青筋的右手来看，竟似有阴暗至极的恨意。
“救——”
我一咬牙，猛地剥下了他的大氅，将人囫囵打包成一个包袱，狠狠往角落里攘去。然而刺客的长剑已经架到，我手无寸铁，突地抡起了面前的长桌，当作平日锄地的钉耙，照着人就是一通乱舞。
“是你？”
那人也是个孬的，这时候跟我攀关系。我大喝一声“我是你姑奶奶！”，猛地将长桌往下一拍。
——肉泥没看见，倒有个令牌。
我双瞳巨震了一刹，在禁卫冲进来前迅速将其藏进了袖中。
“捡到了什么？”
我浑身一抖，惊诧地看着不知何时站到了我身后的陛下。
他颈间淌着鲜红的血，背后是全副武装的禁军，而刀尖闪着逼人的冷光。
2
我扣着令牌上凸起明显的水纹，跟着人一步步走在延伸向地牢的石阶上。
“滴答、嘀嗒——”
粘腻的水声瘆出我满身鸡皮疙瘩。
“史学学的怎样？”
黑，只有前面人提灯散来的一点点光。
见我沉默，那光才团云一样回照过来，映出陛下半张侧脸。
“还、还行。”我攥紧了拳，迅速接话。
“说说水氏。”
他目光轻飘飘从我手上扫过，平静地回身继续掌灯。
“我朝有三大世家”，我捏皱了宫袍的袖口，逼着自己走稳，“桑家行商，宗侯掌军，水氏学士。三者祖上以命开国，太祖女帝立约，与三家共治天下。”
“水氏专出谏臣，文心不死。但在前朝……因谋害王储而灭族大半，已经衰弱。”
“啊！”
短促但尖利的嚎叫直击天灵，我猝然停步，却被巨大惯性反推着重跌在石阶上，距我一步之遥的人早就站定。
面前是一扇沉重锈蚀的铁门。
我突然扑上去拽住了他的龙袍下摆，“我错了！我知道错了！我不该私藏令牌不交给陛下……我胆、我胆子小！求求陛下别吓我，我经不起吓的——”
我换了跪姿发狠地磕着头，被不知什么污物包裹的石阶边缘仍旧尖利，我一下下砸得眼冒金星，狭窄的密道里一时只剩浑浊的“噗噗”声，暂时掩盖了门后厉鬼般的惨叫。
眼前的衣袍突然远去。
“不进”，他的尾音带着不易察觉的嗤笑，“你别后悔。”
从额上流下的血流模糊了我的视线，但我还是透过大开的门，看见被悬吊在半空的人影。
浑身破烂，衣服好像长进肉里，腕部至小臂徒余白骨。极长的头发蔓延到污水横流的地上，有某种动物顺着发丝上下跳动。恶臭，身上的血从全身任何一个伤口处污浊地溢出来，墙和地，满是肉块碎片。
随着陛下走近，那团不能被称为人的东西突然伸出了一双手，十指的指甲长到曲结，毫不犹豫地冲着他的脖颈猛扎下去。
我痛苦地捂住双耳，试图屏蔽血流时刺耳的声响。
“你来了？哈哈哈哈你来了！你这个恶心的老鼠，你又来了！你又送上门让我吃了是吗？你还敢来！”
仿佛被岩浆烙过一次的沙哑嗓音一下下磨在我的神经上，我从喉咙里发出一声低吼，迅速起身冲到了门内。
“再不进来……”被扼住脖颈的人艰难转过头，额角青筋暴起，却竟在笑，“你同担弑君大罪。”
我不知道我是怎么打下那双手的。将乔纾抱在怀里时，他被刺客划伤的伤口被再度扎穿，鲜血染红了洁白毛领，被撕开的衣襟下暴露出大量细细密密、一模一样的伤疤，横亘了大半个肩，向胸前蔓去。
突地有锁链疯狂摩擦的声响，被悬吊的那人发狂般要扑上来抓我，喉中发出瘆人的“嗬嗬”声。
“锦……锦？是你吗？你来了，你来找我索命了！”
“对不起对不起对不起！你来杀我，你快来杀我啊！是我该死，快来给我个痛快！”
我努力攥着乔纾的外袍，才勉强压住浑身的颤抖。
“你连看她一眼都不敢吗？”乔纾淡淡一笑，眼中分明是嘲讽我的无能。
“你为什么不杀她！”
我终于控制不住狠狠掐上他的喉咙，看着那张我在梦中剐过数千次的脸，我泪水横飞。
“我问你为什么不杀了她！”
3
