在山西省吕梁市临县黄河岸边，有一座历史悠久的碛口古镇，被誉为“九曲黄河第一镇”。这里位于黄河与湫水河交汇处，凭借便利的水运交通，成为北方商贸重镇。2005年9月16日，碛口镇被公布为第二批中国历史文化名镇——

碛指砂石积成的沙滩，这里被称为“大同碛”，有“天下黄河第二碛”的称号。黄河从秦晋大峡谷流到此地，河面收缩为百米左右，河水汇入倾斜的河道，顿时湍急，浪花汹涌。古时候，黄河上游来往的船只，为了避开下游凶险的河道，往往都要在碛口镇停泊转旱路。

2023年10月5日下午，沿着陕西省内的沿黄公路，经过榆林市吴堡县境内时，我看见黄河对岸热闹繁荣的碛口古镇。于是，在南边约15公里的孟门镇，经过柳林黄河大桥进入山西省，顺着这里的黄河1号旅游公路向北来到碛口古镇景区。

在景区的停车场，乘坐免费的旅游大巴车，直接到达碛口古镇的中心区域。冒着濛濛细雨，漫步古镇之中，先沿着老街道向东南，经过福顺德骆驼店、礼拜堂、西云寺等。

不知不觉，人越来越少，竟然走到古镇东边的出口。在这里的停车场，乘坐免费的电瓶车，返回到古镇中心区域。继续向东北，越来越热闹，进入最繁华的明清街，有“五里长街”的美誉。

清朝初期，这里开始大规模修建，逐渐形成三条主街道，以及众多的民居、商号、店铺、客栈、寺庙等，青石铺路，蜿蜒曲折。清道光年间，这里的商业店铺有60多家，民国时期已经达到260多家。

如今，在明清街两侧，依然店铺林立，四合院错落有致，可以看到现存的“大德通钱庄”“祥记烟草”“长兴店大药房”“广生源”“利元通”“永裕号”“永顺店”“天聚义”“信义源”等老商铺。

在碛口古镇内，游览一个多小时，吃饱喝足以后，我登上横亘于镇北的卧虎山，参观了这里的当铺和黑龙庙。当铺位于山坡上，修建于清乾隆年间，凌空拉铁丝网，系着铃铛报警。

黑龙庙高居卧虎山顶，俯瞰黄河和碛口古镇，坐东北向西南，依山傍水，气势恢宏。明代，修建黑龙庙时，众多商号捐款。清雍正年间，增建乐楼，美观大方。这里主殿正在维修，搭建起高大的脚手架，殿内供奉着黑龙大王，面阔三间，进深两间。

目前，碛口镇保存有七处基本完好的明清民居建筑群，包括西湾村、碛口、高家坪、自家山、垣上、寨子山、李家山。2006年5月25日，碛口古建筑群被公布为第六批全国重点文物保护单位。