洛杉矶湖人在2025年交易截止日完成了具有变革性的操作，他们从达拉斯独行侠队交易得到了卢卡·东契奇，与勒布朗·詹姆斯组成新的双核。为了得到东契奇，湖人送出了詹姆斯的前搭档、也是好友的安东尼·戴维斯，这也标志着湖人新时代的开启。尽管这笔交易对勒布朗来说并不容易接受，但他理解球队这样做的原因，据报道，他在交易完成后展现出了极高的职业素养。
在得到东契奇后，湖人队在中锋位置上出现了明显的空缺。他们随后试图通过交易达顿·克内希特和选秀权从夏洛特黄蜂队得到马克·威廉姆斯，但威廉姆斯的体检未能通过，导致交易被撤销。
尽管如此，湖人在交易截止日表现出的积极态度——愿意送出宝贵的选秀权来为东契奇和詹姆斯配备足够的人才以立即冲击总冠军——还是引起了詹姆斯团队的注意。据ESPN的戴夫·麦克梅纳明报道：
一位球队消息人士表示：“东契奇将拥有话语权。詹姆斯团队也注意到，佩林卡在东契奇到来后优先考虑了他的意见，并迅速启动了威廉姆斯的交易，而詹姆斯多年来一直希望球队交易选秀权来提升阵容，但球队此前一直拒绝这么做。”
不过，詹姆斯对与东契奇并肩作战感到兴奋，并且理解球队为何要朝着这个方向发展：
佩林卡在与独行侠总经理尼科·哈里森的交易谈判中保持了高度的独立性，并且在没有得到詹姆斯同意的情况下送走了他非常亲近的戴维斯。这种做法本可能导致詹姆斯也想要离开球队，但消息人士称，詹姆斯理解这是一笔商业决定，并且接受这是一笔必须完成的交易。
除了湖人管理层自己对东契奇作为球队基石的信念外，佩林卡也清楚詹姆斯对东契奇的喜爱。詹姆斯曾在去年春天与雷迪克共同主持的“Mind the Game”播客中公开称赞东契奇。消息人士称，佩林卡认为詹姆斯会将这笔交易视为篮球层面的契合。
詹姆斯有权在本赛季结束后选择跳出合同，因此接下来这一年的发展将非常值得关注。如果与东契奇的合作一切顺利，那么勒布朗很可能会希望在湖人结束自己的职业生涯。但如果情况不理想，那么这位40岁的老将也有可能在今夏选择离开。
