北宋年间，法华寺有一位高僧，人称“志言大士”，他是寿春人士，俗家姓许，未出家时被人称呼为许公子。
许公子二十岁那年，在东都洛阳游学，因为仰慕佛门慈悲济世，在洛阳一座叫作七俱胝院的佛寺剃度出家，做了和尚，得赐法号“志言”。
志言和尚在佛寺修行很久，始终没有开悟。这一天，他拿起了一本叫作《云门录》的著作翻阅，忽然有会于心，恍然大悟。
不久之后，志言和尚有了宿命通，经常一个人自言自语，自说自笑。他嘴里不停地嘟囔着，一般人不知道他是在说些什么，有信佛的人说，志言和尚是在念诵《法华经》，因此又称他为“法华和尚”。
有一次，丞相吕夷简和学士王质，一起来法华寺拜访志言和尚。茶饭过后，吕夷简先开口问道：“敢问大师，什么是佛法大意？”志言和尚回答说：“本来无一物，一味却成真。”
王质接着问道：“达摩祖师自西天来中土，是为了什么？”志言和尚回答说：“青山影里泼蓝起，宝塔高吟撼晓风。”
又王质又问“请法华烧香。”志言和尚回答说：“未从斋戒觅，不向佛边求。”
后来国子监助教徐岳，也来到法华寺，问了一个王质问过的问题：“当年达摩祖师来中土是为了什么？”志言和尚回答：“街头东畔底。”
徐岳不理解志言和尚这句话的意思，就说：“大师，我听不懂啊。”志言和尚回答说：“三般人会不得。”徐岳更加不懂了。
又有一次，一个僧人来和志言和尚切磋交流佛法心得，他故意问志言和尚：“请问大师，这个世界上究竟有没有佛？”志言和尚只回答了四个字：“寺里文殊。”
还有一个僧人问志言大士：“您是凡人，还是圣人？”志言和尚举手回答说：“我不在此住。”
宋仁宗庆历戊子年十一月二十三日，志言和尚自知即将去世，他对周围侍候的弟子说了几句遗言：“我从无量劫來，成就逝多国土，分身扬化，今南归矣。”说完，侧卧于地，右脇而逝。
