湖人防守效率跃升至联盟第三在最近的十场比赛中，湖人的防守效率达到了109.1，这一数据仅落后于凯尔特人和雷霆，位列联盟第三。这股防守上的提升，很大程度上归功于范德比尔特的回归。他的到来仿佛为球队注入了一剂强心针，让整支队伍的防线变得更加稳固，犹如一堵难以逾越的城墙，将对手的进攻一次次阻挡在外。
范德比尔特与芬尼·史密斯的防守搭档与詹姆斯和里夫斯不同，范德比尔特的主要职责在于防守。这让他可以把更多的精力和专注力投入到对哈登、布伦森和库里这些对方关键球员的盯防上。比如，在对阵快船的比赛中，他在短短18分09秒的时间里，就有近5分钟的时间专门负责防守哈登。再看看一组数据：他有49.4%的时间用于防守后卫，对手的投篮命中率被限制在38.5%；39.4%的时间防守锋线，对手的投篮命中率控制在41.0%；而在11.2%的时间内防守内线时，对手的命中率则上升到了60.0%。除了防守内线的效果稍显逊色外，他在防守后卫和锋线上的表现都相当出色。至于防守内线，湖人还有芬尼·史密斯。芬尼·史密斯在20.0%的时间内防守内线，对手的命中率被限制在54.7%。在实际比赛中，他对位唐斯时，后者9投仅4中；对位小瓦格纳时，后者5投仅1中。可以说，范德比尔特和芬尼·史密斯联手形成的“双鬼拍门”，让湖人在面对对手的一号位到五号位时都能保持强大的防守压力。实际上，当他们两人同时在场上时，湖人的防守效率达到了惊人的每百回合101.9分。毫不夸张地说，他们是联盟中数一数二的防守搭档。
芬尼·史密斯的合同情况与发展我们都知道，范德比尔特已经和湖人达成了一份为期四年的续约合同，总价值4800万美元，从本赛季开始执行，直到2027年夏天结束，27-28赛季为球员选项。相比之下，芬尼·史密斯则在今夏选择跳出合同，这个选项将在25-26赛季生效。不出意外的话，芬尼·史密斯肯定会选择跳出合同。毕竟他已31岁，并且在本赛季表现出色，希望能签下一份职业生涯中最后的大合同。从湖人的角度来看，他们虽然有机会留住他，但难度较大。从根本上讲，湖人阵容中并没有一个可以替代芬尼的角色。我的意思是，在两支球队提供的合同条件相差不大的情况下，个人情感因素将起到关键作用。然而，随着东契奇被独行侠交易至湖人，一切都开始朝着更加乐观的方向发展。首先，芬尼·史密斯与东契奇之间有着深厚的友谊。早些时候就有传闻称，芬尼会在今夏跳出合同，与东契奇重新团聚。其次，芬尼在球队的防守体系中扮演着至关重要的角色，可以说，现阶段湖人的防守表现与芬尼和范德比尔特同时在场密切相关。更为重要的是，只要一名球员能给球队带来实质性的帮助，湖人管理层就不会吝啬——要知道，即便是特点单一的范德比尔特都能拿到一份4年4800万美元的大合同。
芬尼·史密斯的续约前景与范德比尔特不同，芬尼·史密斯具备出色的投篮能力。他的球风与布里奇斯、阿奴诺比等“3D”侧翼球员极为相似。若我是芬尼·史密斯，面对着友情的羁绊和即将到手的大合同，我是否会选择离开？恐怕很难。更何况，随着东契奇的加盟，湖人队在未来几年内势必成为冠军争夺者。毫无疑问，总冠军戒指对于任何球员都具有难以抗拒的魅力。关于芬尼·史密斯的续约问题，我认为最终的合同金额会在四年7800万美元左右。值得注意的是，他现在已经31岁，年龄的增长意味着状态下滑在所难免。但从另一个角度来看，这份平均年薪接近2000万美元的长期合同对于一名角色球员而言，已是相当优厚的待遇。
独行侠细细品味，东契奇的存在仿佛为湖人开启了一扇新的窗户，展现出前所未有的光彩。归根结底，他对顶尖球员的吸引力与日俱增，犹如磁石般吸引着同样渴望胜利的灵魂。
