7月25日，经过洛克希德·马丁公司确认，希腊国防部已经批准了一项政府间协议，确认将以37亿美元的价格购买首批20架F-35A战斗机，这标志着希腊兑现了购买隐形战斗机的承诺，进一步扩大对土耳其空军的优势，在购买俄制S-400防空系统后，土耳其被赶出了F-35战斗机项目。

这一决定是希腊空军现代化进程中的重要一步，该部队近些年来还引进了其他新型战斗机，例如“阵风”战斗机和升级后的F-16V。同时还公布了老式战斗机的退役计划，例如F-16C/D Block 30、幻影2000-5以及F-4E“鬼怪”。

据希腊国防部称，这份协议还包括另外20架战斗机的选择购买权，如果希腊行使选择购买权利，那么40架战斗机的总价值将达到86亿美元。第一批战斗机将于2028年开始交付。

希腊对F-35A战斗机的兴趣可以追溯到2020年底，当时有报道称希腊已正式要求五角大楼提供有关购买18至24架F-35A战斗机的正式请求函，该文件要求“立即购买”新的或前美国空军的二手F-35A，或者是两者兼得。

现在，采购协议明确指出希腊购买的是新生产的战斗机。从能力角度来看，这样做更有意义，早期生产的F-35战斗机作战能力较弱，维护要求更高。虽然新生产的战斗机需要更长时间才能到货，但它们将采用最新的Blcok 4配置和TR-3软件，可以充分发挥战斗机的潜力。

希腊空军购买的F-35A战斗机将以希腊伯罗奔尼撒半岛西北部的安德拉维达为基地，交给117战斗联队使用，该联队此前使用的是F-4E“鬼怪”战斗机。

这些F-35A战斗机将加快希腊空军的大规模现代化建设。希腊空军于2022年初开始引进法国制造的“阵风”战斗机，首批18架，其中12架为法国空军二手机，其余6架为全新生产。后来又增加了6架，总数达到24架，据说还计划增购10架。

此后，希腊公布了退役早期型号F-16C/D Block 30战斗机和幻影2000-5战斗机以及最后一批F-4E“鬼怪”战斗机的计划。F-16和幻影战斗机在二手市场上很有吸引力，有报道称F-16C/D Block 30战斗机可能最终被援助给乌克兰。

说回希腊的F-35A战斗机，在希腊与土耳其在爱琴海长期对峙的传奇故事中，这一最新进展具有特殊的讽刺意味。

早在希腊与F-35战斗机结缘之前，土耳其就曾计划购买至少100架F-35战斗机（包含A型和B型），但在2019年，土耳其拒绝放弃从俄罗斯购买S-400防空导弹系统，从而被踢出了F-35联合攻击战斗机项目。

2020年10月，希腊《埃斯蒂亚报》甚至报道称，希腊可能会接收土耳其订购的F-35战斗机，其中有14架已经制造完成，随后被扣留封存，最终转让给了美国空军。

毫无疑问，希腊空军的现代化建设在很大程度上是为了抵消土耳其在地中海东部日益增长的军事野心。还有来自希腊的报道称，希腊武装部队对土耳其装备的S-400感到特别担忧，因为这可能会给希腊空军的日常活动带来问题，购买F-35战斗机就是应对这一问题。

除了S-400的威胁之外，土耳其目前还拥有战斗机数量上的优势。土耳其空军可能不会接收F-35战斗机，因为美国在这方面的立场暂时不会发生转变。土耳其目前还在考虑购买“台风”战斗机，最大限度的抵消希腊“阵风”战斗机的战力优势，但无法与F-35A相匹敌。除此之外，土耳其国产的KAAN战斗机在进度上依旧缓慢，最早可能在2035年服役。

如前所述，土耳其虽然拥有数量上的优势，但在质量上却不如希腊空军。虽然该国目前拥有240多架F-16C/D战斗机，但这些都是Block 30、Block 40、Block 50和Block 50+批次，装备的都是已经过时的机械扫描阵列雷达，只能提供有限的态势感知能力和电子战对抗能力。

今年6月，在美国政府的努力推动下，土耳其耗资230亿美元，购买40架全新制造的F-16 Block 70战斗机和79套将老式F-16战斗机升级为F-16V标准的升级套件。然而，在本月初的时候，有报道称土耳其正在着手缩减这项230亿美元的采购计划（包括各种配套项目），并推动更多的国内项目进行抵消。

“阵风”和F-16V（82架）以及F-35A战斗机的组合将为希腊空军提供一支平衡的机队，重要的是，这支机队也不完全受制于单一来源国。如果希腊和土耳其发生冲突，“阵风”和F-16V以及F-35A战斗机将有望在爱琴海地区获得空中优势，包括至少部分从分散的岛屿基地执行任务，以及执行远程对陆攻击任务和反舰打击任务。

在反舰攻击和对陆攻击方面，F-35A可以使用空射型联合攻击导弹（JSM），它是海军打击导弹（NSM）的一个版本，美国空军、芬兰和日本也已订购了这种导弹，意大利也表示将为该国的F-35战斗机配备这种武器，因此希腊也将是顺理成章的客户。

虽然土耳其很难获得F-35战斗机，但这种隐形战斗机正迅速成为北约和欧洲地区的首选战斗机。据洛克希德·马丁公司称，到2030年，欧洲将有10多个国家部署600多架F-35战斗机，其中包括长期驻扎在英国皇家空军拉肯希思基地的两个美国空军F-35A中队，有望实现整个欧洲大陆的有效互操作性。

然而，希腊要想在2028年之前接收功能齐全的Block 4版本战斗机，可能需要克服一些障碍。由于技术更新3软件（即TR-3）出现问题，F-35的交付在暂停一年左右后才刚刚恢复，而TR-3软件对于充分利用Block 4版本改进非常重要。

Block 4版本将为F-35战斗机提供献祭你的新功能，包括大幅度提升的处理能力、新型显示器、增强型冷却系统、新型EOTS和DAS光电传感器以及一系列额外的武器，Block 4版本最关键的方面可能是新型雷达和电子战套件。

然而，今年早些时候有消息称，Block 4的升级将不得不“重新构思”，其中一些升级元素将被推迟到2030年代，这意味着希腊如果过早的接收首批F-35战斗机，可能无法充分利用Block 4版本的全部改进功能。

即便如此，希腊订购F-35战斗机进一步加强了F-35在整个欧洲日益增长的存在感，而希腊空军也将极大地提升作战能力，尤其是与爱琴海另一侧的长期竞争对手土耳其空军相比，进一步构建起质量优势。