在地市一级，市政府副秘书长是比较特殊的一个岗位。他的职位不高，三定是副处级，比正处级部门和县区正职低半格，但后者在很多事情都要遵从市政府副秘书长的意见，把市政府副秘书长当领导来对待。市政府副秘书长的职责是服务领导，看起来没什么实权，实际上在市级层面有相当的影响力，不是市领导胜似市领导。也因此，市政府副秘书长常有“高配”级别的情况，副处级的岗位经常有大半都是正处级。

这些正处级副秘书长的构成主要包括三种情形：

一、设置了常务副职。市政府秘书长虽然位列市政府党组成员，作为市政府领导来对待，但其级别仍是正处级，不是严格意义上的市领导，因此市政府不像市委一般不设常务副秘书长一职市政府办主任通常由市政府秘书长兼任。不过现实中出于工作需要，也有一些地方会将市政府秘书长和市政府办主任分设，由一名副秘书长兼任履行常务副秘书长职责，代为管理市政府办日常工作。市政府办主任是正处级岗位，那么这个兼任市政府办主任的副秘书长自然也是正处级领导。

二、原由正处实职领导调任。因为岗位调整过渡需要或者其他原因，现实中也有不少县区委书记、县区长或者市直部门正职调任市政府副秘书长，前者为正处实职，由于市政府副秘书长是副处级岗位，因此调任后在他们的职务后面一般都会加括号标注“正处长级”，意味着保留其正处实职待遇，其工资待遇、工作待遇都与同级的部门正职一样。如，市里召开领导干部大会，一般只有正处级的县区和部门正职才能参加，但如果市政府副秘书长保留了正处长级待遇，也会将他们列入参会名单。市政府副秘书长之所以有部分是正处级，与这种调任有一定关系。

三、有其他正处兼职。市政府副秘书长为什么有过半都是正处级，除了上述原由正处级领导调任保留了正处级待遇外，最根本的一个原因是市政府副秘书长有不少都有其他行政职务。比如，市行政审批局兼任市政府副秘书长，市发展研究中心主任兼任市政府副秘书长，市金融办主任兼任市政府副秘书长。市政府副秘书长中至少有两到三位以上有其他正处级行政职务，加上原来明确为正处级的专职副秘书长，总共六七个副秘书长有四五个可能是正处级，正处级占比高达百分之七八十以上，让很多人误以为市政府副秘书长就是正处级就不足为奇了。