庐山历史悠久，文化底蕴深厚，是国内为数不多的世界文化遗产、世界地质公园。因特殊的自然地理条件，庐山冬长夏短、温度低，年平均气温11.5℃，这也促成了庐山成为国家级避暑度假胜地。
当然庐山之所以成为享誉海内的避暑胜地，还是从近代说起，第二次鸦片战争之后，九江被设为通商口岸后，西方殖民者陆续在九江划设租界，经营贸易。
1895年，英国传教士李德立花200两白银租借牯岭长冲河一带的800亩土地为避暑之所，此后其他国家传教士、商人也陆续在此建造别墅，逐渐形成大规模的别墅群。至民国时期，庐山别墅多达712栋。用胡适的话说：“牯岭，代表着西方文化侵入中国的大趋势。”其中以西方宗教浸入最胜，最高峰时期，庐山上仅教堂就有13座，教会派别16个。
庐山别墅汇聚了西方10余个国家建筑风格，既有美式、英式、德式的，又有中西合璧的，比较显著的如双石堡、双尖楼以及穹窿形房顶等。虽然形态各异，但别墅总体能够与自然和谐共生，很多别墅布局较为随意，主要还是追求阴凉避暑功能。
庐山别墅多为一至二层，建筑密度较低，墙体大都由未打磨的不规则的粗石块砌筑。但房屋本身色彩丰富，独具魅力。
庐山别墅主要集中在东谷，西谷则以娱乐设施和牯岭街为主。自近代以来，无论是西方传教士的开放利用，还是国民政府后续扩建，庐山在特殊的历史时期，被赋予了很多特殊的意义。
在这些别墅中最为著名的就是美庐别墅，是英国卷廊式别墅。这栋别墅建于1903年，由英国兰诺兹勋爵建造。1934年，巴莉女士将此幢别墅赠送给宋美龄，自此宋美龄成为这栋别墅的主人。这栋别墅曾是蒋介石夏都官邸、主席行辕，是为数不多国共两党最高领导人都居住过的别墅。
庐山别墅是中国近代历史的见证，国共很多历史名人在此居住，其间也发生过许多故事，这也是很多游人来此游览的原因之一。
