窈窕淑女，君子好逑。美丽的女性总是会得到男性的青睐，自古以来便有不少冲冠一怒为红颜的例子，殊不知美丽是把双刃剑，大家称颂着美丽带给女人的便利与富有，却对其带来的坏处闭口不言。
从古至今又有多少女子因为容颜惨遭侵害，又有多少女子因为外表而被忽视了内在，仅被男性当做家中一个美丽的摆设，完全不可以有自己的思想。民国时期便有这样一位女子，她因为美丽两次遭受磨难，但好在她足智多谋，还有一颗不屈的灵魂，才在两次危险中成功脱身，找到自己真正的幸福。新时代女性也难逃包办婚姻的命运20世纪初期的上海滩可以说是全国少有的繁华地带，严仁美一出生便成为严家的掌上明珠。严家是上海有名的富商，而严仁美作为家中第一个孩子，从小受尽宠爱，父母对她可以说是要星星连带月亮一起给她。
与其他女子不同，严仁美从不主动要求父亲给她买下高级珠宝作为攀比，也不要母亲给她用最时新的料子做衣服，严仁美对知识有着痴迷般的渴望，她只要求父母送她进学堂。严仁美如愿进入了学堂，接受了新式教育，成为一名新时代女性。通过教育，她才能知道有些封建文化是多么糟粕，有些流传下来的圣言也不一定完全正确。严仁美成长为一名有着独立思想的女性，在学校还结交了许多好友，其中不乏权贵之子，她们一起上学，一起吃饭，亲密无间，无话不谈，还常常聚在一起讨论新思想新知识，学校里的人都称呼她们为八人女子团，她们是学校里最令人艳羡的存在。
严仁美本以为自己能作为新时代女性独立地生活在这个世界上，可是初二那年姑姑逃婚的事情却给她重重地敲响了警钟。她的姑姑不满意包办婚姻的安排，追求自由擅自逃婚。在严仁美看来，姑姑的做法并无错处，但是这场逃婚却被大人们说成一场丑闻，给家族蒙羞。严仁美这才意识到，原来自己所鄙夷的封建糟粕，在大人眼里确是最正常不过的事情，自那天起，她的眼神里充满着悲哀，好像知道自己以后也逃不过这个命运。
随着严仁美长大，出落的也愈发动人。可严仁美宁可自己变得丑一些。拥有新思想的女性却生在了封建家庭，美丽也只能成为联姻中的一道筹码。果不其然，随着严仁美年龄增长，父母也有了为她婚配的意思，各个富商差点要把严家的门槛踏破，严仁美好似成为谈判桌上一个筹码，父母待价而沽，准备把她嫁给对家族最有价值的人。
为了让严仁美安心待嫁，父母甚至不允许她去学校读书。这一下成为了压死骆驼的最后一根稻草。严仁美可以勉强接受联姻，跟不爱的人在一起，却不能接受自己不能继续学习，这辈子被困在小小的宅院里，严仁美为了反抗父母的安排，将自己关在屋子中，不吃不喝。严家父母对此颇为不解。他们为严仁美选的夫婿家境富足，是在苏州做钱庄生意大户人家，与严家可以说是门当户对，为什么严仁美要如此激烈的拒绝呢？严父平生第一次对严仁美发了火，严仁美也是第一次顶撞父亲。为了表达决心，严仁美进行了一礼拜余的绝食，最后还是父母心软妥协，三人达成一致，严仁美接受包办婚姻，但条件是她要继续上学。丈夫暴露真面目 严仁美果断离婚严家答应了严仁美的请求，很快严仁美就与素未谋面的丈夫马冠良完婚。马冠良十分满意这位新婚妻子，严仁美的美丽是她最大的加分项。
为了博取美人芳心，马冠良一直维持着温柔体贴的人设，二人也度过了一段蜜里调油的时光，严仁美竟然觉得包办婚姻也没什么坏处，以为自己遇到了真命天子，还为马冠良生了3个孩子。严仁美在婚后也没有放弃学业，她继续在学校深造，马冠良虽然不能理解严仁美为何如此痴迷学习，但还是为了严仁美把老师请到家里来教书。严仁美在学校不仅学到了知识，还拓宽了自己的社交圈，大家都称赞她为才女，经常邀请她参加聚会，严仁美欣然赴宴。次数多了，她的丈夫却心生不满。马冠良大男子主义倾向十分强烈，他认为女子就应该在家中照顾孩子，不应该到外面抛头露面。
在长时间的相处中，马冠良的本性逐渐暴露。对新婚妻子的新鲜感过了，他开始约束严仁美的一举一动，自己却十分放荡，秉持的是封建思想，在她怀孕期间四处寻花问柳，还妄想纳妾。这也让严仁美心灰意冷，她作为一个新时代女性，本以为自己的家庭也会是一个开放包容，夫妻和睦的新式家庭，夫妻俩有各自的事业，彼此相互扶持，哪里想自己的丈夫确实十足十的封建派头，不仅要自己成为笼中鸟，还妄想与其他女人产生新的感情。
