奶娘，专门为婴幼儿提供奶水的女子，因为扮演着母亲的角色，因此被称为奶娘。在古代，奶娘有很多别名，比如乳母、奶婆等，但实际上她们的作用基本一致，都是帮富贵人家喂养婴孩。

准确地说，奶娘是封建社会的特殊产物，但是这件事的背后却有着多种原因，并且奶娘这个角色甚至会影响历史的走向。

在影视剧中经常会看到奶娘带着孩子去喂奶、玩耍的场景，这在古代皇亲贵族和富贵人家是真实存在的。

如果要追溯奶娘的渊源，从西周时期就有这样的现象，并且还非常普遍。古人对于儿子的重视程度一直都非常高，西周时期会从君王的后宫当中来挑选合适女子作为儿子的乳母或者保母，这里所说的保母是负责养育教导，乳母自然是负责喂养。

随着社会的发展，奶娘制度并没有消失，反而更加普遍。在皇帝居住的宫城外面专门设置有一块地方是安置奶娘的，史料记载奶娘人数基本都维持在四十人左右。

要知道女子做奶娘是需要特定条件的，因此在选拔奶娘的过程中有明确的标准，并且再优中选优。能够成为奶娘的人年龄一般都在十五岁至二十二岁之间，要求身体健康没有疾病，甚至对女性的身材外貌也有一定的要求，毕竟她们将来很有可能是要喂养皇子公主的。

作为孩子的亲生母亲，如果用现代人的观点来看，难以理解母亲放弃孩子的喂养权力，但是在古代这是普遍存在的现象，甚至可以说是深入人心的观念。

古代人请奶娘的原因大致有以下几种：

原因一：富贵人家的女子天生娇贵

从古至今人们都渴望大富大贵，可以说孜孜不倦地追求着功名利禄和荣华富贵，不管是穷苦出身的人家，还是官宦之家，都想要在仕途上能够大显身手，以此来光宗耀祖。

在古代的婚姻观念中有门当户对的说法，因此那些嫁入大富大贵家族的女子基本也都来自富贵人家，这些女孩子从小就娇生惯养，身边的仆人打理着一切，衣来伸手饭来张口是常态，肯定是没受过什么罪的。

当女子嫁人后生下孩子，亲自喂养照顾是非常辛苦的，这些娇贵的贵妇人自然是不会承受这份劳累，精心找来一个奶娘就可以解决了。

原因二：请奶娘是身份的象征

封建社会有更加明显的社会阶层，也就是现在所谓的圈子，在上层富贵阶层同样也有圈子。婚姻往往是极其常见的家族联盟方式，与此同时，每个家族之间也在相互攀比，为家族前途和利益明争暗斗是常有的事。

在某种程度上，请奶娘成为贵族之家相互攀比的内容，赵家喜得儿请了奶娘，那钱家自然也要请奶娘，此时的奶娘带着相互攀比的意味在里面。

原因三：产妇力求避免失宠局面

众所周知，古代男子可以迎娶多位女子作为妻妾，这样的传统习俗对女性来说是非常不公平的，但是男子的社会地位要远高于女性，所以即便是富贵人家的女子也没有机会选择，只能尽全力受到丈夫的宠爱。

在古代重男轻女思想非常严重，能够为丈夫生下男孩是对祖宗有功劳的，而生下儿子对于女子在丈夫家中的地位也是有很大帮助的，甚至可以说是决定性作用的。

女子在十月怀胎期间已经不能与丈夫亲近，此间是丈夫另寻新欢最危险的阶段，很有可能有其他年轻漂亮的女子代替自己的位置，这对于逐渐年老色衰的女子来说是致命的，也是她们不允许的，所以产妇生下孩子后都会立即扭转这样的局面。

此外，生完孩子的女子还会考虑到另外一个问题，希望能够生下更多的孩子，在古代人的观念中，子孙越多越好，如果能够生下多个孩子，自己在家族中的地位自然就有了保障。

原因四：请奶娘是限制外戚权力

这样的情况一般仅限于宫廷之中，在皇宫中经常会有这样的情况，一位妃子生下孩子后还没仔细看看就被抱走了，随后孩子就在奶娘的喂养下长大成人。

虽然不同朝代的情况会有所不同，比如说清朝只有位分达到一定级别后才拥有抚养皇子的权力，比如雍正皇帝就不是亲生母亲抚养长大的，导致后来母子关系一直非常紧张。

宫廷中对于母亲抚养这样安排，其中就考虑到母亲将来干预皇帝决断国家大事，及早地将其扼杀在摇篮里。奶娘的作用同样如此，宫廷之中不能有过多的温情，这些会影响皇帝将来的杀伐决断。用奶娘这个角色来淡化母亲在皇子心中的分量，这样有利于成长为一位明君。

古代人请奶娘的原因大致有这些，值得一提的是奶娘这个职业是非常难堪的。前面说到奶娘的选拔要经过层层筛选，如果正式成为奶娘后，处于哺乳期的女子是不能再喂养自己的亲生孩子，必须与家中幼子分开，也正是因此，奶娘这个职业一般都是底层人民担任。

虽然奶娘这个职业要割舍的东西很多，但是大家仍然挤破脑袋想要成为奶娘，首先是应聘成功后会得到不菲的回报，这对于贫穷的百姓来说是生存下去的机会。

其次，奶娘这个职业往往会带来源源不断的长期回报。暂且不说王公大臣家中的奶娘，直接说说皇帝的奶娘，如果有幸成为日后皇帝的奶娘，将来可以说是飞黄腾达，秒变富贵人家。

清朝康熙皇帝的奶娘刘氏就是活生生的例子，凭借着皇帝奶娘的身份，康熙皇帝为了感激奶娘的付出，直接将奶娘的丈夫曹氏封为江宁织造，这可是有名的肥差，相当于是皇帝的供货商。

正是在康熙皇帝的照顾下，曹家一跃成为当时人人皆知的大家族，曹家后来出了一位知名作家，他写了一部《红楼梦》，名留青史。追根溯源，曹家能够兴起完全是因为刘氏做了康熙皇帝的奶妈。

这样的例子远不止康熙一个，在明朝最著名的奶娘莫过于明熹宗的乳母客氏，当时那是权倾朝野，前朝后宫全部都插手控制。再往前数，就连英明神武的汉武帝都不能客观公正地对待奶娘，即便犯法也想办法宽恕她。

奶娘在历史上扮演着独特的角色，虽然是卑微的职业却受到很多人的争抢，永远消失在人间。