“明日端阳宴，你来。”
“现在开始不准离身”，乔纾递给我一个香包，“去味。”
他平静得像是什么也没发生过，比他更平静的是那些下侍，他与我满身污血地出现在众人面前，没人关怀着多问一句。
大樾女子为尊，历朝十三代只有他这么一个男王君，民间传他得位不正，被三大世家轻看。
看来传言不假。
但更令我头疼的是如何面对我的室友。
我前二十年一个人在乡下种地种得正好，突然有天降临了个巡抚大人，说我肖似先王储，必须进宫。
我稀里糊涂来了，以为能捞个便宜王储当，直到入住春禧殿见到我那闻鸡起舞的室友，我才发现被骗了。
“每日嬷嬷教导先王储学过的礼仪，早上要照着学先王储的女工，下午要临摹先王储的字帖，晚间要学先王储喝茶吃饭的习惯——”
当替身来了，比谁更像的那种。
和我的躺平不同，一一很焦虑。她害怕我之后的“三三”出现，也害怕我后来居上。虽说我们靠抽签侍奉陛下，大概我运气一般，十之有八都是她去的。
人人都说一一比我更像先王储，长得像，学到后的习惯更像。可我听说先王储失踪和当今陛下有很多瓜葛，这么卖力培养替身，谁想到他安的什么心。
端阳是大樾第二重要的节日，她满心期待地准备了一个多月。现在指定了我，还不知怎么跟她说。
我颇为苦恼地推开门，她却不在。
也好。
我从柜中取出一套换洗衣物，正要去拿皂角，忽地一阵天旋地转，整个人重砸到了地上。
贴地的右耳使我听清了地上传来的急促震动。
还有逼来的刀光。
我浑身失力，根本动不了。四肢沉重地把我钉在地上，我一次次蓄力，却发现周身散如棉花，任何一个躯干都不属于我，连翻身躲开一击都做不到！我发狠朝着舌尖一咬，可除了剧痛与浓烈的血腥味，发挥不了任何身体机能。
脚步声近在身后。
是大剂量的迷药！我脑中飞快运转。
她不敢毒死我，却拿着刀来。
“陛下难道不知道你是一张假脸吗！”
本该闪过我眼前的匕首银光突然凝住。
“你胡说什么！”一一那张清丽的脸突然狰狞起来，牵拉出面具不贴合皮肤的大量皱褶，“你是真脸又怎样！”
她一手掐着我的喉管，另一边匕首的冷光已经斩到我脸侧。
方才的拖延已足够我蓄力，我咬牙向右一滚，匕首只贴着我左脸划开一道细细的血痕，从鼻梁横亘耳垂。
最开始她翻动我时甩出了乔纾给我的香包，仅是一瞬的接触，鼻尖吸进那股异香后我的左手指尖忽然有了知觉。趁她一击的空隙，我卷着香包滚远，埋首深吸了好几口。
能动了！
在她再次扑过来之前，我猛地发力掀翻了摆满笔墨纸砚的檀木桌，瓷器玉器碎落的声响极大，我趁乱摸起一块碎片，砸开了紧闭的窗。
“先王储和陛下结怨已久，三世家难道敢喜欢她？”我余光瞥着听见动静赶来的嬷嬷们，将面前她的神色收入眼底，“陛下被诟病得位阴险，明明先王储已经失踪却不惜天涯海角地找——安的什么心你不懂？”
“端阳宴各世家齐聚，找一个伪装得天衣无缝的替身，光明正大承认陛下是大樾正统，再有传言那就是污蔑今上，抄家灭族的死罪！而你，一张脸一张嘴被榨干价值之后，你还有必要活着吗？”
“你活脱脱一个把柄！还要和另一个把柄自相残杀，你疯了！”
一一愕然看着反占先机的我，她再没可能杀我了。
门外仓促的脚步声没给她更改计策的空间，她手中匕首轰然坠地。
“跟我合作！”我瞅准她濒临崩溃的时机，逼她孤注一掷，“我救你！”
我反手将瓷片甩给她，在她震颤神色中闭上了双眼。
“帮我！”
4
五月五，应祭祖。
我被带进了一处祭殿。
九层烛台光明如昼，惨淡照着林立的碑。
那是大樾历朝王族的灵牌，是权争后的白骨嶙峋，比乡间深林的墓群还要可怕。
莲花跪垫前的那个身影被大氅裹得严实，他在缭绕青烟中拜身，三声叩响后，他拿起了三束香。