二人因此爆发了强烈的争吵，马冠良控诉妻子不守女德，严仁美则说马冠良妄想三妻四妾简直是痴心妄想。新婚初期积攒的那点恩爱甜蜜全部被消耗殆尽，令严仁美没想到的是，马冠良竟然对她动了手！从小被家人精心呵护长大的严仁美哪里受过这种气，她直接回了娘家，要和马冠良离婚。那个年代离婚这个词堪比洪水猛兽，离了婚的女性总会被别人在背后戳脊梁骨。严家也不是很同意严仁美的选择。但此时的严仁美已不再像儿时那般任由父母摆布，她要追求自己新的生活。严仁美上学时的交际圈在此时帮了大忙，她们都是家中有头有脸的千金小姐，都接受着新思想教育，对封建糟粕嗤之以鼻。听闻严仁美的遭遇，纷纷站出来帮忙。
严仁美的闺蜜孔令仪在其中帮了大忙，二人自幼相识，两家也十分交好。孔令仪与母亲宋霭龄都十分同情严仁美的遭遇，主动打点关系帮助严仁美摆脱困境。在夫妻二人还未彻底闹掰时，严仁美每次与丈夫吵架，她唯一的港湾就是孔令仪的家里。孔令仪的家父母也把她当做自己的亲生女儿看待，甚至在听闻严仁美受气时，势必要让马家给个说法，但是被自己的女儿拦了下来。
严仁美的干妈盛官颐与宋霭龄也是好友，得知严仁美的遭遇后十分支持严仁美的决定。如此一来，上海滩大多有头有脸的家族都在为严仁美撑腰，马家骑虎难下，被迫答应了离婚，严仁美终于恢复了自由。日寇妄图霸占严仁美 关键时刻找到真爱与马冠良离婚后，严仁美就居住在干妈给她准备的房子里，带着三个孩子生活。严仁美脱离了马冠良的掌控，生活有了全新的开始，过的十分悠哉。但这种平静的日子并没有持续太久，严仁美再一次陷入了危机。
严仁美在住所附近总能看到日寇的踪影。起初他们还比较收敛，到了后面竟然堂而皇之地上门骚扰，日寇说的是看上了这套房子，实际上眼神却直勾勾地盯着严仁美看，说的话也十分污秽。严仁美感觉不妙，对日寇避之不及，但当时的上海风雨飘摇，日寇十分嚣张，她根本无从躲避。这几日严仁美的眼皮一直在跳，心也慌慌的。果不其然，一名汉奸敲响了她的房门。汉奸对着严仁美极尽媚，看到严仁美露出不耐烦的神色才切入正题，原来是日本人看严仁美貌美，想娶严仁美为妻。
这可吓坏了严仁美，看着门外虎视眈眈的日寇，严仁美只能假装头痛先蒙混过去，然后收拾行李赶紧回到父母家。不料日寇死皮赖脸，见严仁美不在自己家，转头就去她父母家要人。严仁美将亲戚家住了个遍，日寇也将这些家庭骚扰了个遍。眼看严仁美马上要落到日寇手里，大家都十分焦急，聚在一起商议解决方案。这时有一个人另辟蹊径，“那如果仁美现在成婚，日本人是不是就无法继续纠缠了？”他这句话点醒了众人，严仁美此时也顾不上那么多了，在家里的安排下很快与李家长子李祖敏成婚。严仁美也没有想到，自己此次草草成婚，竟然遇到了自己的真命天子。
与马冠良不同，李祖敏学识过人，毕业于光华大学经济学院，十分欣赏新时代进步女性，他听闻严仁美的遭遇，便主动站出来与她联姻，李家与严家门当户对，父母都很满意这门亲事，为了早日摆脱日寇的骚扰，两家人紧锣密鼓地安排婚事，只用了三个月不到就迈入了婚姻的殿堂。李祖敏为了婚礼能够正常进行，托关系让人请了十几名保镖带着武器维持婚礼秩序。
婚后日寇果然再没有理由骚扰严仁美，李祖敏也尽到了丈夫的职责，每当日寇上门都会把严仁美挡在身后。二人成婚后一开始过着相敬如宾的生活，慢慢的严仁美被李祖敏所吸引，他对三个孩子视如己出，在严仁美读书时也能发表独到见解，许多看法都与严仁美一致。二人十分投契，感情得到升温，真的成为了一对神仙眷侣。此后严仁美与李祖敏相伴终生，日子过得幸福且安稳。有了丈夫的支持，严仁美终于能发挥自己的才能，在专业领域展现出不俗的实力。抗日战争期间，夫妻二人多次进行捐款支援祖国，此后也一直投身于报国大业。夫妻二人携手并进，一起克服了许多困难，二人的感情故事也成为一段佳话。
