乳母，顾名思义，就是奶妈，给孩子喂奶的人。

古代的皇室或者大户人家的女人生孩子时，时常会有奶水不足的情况，所以就会从外界请来奶水充足的女人，帮助喂养出生的孩子。

清朝皇室也有乳母的存在，但和普通的乳母不同，皇室的乳母，她们的工作绝不仅仅是喂奶那么简单。那皇室乳母的具体工作是什么呢？

事实上，皇室乳母的本职工作是给刚出生的皇子和公主们喂奶，但她们的工作却不仅仅是喂奶而已，相反，她们要做的事情甚至比皇子们的亲生母亲还要多。

首先，乳母们的首要工作就是给皇子喂奶了，古代时，那些养尊处优的大户人家的女人，甚至是皇室的妃子们，其实都是缺乏奶水的。

但相反的，皇室的皇子比平常人家的孩子更需要有奶水的喂养，两相冲突之下，另行选择乳母来喂养皇子就是最好的折中之法。

况且，古代妃子虽然都秉承着“母凭子贵”的说法，都希望有个孩子，但实际上，他们更把孩子当做争宠的工具，而不是自己身上掉下来的一块肉。

所以，妃子即使生了孩子，她们还是要把心思放在争宠上的，那么，他们肯定没有时间和精力来抚养自己的孩子。

否则的话，自己的精力都放在孩子上，就没有精力服侍皇帝了。

不仅如此，清朝皇室还有一个规定：除了皇后以外的所有妃子，生了孩子之后都不能自己抚养，要将妃子们生的孩子打散，这个妃子抚养别的妃子所生的孩子。

试想，妃子的心思都放到跟其他妃子争宠上去了，就连抚养自己的孩子都不可能，怎么会尽心尽力地抚养别的妃子生的孩子呢？

所以，在抚养皇子这件事上，乳母才是最终的执行人。

由此可以看出，乳母并不仅仅是一个喂奶的人，她们这一群体甚至可以说是皇子们事实上的母亲，皇子们受到她们的影响甚至大于皇子们的亲生母亲。

如果将这件事放大了说，这些乳母甚至会影响到将来的皇帝，进而影响到国家的治理，所以，清朝对乳母的选拔是极为严苛的。

清朝对乳母的选拔形式和秀女的选拔有些相似。

首先，基层要向中央上报符合条件的女人的名单，然后再由宫廷内部进行层层甄选，可以说，选拔乳母是个庞大的系统工程。

而选拔乳母的具体条件是什么呢？

首先，一个女人，必须处在生育第三胎不到三个月的时间，这是为了保证乳母的奶水充足，毕竟如果奶水不充足的话，乳母也无法生三个孩子。

第二，乳母的样貌要端庄，性格要温和，而且家庭成员俱在，这一点也不难理解，如果乳母长得丑，皇子看见就会哭，那皇子怎么吃奶，怎么健康成长？

并且，如果乳母性格不好的话，势必会影响到皇子的成长，这对于国家来说是相当不利的。

最后，乳母不能受到家庭的影响，这就要求乳母的家庭成员俱在，而且家庭和睦。

即使满足了以上的条件，还有之后的层层关卡，首先，清朝初年时期，皇家还要求，乳母得是旗人，甚至还得会满文。

到了后期，这个条件逐渐放宽，只要是内务府的包衣以上的妇女，就可以当乳母。因为清朝中后期，就连皇帝本人都不太会满语，也就不要求乳母也会满语了。

并且，清朝皇帝子嗣众多，比如康熙皇帝就有数十个儿子，加上女儿就更是不计其数。

当时规定，一个皇子或者格格，就需要八名乳母喂养，那对于康熙来说，他就需要几百个符合条件的乳母来帮助喂养自己的孩子。

可是根据选拔乳母的条件，如果只在旗人中选拔，那根本不够，所以只好放宽条件了。

由此可见，乳母在皇子们的生活中，占据了重要的地位，那乳母在皇帝的生活中占据了什么样的地位呢？

清朝顺治时期，郑成功攻陷了南京，当时的顺治皇帝听闻这个消息之后，震怒不已，一剑把自己的座位劈碎，声称要御驾亲征。

他的母亲，著名的孝庄太后听到后，苦苦劝说皇帝，可依然无法使皇帝回心转意。

乳母听到后，专门赶来劝谏顺治皇帝，虽然结果并不如人意，但可以看到乳母在皇帝的治理上还是有影响的。

在清朝时期，乳母的权力也比较大，当清朝的公主出嫁之后，乳母还得管着公主的日常起居，所以，清朝的公主是无法和驸马经常见面的。

如果驸马想要和公主见面，就得等到每个月固定的日期，否则就要用金银财宝来贿赂乳母。

这种情况的存在，就导致清朝时期，公主与驸马的生活是不幸福的，这也算乳母这个制度的坏处了。

当时设立乳母制度的本意是让皇子们和自己的亲生母亲不要太亲近，从而杜绝外戚势力对朝廷的染指。

可使用乳母制度之后，朝堂之上又涌进来另一股势力。

清朝时期外戚的影响确实较小，但取而代之的竟然是乳母的势力，比如康熙皇帝就曾经重用他的乳母孙氏的夫家，还对孙氏的儿子多加青睐。

由此可以看出，乳母这种制度原本是为了避免外戚势力干政，同时满足皇子和妃子们的需求才被创造出来的。

实际上，这种制度也确实避免了外戚干政，但戏剧性的是，乳母势力又取代了外戚势力，成了清朝时期朝堂上的一股力量。

所以说，乳母制度大体上算是一种比较合理的制度，但并不完美，事实上，世界上哪里有完美的制度呢？