巫山神女，亦称瑶姬、姚姬、云华夫人、巫山之女、灵华夫人或妙用真人，是中国古代神话传说中的一位颇具神秘色彩的女性形象。据《水经注》和《襄阳耆旧记》记载，她是炎帝——即南方天帝赤帝的女儿，名为瑶姬。瑶姬未嫁便英年早逝，安葬于巫山之阳，其精魂化作灵芝，依草而生。

在道教文化中，巫山神女被尊崇为西王母的第二十三个女儿，从而融入了道教的神话体系。她的形象在中国古典文学中广为流传，不仅出现在屈原的《山鬼》中，还在宋玉的《高唐赋》和《神女赋》等作品中占有一席之地。特别是《神女赋》，对巫山神女的美貌赞不绝口，将其描绘得如天仙下凡，令人神往。后世甚至以“瑶姬”来形容绝色美女，这一形象频繁出现在诗歌和其他文学作品中，其知名度可见一斑。

巫山神女不仅以美貌著称，还因其与西王母的亲密关系而备受宠爱。传说中，她曾在东海游玩，从昆仑山的西王母居所出发，向东行至巫山。被巫山的壮丽景色所吸引，她在此驻足徘徊。为了解决人间的水患，大禹被派往巫山，神女便将《黄绫宝卷》传授给他，指导他如何用锤钎凿石，造车船运土，以治理洪水。巫山城外的授书台，便是传说中瑶姬传授智慧之地。

当大禹登上山顶，想要向神女表达谢意时，却见到她变幻莫测，时而化作巨石，时而变成云朵，时而又成为游龙翔鹤。律童向大禹解释说：“夫人乃西华少阴之气，在人形则为人，在物形则为物，变化无穷，何止是云雨龙鹤，飞鸿腾凤！”话音刚落，山顶上便出现了云楼玉台，瑶宫琼宇，狮子把关，天马开道，神女端坐瑶台之上。大禹对神女的变化和神通感到无比敬佩，向她请教治水之道。传说中，大禹治水的成功离不开神女的大力协助，成就了千古伟业。

据传后来其他姐妹下凡来找神女，留下了一半上天，一半姐妹翠屏、朝云、松峦、集仙、聚鹤、净坛、上升、起云、飞风、圣泉、登龙在凡间变成了巫山十二峰。

巫山神女的故事，不仅丰富了中国古代神话的内涵，也成为了中国文化中不可或缺的一部分。