国足在本轮世预赛上客场跟澳大利亚相遇，这场比赛球队在中锋位置上，使用了张玉宁首发。有些媒体人看张玉宁首发，就有些受不了。他们认为张玉宁一个多月都没踢比赛，状态和身体状态都得不到保证，与其让张玉宁首发还不如让拜合拉木踢主力。面对这些质疑，张玉宁很快拿出了出色表现。

张玉宁在国足的一次进攻中接到了王大雷精准长传，他选择了头球摆渡。张玉宁的头球摆渡让谢文能快速插上，打出了一脚高质量进球。另外，张玉宁在上半场还贡献了一次有威胁的射门。虽然国足与澳大利亚的比赛经过90分钟激战，最终以1比3完败。但是，张玉宁的表现得到了认可。

值得一提的是澳大利亚队长赛后点名表扬了张玉宁，认为张玉宁踢得非常好。张玉宁能得到对手队长表扬，就足以证明他的能力和表现有多出色。张玉宁在中国足坛属于年少成名的中锋，刚出道没多久便在中锋位置上拿出了有说服力的表现。每当，国足在比赛中陷入僵局，张玉宁总能站出来。

值得一提的是张玉宁代表国足第一次出场时，他就有可圈可点表现，上演了梅开二度好戏。国足功勋主帅里皮也对张玉宁赞不绝口，认为他是唯一一位懂得无球跑动的中国国脚。所以，张玉宁自此之后，就在国家队站稳了脚跟。

张玉宁回国代表国安出战后，他就可圈可点表现。张玉宁一度成为了国安本土金靴。同时，国安还跟张玉宁签订了大合同，双方合同到2028年到期，这已经得到了德转市场官方确认。希望27岁的张玉宁能在国安和国足继续出色表现，再次迎来爆发，成为球队核心。