沙参 为《神农本草经》第79味药，根据产地不同可分北沙参、南沙参，北沙参来源为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，南沙参来源为桔梗科植物轮叶沙参或沙参的干燥根。因其多生于沙地故名为沙参，而北沙参紧实，南沙参松泡，所以南沙参也有泡参之名，两者皆为多年生草本植物。北沙参多分布辽宁、河北、山东等地，南沙参多分布于江苏、安徽、浙江、江西等地。
【性状】
北沙参：本品呈细长圆柱形，偶有分枝，表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，不去外皮的表面黄棕色。质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木部黄色。
南沙参：本品呈圆形、类圆形或不规则形厚片。外表皮黄白色或淡棕黄色，切面黄白色，有不规则裂隙。气微，味微甘
听西杂记
【本经原文】味苦微寒，主血积，惊气，除寒热，补中益肺气，久服利人。 【产地】产北方沙地，故又号北沙参，叶椭圆有锯齿，根粗大，似参而质松，产南方者为南 沙参，体虚力逊。 【性味】味甘苦，性微寒，无毒。 【主治】沙参为清补肺气要药，功能清肺中之热，祛肺中之痰。补肺中之气，治久咳，退邪 热，安神，南沙参力减。 【别录】疗胸痹，心腹结热，邪气头痛，皮间邪热，安五脏，久服利人，又云主头肿痛，益 气长肌肉。 【甄权】去皮肌浮风，疝气下坠。治常欲眠。养肝气，宣五脏风气。 【大明】补虚止惊烦，益心肺：并一切恶疮疥癣及身痒，排脓消肿毒。 【灵胎】补中益气。 【用量】普通钱半至三四钱。 【禁忌】脏腑无实热，肺虚客寒作嗽者均忌，反藜芦，恶防己。 【元素】肺寒者用人参，肺热者用沙参，故举凡属肺家有虚热。嗽痰咳血，潮热似痨症，用 之甚佳，如属风寒初客肺，浊痰未成，此时宜解表为先