这是一个年轻的矿工学徒，与一名拥有神奇能力的女孩，他们与海盗战斗，并找到了“拉普达”这座飞行岛，背景与《格列佛游记》中的 Laputa很像，充满了敬意。《天空之城》的艺术风格，在许多人看来，都是一种类似于蒸汽朋克的风格，那一座座军用城堡、一艘艘战舰、一艘艘“拉普达”的内外造型，还有那一艘艘仿生的海盗飞船，这些都是现在流行的东西，这些东西，将会对未来的动漫、电影、游戏产生巨大的冲击，如果你喜欢《塞尔达传说》的话，还可以再看一次这部电影，因为你会发现，里面有许多你曾经见过的东西。
毫无疑问，无论是从理念上，还是从画面上，《天空之城》都已经达到了2 D动画时代的巅峰，但它之所以能活下来，就是因为它的“王道”剧情和角色。
《天空之城》的剧情很简单，就是一个年轻的英雄，带着一位英勇无畏的公主，为了拯救这个世界而与之战斗的剧情（这就更有一种“塞尔达”的感觉了），并没有任何的新意。与其他热门动画不同，这部作品并没有什么精彩的角色，也没有什么惊心动魄的情节，在网络世界中，人们总是在寻找新的刺激，所以这部作品，就像是一个“平淡故事”，没有什么值得一看的。然而，《天空之城》的魅力，不仅仅在于它的美丽与温暖，更在于它隐藏在外表下的“里故事”，那就是拉普达王国的崛起与没落。
拉普达，也就是故事中人物们的终极归宿，那是一座由魔法与高科技打造而成的浮空城市，拥有“飞行石”这种能量来源的拉普达，拥有辉煌的文化底蕴。在故事中，他反复强调了拉普达文明的技术远超地球，拥有无穷无尽的资源，但是，他并没有说出拉普达是怎么被摧毁的。比如主角的出身，就是拉普达人的祖先们，他们放弃了拉普达城，回到地表，过起了与世隔绝的日子，至于更深层的理由，动漫并没有过多地描述，他们更在意的，是在这个时代他们所做的一切。但是，从动漫中的细节中，还是可以看出一些端倪的。
《天空之城》中的反派穆斯卡，外表光鲜亮丽，手段高超，他不喜欢那些不知死活的将领，也不贪图钱财，只想拿回拉普达的核心技术。从他将拉普达的毁灭之力展现给女主希达时的兴奋，就能看得出来，他想要用这种毁灭之力征服整个世界。穆斯卡之所以会被认为是拉普达人的后代，并不是偶然，他会因为强大的力量而产生一种野心，这种野心会给一个文明造成极大的危险，这一点，在拉普达，甚至在整个人类的发展史上，都有过很多次。
然后是拉普达的城市构造，希达与巴鲁两位天真烂漫的主角，降临到了拉普达的上空，那是一片美丽的遗址，宛如一座天空之城，曾经有过一段灿烂的历史，虽然没有了人烟，但植被茂密，生物繁衍，一切都很美好，有机械人默默保护着这个世界。上面的拉普达象征着自然，文明，美丽。至于军队与海盗进入的地方，便是拉普达的中环，里面堆满了数不清的金银珠宝，还有机械护卫队，代表着一个种族的强大，维系着这个种族的根基。穆斯卡径直来到了拉普达的底层，一间只有皇族才能看到的秘密房间，那里是拉普达的能量中心，也是整个城市的防御中心，象征着最高的权力和科技。
三伙人落地后，首先出现的画面，就是一幅人群画像，用一种非常有象征性的画面表现出来，拉普达式的三重架构，展现出不同势力在不同文明之间的对立统一。当然，这种美好的“上位”，必须要有“中位”的财富、权力、科技力量作为基础，而一旦堕落，“上位”还能保持活力，“下位”就会永远陷入黑暗，再也看不到光明。穆斯卡进入拉普达的势力腹地，看到的就是疯狂生长的草木，还有不计其数的虫子，拉普达那一层层纵横交错的墙壁，就算是火炮也很难将其炸毁，然而在更高层的温室中央，那棵巨大的树木，它的根系，已经蔓延至整个拉普达。
在希达与巴鲁视死如归，念出了对拉普达王族的杀手锏后，拉普达四分五裂，中层与底层同时崩溃，落入地表的真实潮水，唯有顶层的花房与地表幸存下来，尽管重量下降，但依然在飞行石的帮助下，继续向上，巨大的树根在半空中摆动，像是一条无形的水母。它是一种超越了任何文明的美，它拒绝了任何人对它的窥视，它将会独立于任何东西而存在数千年，这是一种超越了人类审美观的美。这是《天空之城》电影中，最令人震撼的一幕，看着拉普达腾空而起，消失在众人的视线中，既有惋惜，也有悲伤，但更多的，是一种渴望，一种幸福。
影片中，希达讲述了拉普达文化衰落的缘由，哪怕是再高的技术，再强的军用装备，一旦脱离了地面，也是寸步难行。据悉，在拍摄《天空之城》之前，宫崎骏曾经去过英国的威尔士，那里是一座荒芜的矿镇，有着一片广袤的蓝天，这一切都对这部电影的拍摄产生了很大的作用。
