北方绿森蚺
最近，荷兰生物学家、电视野生动物节目主持人弗里克·冯克（Freek Vonk）教授在亚马逊雨林中发现了世界上最大的蛇：北方绿森蚺。
北方绿森蚺8米长，200公斤重，对于那些怕蛇的人来说，它真的是噩梦。更重要的是，科学家们确定，这种巨大的森蚺属于它自己单独的物种。
这一发现的细节最近发表在《多学科数字出版机构》（MDPI，前身是国际分子多样性保护组织）杂志上，突出了这种巨型蛇类的独特特征。
发现北方绿森蚺
弗里克·冯克
弗里克与来自9个国家的其他14名科学家一起工作，他们共同确定，北方绿森蚺与绿森蚺是完全不同的物种，绿森蚺是迄今为止亚马逊地区唯一被官方认可的绿色水蚺属的物种。
该研究的共同作者之一、澳大利亚昆士兰大学的生物学家布莱恩·弗莱（Bryan Fry）在接受美国《国家地理》杂志采访时表示：“从基因上讲，差异是巨大的，它们在基因上有5.5%的差异。现在，把它放在生物多样性的背景中，人类与黑猩猩大约有2%的差异。”
科学家们给这个新的水蚺属的物种起了个拉丁名字，叫做“阿卡伊玛水蚺”（Eunectes akayima）。
布莱恩·弗莱
据英国《太阳报》报道，弗里克解释：“‘阿卡伊玛’这个词来自南美洲北部的几种土著语言，意思是‘大蛇’。”
弗里克还被拍到和北方绿森蚺一起游泳，展示了这条蛇到底有多惊人。
弗里克说：“你可以在视频中看到我所见过的最大的水蚺，它有汽车轮胎那么厚，8米长，体重超过200公斤重，它的头和我的头一样大。”
该研究的主要作者杰尔斯·里瓦斯（Jesus Rivas）指出，他在15年前就意识到绿森蚺不止一种。从那以后，杰尔斯和他的妻子萨拉·科里-里瓦斯（Sarah Corey-Rivas）一直在分析样本中的基因差异，但直到现在才发表了他们的发现。
杰尔斯潜水时发现了绿森蚺
杰尔斯说：“萨拉和我从2007年开始研究这个问题，当时我们第一次注意到委内瑞拉样本和秘鲁的一些样本之间存在很大的基因差异。之后，我们开始在南美洲及其他地区收集样本，并和其他地区的合作者完成了这些样本的拼接，我们才能够把这项研究放在一起。”
科学家们还强调了气候变化的问题，它是如何影响亚马逊生态系统的，以及为什么气候变化会对北方绿森蚺构成威胁。
气候变化如何影响亚马逊
绿森蚺在缠绕吞食小鹿
气候变化对世界各地的影响已经有了很好的记录，但弗里克特别关注了气温上升和森林砍伐对雨林居民的影响。
弗里克说：“亚马逊地区正面临着气候变化和持续砍伐森林的严重压力，超过五分之一的亚马逊雨林已经消失，这是荷兰面积的30多倍。这些标志性的巨蚺的生存与保护它们的自然栖息地密不可分。”
布莱恩补充说：“由于北方绿森蚺的活动范围比南部地区的同类蛇要小，因此它更容易受到气候变化的影响。”
尽管如此，这一发现对生物学家来说无疑是令人兴奋的，它提出了一个问题，即还有多少其他种类的水蚺还在那里等待被发现。
杰尔斯说：“我研究水蟒已经32年了，所以这就引出了一个问题，那就是还有多少我们不知道的物种。”
