吴承恩创作《西游记》完本日期无法确定，因为他从开始创作到结束创作，并非一直在写，中间还停了一段时间，晚年辞官回家之后又开始写了。
根据大致时间计算，这本书距今已经400余载。
从该著作面世以来，关于悟空的师父“须菩提”祖师到底什么来历的猜测就没停过，他会的多且杂，教的多且杂，就连名字也是僧不僧道不道。
教完悟空法术之后，他找个借口将其赶走，之后再也没出现过了。
86版《西游记》悟空为了救人参果树时还回去了一趟，此时这里早已人去楼空，当祖师的声音再次响起的时候，不仅悟空哭了，屏幕外的观众也感动坏了。
可惜这么温情的一段画面，是电视剧方根据理解自己加的，原著中祖师赶走悟空后再也没出现过。
而且祖师让悟空以后对外不要说他的名字，悟空答应师父说法术都是自学的，但是有时候为了表示自己后台硬，说了很多次。
即使悟空不守约定，须菩提祖师也没出现过，那么他到底去了哪里？又是什么身份呢？
其实作者最开始就已经说明了。
【1】
《西游记》颇有现在公路电影的感觉，自从孙悟空出世以来，就一直在一个发展的思维中进行，每段有每段的故事，绝不走回头路。
这同时也是《西游记》谜题很多的原因，其中很多人和事发生过就没了，有关须菩提祖师的谜团至今无法破解、
许多观众看遍了整个《西游记》，依旧无法找到真相。
后世出现了很多关于祖师身份的猜测，大致分为三种：
1、须菩提祖师是如来的是是个弟子，金蝉子的大师兄。在原著中悟空到灵台方寸山七年后，一天听祖师讲道，其中讲的就有“三乘佛法”，后来唐僧取西经取得就是这个经书。
2、须菩提祖师是接引道人，如来的师弟，俩人共创了西方教。不过这个说法依据来源于《封神演义》，所以很多观众不认可这种说法。
3、须菩提祖师是如来的化身，后面悟空曾对如来说自己这一生只跪过三个人，第一个肯定是须菩提祖师，一个是唐僧，一个是观世音菩萨，所以很多人把这个当成祖师和如来同一人的证据。
那么，须菩提祖师的身份到底是什么呢？咱们排除一切干扰，从原著中寻找答案。
【2】
须菩提祖师这个身份神秘在于，除了当初那个樵夫，还有悟空那些师兄弟们，没有人见过他，后来悟空提过好几次，可是听到的人都自动忽略了。
就连如来、观世音菩萨、玉帝、太上老君等，都从没问过悟空的法术从何而来，也从未关心过。
天界、佛界所有的宴会也从未听说过祖师的名字，凡间也没有供奉祖师的庙宇道观。
好像他存在于《西游记》的意义就是为了教悟空法术，随后随风而去，无声无息，好像世间从未出现过这样一个人。
他的境界与存在很像一首诗“菩提本非书，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”。
他好像一直存在着，樵夫说祖师跟自己是邻居，可见祖师喜欢过普通人的生活。
张纪中版本的《西游记》将这一段拍成了一场梦，悟空被祖师赶走后，他直接从梦中惊醒，发现自己躺在一块身后都是云的高山顶上。
可能86版《西游记》印象太深，原著描述跟86版展现的画面很相似，初看这个版本的这一段感觉很荒唐，但细思起来又有几分道理。
如果祖师的身份一直成谜，那么把这些都归于梦境后，似乎一切都解释通了。
【3】
我们还是无法接受有关须菩提祖师的一切都是一场梦，毕竟法术是真的，悟空也是真的。
况且悟空这样一个活生生的小仙放在这儿，佛界神界的人都不关心他法术、师从何处就很奇怪！
如果说佛界讲究万象皆空，不要理会凡间之事，那么天庭也该管管啊。
这里只有一种解释，这些人都认识他，只是他们不能说不敢说，所以装作不知道不过问的样子。
中国有句古话叫做“教不严师之惰”，后来的悟空大闹天宫、闯地府闹龙宫，哪件不是轰动六界的大事，愣是没人理会悟空背后的人。
