我国的大多数河流都汇入了浩瀚的太平洋，比如黑龙江（河流）辽河、黄河、长江、钱塘江、珠江、澜沧江，还有部分河流进入了印度洋，比如雅鲁藏布江、印度河等。不过我国有一条河流却显得与众不同，并没有跟着“大部队”浩浩荡荡进入太平洋，而是跑到了寒冷的北冰洋，这条河就是额尔齐斯河。

额尔齐斯河发源于中国阿尔泰山中段南坡，沿阿尔泰山南麓向西北流，在哈巴河县以西进入哈萨克斯坦，注入斋桑湖，出湖后继续往西北流，穿行于哈萨克斯坦东北部，进入俄罗斯后在汉特-曼西斯克附近汇入鄂毕河，最终注入北冰洋，是我国唯一流入北冰洋的河流。

额尔齐斯河长4248千米，是鄂毕河最长支流。中国境内的额尔齐斯河长633km，年均径流量118.6亿立方米，水量仅次于伊犁河，位居新疆第二位。

我国境内的额尔齐斯河呈梳状水系，主要支流包括喀拉尔齐斯河、克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河。径流主要靠冰雪融水、降水和地下水补给，冰雪融水比重最大，占53%，降雨占26%。

额尔齐斯河涵盖了“山水林田湖草沙”系统所有生态要素，分布着冰川、山地、平原、荒漠草原、森林、河流湖泊、绿洲和沙漠等多种生态类型。其支流众多，水势浩荡，沿岸风光壮美，与阿尔泰山脉并称为“金山银水”。

我们把目光投向中蒙边境，阿尔泰山西侧的富蕴县，有一条小河静悄悄地由东向西流淌，这就是额尔齐斯河。

富蕴县还有个非常好听的别称-可可托海，额尔齐斯河离开富蕴县城后，呈东南-西北走向流去。额尔齐斯河南岸不远是沙漠地带， 216国道就与额尔齐斯河平行前进，来到了北屯市。

额尔齐斯河出北屯后，两侧形成了地势低平的河谷，经布尔津县和哈巴河县后，进入了我国的西北邻国哈萨克斯坦境内。哈萨克是世界上面积最大的内陆国，272.49万平方公里。不过哈萨克面积大，水资源并不是很丰富。哈萨克斯坦西临世界上最大的湖泊里海，同时也是世界上最大的咸水湖，哈萨克的沙漠和荒地较多。哈萨克斯坦南部有一条锡尔河，由于吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦等锡尔河上游国家利用水资源较多，锡尔河进入哈萨克斯坦后，水流量并不大。所以流经哈萨克斯坦东北部的额尔齐斯河，对哈萨克来说算是非常重要的河流。

额尔齐斯河进入哈萨克斯坦不远，就来到了斋桑泊（斋桑湖）。斋桑泊长约111公里，宽约30公里，面积约1800平方公里。在清朝极盛时，斋桑泊完全为清朝所有，是清朝新疆与乌里雅苏台（今蒙古国大部分地区）的界湖。

1864年，沙俄强迫清朝签订《中俄勘分西北界约记》，清朝将巴尔喀什湖以南约44万多平方公里的土地割让给沙俄，其中包括斋桑泊。不过俄罗斯人最终也是白忙一场，1991年苏联解体后，这44万多平方公里的土地大部分属哈萨克和吉尔吉斯所有。

出了斋桑泊，额尔齐斯河沿东南-西北方向流去。你看哈萨克斯坦北部额尔齐斯河流域侧的城市名字，什么乌斯季卡缅诺戈尔斯克、列宁诺戈尔斯克、巴甫洛达尔、额尔齐斯克，都是典型的俄罗斯城市名。哈萨克人口约有1913万，俄族就占了约20％，主要集中在哈萨克北部。哈萨克独立后不久，把首都从东南角的阿拉木图北迁至距离俄族聚居区不远的阿斯塔纳，就有制衡俄族的考虑。

额尔齐斯河离开哈萨克，进入世界上面积最大的国家俄罗斯（面积约1709.82万平方公里）境内。额尔齐斯河在俄罗斯境内第一座流经的大城市是鄂木斯克，俄罗斯重要的工业城市，尤其是军工和石油。

额尔齐斯河在鄂木斯克以北划了一个弧形，来到托博尔斯克，再北上至汉特-曼西斯克，结束了奇妙的行程，汇入了鄂毕河。

鄂毕河一路北上，穿过西伯利亚的沼泽地、荒无人烟的平原，最终在鄂毕湾流入北冰洋。