据报道，在科技飞速发展的今天，稀土这一“工业维生素”已成为全球经济与科技竞争的关键资源，一场围绕稀土的“暗战”正悄然打响，中美之间的稀土博弈更是备受瞩目。德国媒体近日的报道，犹如一颗石子投入平静湖面，激起千层浪，揭开了这场争夺战背后的复杂真相。
从储量与产量来看，中国占据着举足轻重的地位。中国稀土储量占全球37%，2023年稀土矿产量占全球70%，深加工占比更是高达93%。相比之下，美国虽拥有一定储量，但开采与加工能力却存在巨大短板。美国地质调查局数据显示，格陵兰岛稀土储量高达150万吨，然而，2021年格陵兰岛政府禁止铀矿开采，使得中国支持的稀土项目被迫停顿。即便抛开禁令，美国企业测算发现，在当地建矿需投入230亿美元，且需10年才能投产，成本之高令人却步。
稀土（资料图）
特朗普执政时期，曾雄心勃勃地希望在乌克兰或格陵兰开采稀土，以打破中国在稀土市场的主导地位。其背后原因不言而喻，电动汽车电池、人工智能等新兴产业的蓬勃发展，对稀土的需求与日俱增。但专家指出，这一设想短期内难以实现。德国原材料署的研究显示，目前国际稀土市场价格较低，导致所有开采或加工稀土的公司都面临经济问题，这极大地影响了其他国家开发新矿床的意愿。此外，中国以外的国家和地区普遍缺乏开采和加工稀土所需的基础设施，美国也不例外。例如，美国芒廷帕斯矿重启后，98%的稀土精矿仍需运往中国进行加工，只因美国本土分离技术落后两代，单吨成本比中国高出30%-40%。
在产业链方面，中国构建了全球唯一完整的稀土产业链。从内蒙古白云鄂博矿山的开采，到江西赣州的世界最大钕铁硼磁材生产基地，各个环节紧密相连，协同发展。而美国在产业链上漏洞百出，从开采到加工，再到应用研发，每一步都困难重重。五角大楼曾计划在军事基地建稀土精炼厂，却因环保法规限制、技术工人短缺、生产成本过高而举步维艰。不仅如此，美国企业使用的萃取技术专利，还需向中国企业支付授权费，北方稀土的“低氧超高纯金属制备工艺”每年就能从通用电气等企业赚取上千万美元专利费。
五角大楼（资料图）
全球能源革命的浪潮更是将稀土需求推向新高度，也让中美在稀土领域的博弈愈发激烈。每辆特斯拉Model Y需要1公斤钕铁硼磁体，预计到2030年全球电动车产量达4000万辆，仅此一项就将消耗当前全球稀土产量的60%。在风电领域，一台8MW海上风机需要600公斤稀土，英国计划建设的Dogger Bank风电场（全球最大）将吃掉中国全年镝产量的15%。军事方面，美国“爱国者”导弹制导系统、F - 35隐身涂层均依赖中国稀土，五角大楼报告承认，重建军工稀土供应链需至少15年。在这场能源与科技革命的大背景下，中国凭借完善的产业链和强大的产能，在稀土供应上占据着主动地位，而美国则因自身短板，在满足新兴产业和军事需求的稀土供应上困难重重。
面对中国在稀土领域的优势，美国试图采取各种手段突围。欧盟拟出台《关键原材料法案》，要求成员国储备的稀土中“非中国来源比例不低于30%”，这一举措虽未直接针对中国，但背后却有美国推动的影子，其目的在于削弱中国稀土的影响力。此外，国际环保组织在美国矿业巨头资助下，密集指控中国稀土开采污染环境，企图借此抹黑中国稀土产业。然而，这些手段都难以改变全球稀土产业的格局。日本宣称研发出“无稀土电机”，但丰田工程师私下承认，其成本是传统产品的3倍且动力下降20%，所谓的“替代品”短期内难以对中国稀土构成实质性威胁。
稀土（资料图）
德国媒体揭示的真相清晰地表明，中美稀土“争夺战”早已打响，但美国在这场博弈中处于劣势。中国凭借储量、产量、产业链等多方面优势，在全球稀土市场中占据主导地位。未来，随着科技的不断进步和全球对稀土需求的持续增长，中国若能在保护稀土资源的同时，合理规划产业发展，有望在这场稀土博弈中继续保持领先，而美国则需克服重重困难，才有可能在稀土领域实现突破，改变被动局面 。