由此可以看出须菩提祖师的强大，他强大到无人敢惹。
可是他既然这么强大，如来怎么敢轻而易举就将他的徒弟悟空压在五指山下呢？
奇怪，太奇怪了。
或许有一种可能，须菩提祖师的强大之处就在于，他能让一切都为空。
六界众生听到有关他的一切，都会自动忽略。
先看他给孙悟空起的名字，其中就一个孙字是跟悟空本人相关的，而后俩字都是祖师给的，需要“悟”出来的“空”。
他就是在告诉所有人，一切皆空。
【4】
先看须菩提祖师的住所，叫做“灵山方寸山，斜月三星洞”。
其中山洞都是实体，但观众注意点不会在这两个字上，星月其实也是石头，是因为光芒才被人瞩目，光芒的本身并无定义，至于灵、方寸更是无法触摸的东西。
所以悟空学道的地方看似寻常道观，但所有的东西又都是虚无的。
山洞不虚无却很常见，因为太常见反而不容易找到。
再看须菩提祖师的名字，前面是个“须”字，这个不好解释，可以理解为“必须，需要”，但是如果换成“虚”字就很好理解了。
菩提讲究“本来无一物”，后面的“祖”跟佛祖的“祖”大概一个意思，他还是祖师，等级再上一个台阶。
所以须菩提祖师的名字就能看出，他代表的是“无一物”的最高境界。
【5】
祖师代表的是一种“从无中来，在有中有，到无中去”的理念。
看他与悟空的交涉，能轻易看出他对悟空的喜欢。
悟空能听懂樵夫歌声中的道机，后来称自己是山石崩裂所生，祖师更高兴了，因为悟空是天生地养的一个灵猴。
后来祖师帮悟空取了悟空的名字，这一章节就结束了，后面有一句评语“鸿蒙初辟原无姓，打破顽空须悟空”。
正好对应了“从无中来”的“悟空”。
悟空是个天生有灵性的人，他在花果山的时候就有飞禽走兽自愿跟他亲近，到了祖师这里，听讲三乘教法也能听懂。
后来他因为在祖师讲法的时候吵闹，祖师就问他想学什么，期间祖师共说了四种法术，分别是“术流静动”。
悟空就想学长生之术，他问了祖师这些法术能不能长生，大概讲的什么意思，祖师的回答很多，但基本上都一个结果，“镜花水月，不能长久”。
其实此时的悟空一心追求长生，但长生的生命有多长，长生的尽头是什么，长生因何而来，都无从解释。
不过他是聪明的，天生悟性极高，一句看破了祖师敲三下背后的玄机，这也是祖师愿意栽培且喜欢他的原因。
之后祖师教了他七十二变，传授他一个筋斗云。
值得注意的是，变化的尽头是虚空，云在天上，有影无形，也是看得见摸不着的。
现在他们所有拥有的东西，都拥有且享用着，很像祖师自己的生活方式，他愿意到普通人中生活，但普通的生活是没有尽头的。
就是没有这些人和事，他依旧可以过普通生活。
可惜此时的悟空不能悟空，他无法理解“到无中去”的境界。
【6】
细看悟空的取经之路，他明明一个跟头就十万八千里，但跟唐僧取西经的话，他必须一路路的走出这十万八千里。
悟空跟随唐僧西天取经，取得就是三乘真经，这个悟空早学过了。
而且如来在取经途中安排了九九八十一难，看似每一难都凶险万分，但都无法伤害到他们任何人，唐僧身边有许多天神保护。
再加上如来许诺悟空叫天天应叫地地灵，他随时可以找任何人帮忙，任何人都不能拒绝。
所以他这一趟取经之旅，准确来说取得并不是真正的经书，而是心中的经书。
悟空自从取经开始，活的越来越像一个人，他开始讲究是非对错，开始用人的方式战胜邪恶。
成佛的经历证明了，只有学会做人悟空才能成佛，佛的代表是菩提，菩提代表的是“本来无一物”。
从须菩提祖师出现的那一刻，他就在证明悟空的存在，他创造了悟空，等所有人都接受了悟空，明白了悟空的本心，那么悟空的意义也就成了。
须菩提祖师代表的是“空”的最高境界。