“来。”
我在侧面烛台借火，他倏地出声，“脸怎么了？”
“伤了”，我摸了摸挂到眼下的薄纱，“不敢冲撞诸位大人。”
他默然片刻，忽笑了一声。
我自顾自将香举过头顶，骤然看见面前最近的两幅碑。
先王与先王夫。
直到香灰灼烧指尖，我才忽被烫醒，水色朦胧的双眼快速从碑林上扫过。
一无所获。
我猛地转向他，“她呢？”
乔纾低咳了几声，眸中也氤氲起某种晶莹的水汽，他深深地看着我，只是看着我的眼睛。
“祭拜活人，大不吉”，他转身快步离开，嘱咐我的声音平静冷冽，“世家皆至，快些过来。”
我久久看着那两个名字。和其它灵牌相比，这两块干净透亮，像是常被擦拭；面前的贡品新鲜应季，是真花了心思挑选。
我将苦不堪言的情绪化在重叩的三次头中，除了洒在跪垫上的泪，满眼漠然地赴宴。
正有泼天热闹。
西域杂耍团的八哥口吐人言，有人正惊惧地往它嘴里塞些什么，却反让它一声声重复着毛骨悚然的话。
“流浪女、负心王！映火三月掘土忙。约有归期君不许，枉诺千金语——”
我倒吸口气，迅速扫过乔纾的神色。
让先王与王夫殒身的那场大火正是三月烧起，因未找到王储尸身便对外宣称失踪，整个三月都在修建王陵。关于乔纾身份的正统之争是新朝大忌，可这话的后半句分明是说王储与他约定了归来的日子，可他却推翻诺言抢了王位。
在座世家本就对此心怀芥蒂，现在口子被挑破，刺耳议论不绝于耳。
“听闻陛下又得佳人！”
忽有一道极清冽的女声自殿外喊来，我心头一沉，刚后退一步要躲，却被乔纾骤然一推，险些跌下丹陛。
被八哥分走注意的世家被这一闹，数十道目光齐钉在我身上，满殿喧闹彻底沉寂。
我盯着那已经走到阶下的身影，一咬牙伏跪告罪，“奴婢不知礼数，冲撞——”
一只手以刁钻角度咬上我脖颈，重重将我砸向阶梯边的护栏。一口浓血霎时冲上喉咙口，却被极有力的五指狠狠扼紧，吐不出来又咽不下去，随着呼吸呛进鼻腔，涨得我额角血管险些爆裂。
“萧锦乌，你还敢回来！”
我眼中不受控制地溢出泪，艰难转向乔纾的位置，“陛、陛下……”
“是我在问你！”宗艾恨恨看了我一眼，目光砸向我攥着她的右手，我拼命摇头，却还是被她猛地扣住肘骨，正要向下一折——
“她不是。”
轻飘飘的三个字保住了我的一条手臂。我剧烈喘息着，在乔纾脸上看见了极致的冷漠。
宗艾却不给乔纾丝毫面子，她用仅有的左手拽下我的面纱，“世上不可能有这么相似的双眼！若非本人，为何遮遮掩掩不敢示人！”
可她也在看到我的脸后倏然缄默。
我趁机撑着起身，面朝世家们转过一圈，再朝着乔纾猛然拜下。从我鼻梁横亘耳垂的伤口足有三道，深可见软骨的乳白，鲜血糊满了下半张脸。
根本看不清真容。
桑家家主桑落枝成了最先反应的人。
“陛下恕罪！实在是我没管束好手下的外邦人，他们不懂汉话，对大樾繁荣之景好奇才上街逛了几次，不想鸟竟学去谣言，今日败了陛下兴致。我桑家今年将年税提至五成，聊以赔罪。”
乔纾却只是盯着我，盯着我的眼睛。良久他点了头，可却被宗艾顶了回去。
“陛下说她不是，我信。”她招摇地走上前来，狞笑着用左手掰过我的下颌，“那我将她要回去养成娈童，陛下不会小气吧？”
5
我在剐入神经的铁器磨地声中睁眼。
可额上被烫出的伤口再流不出血，道道血痂混着地牢漂浮的污物结成一块块虬结的硬块，黏在我眼前模糊了视线。
衣物早就被打烂，锈蚀的铁钩各穿过我一处腕骨，吊起我全身的重量，扣在一直往下滴着液体的顶棚上。
疼痛在理智线上一下一下地砸。
“这是沙。”
宗艾把手伸入搬在我面前的铁桶，怕我看不清，特地走到我面前摊开给我看。
